И, хотя я была физиком до мозга костей, в этот момент я поняла, что некоторые вещи действительно не требуют доказательств. Они просто есть. Как он. Как мы. Как это безумное, красивое, невыносимое счастье.

- Ну что ж, - сказала я вслух, собирая разбросанные по столу чертежи, - термодинамика термодинамикой, а завтрак не ждёт. И этот чёртов эльф тоже.

Я улыбнулась и пошла в столовую.

Внутри меня горело что-то тёплое. Это не было энтропией. Это было нечто большее.

И я решила, что попробую просто быть счастливой.

Даже если это противоречит законам физики.

Мортейн оказался тем ещё упрямцем. Я думала, что после моего отказа он уйдёт в тень и забудет про меня, но, видимо, тёмные эльфы не умеют принимать «нет» за ответ. Через два дня после его визита в лабораторию началось.

Сначала я заметила, что кристаллы в замке начали тускнеть. Потом - что вода в фонтанах стала мутной. А на третий день на рассвете над столицей взвилась чёрная туча, из которой посыпались искры, и каждый удар сопровождался взрывом магической энергии.

- Что это за хрень? - спросила я, выбегая на балкон своей башни в ночной рубашке, которую мне сшили эльфы (она была с кружевами и выглядела так, будто я собралась на свидание с вампиром, а не воевать).

Рядом возник Эриандиль. Уже в доспехах, с мечом на поясе и с лицом, на котором не было ни тени улыбки.

- Мортейн начал атаку, - сказал он сухо. - Он использует хаос-кристаллы. Они разрушают наши источники света.

- Хаос-кристаллы? - я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что я читала об этом в эльфийских манускриптах (которые я пролистала за день, потому что они были скучные). - Это же анти-кварц? Отрицательная энтропия? Они создают зону, где законы физики нарушаются?

- Не совсем, - Эриандиль схватил меня за руку и потащил вниз по лестнице. - Они поглощают энергию. Чем больше мы используем магию, тем сильнее они становятся. Мы не можем их победить обычными методами.

- А необычными? - я споткнулась о ступеньку, и он подхватил меня, не сбавляя шага.

- Твоими, - сказал он. - Ты говорила, что магия - это физика. Докажи.

Мы ворвались в лабораторию, и я увидела на столе свои чертежи, которые я делала вчера. Я пыталась создать генератор, который бы создавал отрицательную энергию - то есть аннигилировал хаос. Теоретически это было возможно. Практически - я понятия не имела, как это сделать за пять минут.

- Мне нужно время, - сказала я, лихорадочно перебирая провода. - Хотя бы час.

- У нас нет часа, - он посмотрел в окно, где небо уже почернело. - Они идут к замку.

- Тогда бери своих эльфов и держите оборону, - приказала я, как учительница, которая раздаёт задания на контрольной. - Я сделаю то, что умею. Я построю защитное поле.

- Анна, - он взял моё лицо в ладони, прижался лбом к моему лбу. - Будь осторожна.

- Я всегда осторожна, - фыркнула я. - Я же физик, я не верю в случайности.

И он ушёл, оставив меня одну с генератором, кристаллами и кучей медной проволоки.

Я работала как одержимая. Схема защиты была проста: нужно было создать высокочастотное электромагнитное поле, которое бы блокировало хаос-волны. Я уже знала, что их частота - около 2,5 герца. Если настроить генератор на 5 герц, можно создать стоячую волну, которая погасит их воздействие.

Я припаяла контакты, проверила сопротивление, подключила кристаллы как резонаторы. Всё было готово через сорок минут. Я зажгла рубильник, и генератор загудел так, что затряслись стены.

- Давай, - прошептала я, когда поле начало расширяться от башни к центру города. - Работай, чёрт тебя дери.

Поле сработало. Чёрная туча начала рассеиваться, искры погасли, и эльфы, которые уже начали отступать, остановились. Я видела из окна, как они поднимают головы и смотрят на светящийся купол над столицей.

Но Мортейн не сдавался. Он направил свои силы прямо на мою башню. Я почувствовала, как генератор начинает перегреваться.

- Держись, - сказала я, увеличивая мощность. - У меня ещё есть запас.

И тут произошло то, чего я не учла. Один из кристаллов взорвался. Осколки разлетелись во все стороны, один из них вонзился мне в плечо. Я вскрикнула, отшатнулась, и поле начало мерцать.

- Чёрт, - я прижала руку к ране, чувствуя, как кровь заливает рубашку. - Не сейчас. Не бросай меня, тварь.

Я собрала волю в кулак, дотянулась до резервного кристалла, заменила повреждённый, и поле снова вспыхнуло ровным светом. Но я уже теряла сознание от боли и потери крови.

Я очнулась оттого, что меня куда-то несли. Трясло, вокруг были крики, звон мечей, свет и тьма, смешанные воедино. Я открыла глаза и увидела над собой Эриандиля. Он нёс меня на руках, прижимая к груди, уворачиваясь от врагов.

- Ты… ты что делаешь? - прохрипела я. - Бросай меня, воюй!

- Молчи, - сказал он, и его голос был твёрже камня. - Я не брошу тебя.

- Я же не принцесса, - я попыталась усмехнуться, но боль прострелила плечо, и я застонала. - Я просто училка.

- Ты - моя, - сказал он, перепрыгивая через рухнувшую стену. - И я вынесу тебя хоть через ад.

Я прикрыла глаза и позволила ему нести меня. Силы уходили, но внутри было странное тепло. Он спас меня. Этот идиотский, красивый, наглый эльф спас меня.

Мы добрались до лазарета. Меня положили на кровать, и эльфийские лекари склонились надо мной. Эриандиль не уходил. Он держал мою руку, сжимая её так, что я чувствовала боль даже сквозь всё остальное.

- Ты… дурак, - прошептала я. - Ты мог погибнуть.

- Я не мог позволить тебе погибнуть, - ответил он, и в его глазах стояли слёзы. - Никогда.

- Не плачь, а то я подумаю, что ты действительно меня любишь, - попыталась пошутить я, но голос предательски дрожал.

- Я тебя люблю, - сказал он, и это прозвучало как приговор, как клятва. - И я не позволю тебе умереть.

Лекари колдовали, прикладывали какие-то травы, но я знала, что это не поможет. Рана была глубокой, и я теряла кровь быстрее, чем они успевали её останавливать.

- Эй, - я дёрнула его за рукав, привлекая его внимание. - Если я выживу, я пообещаю тебе не строить графики нашей любви.

- Обещай, - он прижался губами к моей руке.

- И, - я глубоко вздохнула, - я скажу тебе это без формул. Я люблю тебя, Эриандиль. Просто люблю. Даже если это глупо.

Он заплакал. Я видела слёзы на его щеках, и это было так странно - видеть Хранителя Света плачущим над толстой училкой физики.

- Не умирай, - прошептал он.

- Я постараюсь, - ответила я и провалилась в темноту.

А когда очнулась, я увидела его, сидящего рядом, с рукой, которая держала мою, и с улыбкой на лице, такой тёплой, что у меня защипало в глазах.

- Всё хорошо, - сказал он. - Ты выжила.

- Я знала, - фыркнула я, чувствуя слабость, но облегчение. - Я же не верю в смерть. Только в переход энергии из одного состояния в другое.

- Ты невыносима, - он наклонился и поцеловал меня в лоб.

- А ты - мой, - ответила я. - Так что привыкай.

Война была не окончена, но этот день мы выиграли. Я создала защитное поле. Эриандиль вынес меня. И мы оба поняли, что теперь мы - не просто попутчики в этом безумном мире.

Мы - команда.

И это было лучше любого генератора.

Очнулась я оттого, что мне в нос сунули какую-то пахучую дрянь. Открыв глаза, я увидела над собой три эльфийских лица: одно - встревоженное (Лианель), второе - сосредоточенное (старый лекарь с бородой до пупа), а третье - бледное, с красными глазами и небритой щетиной (Эриандиль). Глаза у него были такими опухшими, что я сначала подумала, будто он подрался с пчелами.

- Ты жива, - выдохнул он, сжимая мою руку так, что я поморщилась.

- Если ты сейчас сломаешь мне пальцы, я умру от болевого шока, - прохрипела я, пытаясь приподняться на локте. - И уберите эту гадость из-под моего носа. Это что, навоз?