Я перевернулась, оказавшись на нём, и почувствовала, как он входит в меня под новым углом. Я начала двигаться - медленно, потом быстрее, задавая ритм, контролируя каждое его движение. Его руки лежали на моих бёдрах, сжимая их, направляя, но я была главной.

- Ты… потрясающая, - выдохнул он, когда я ускорилась.

- Ты - мой, - ответила я, наклоняясь и целуя его в губы. - И я люблю тебя.

Я кончила первой, чувствуя, как волна накрывает меня, сжимая его внутри. Он последовал за мной, выдохнув моё имя, и мы упали на кровать, переплетённые, потные, счастливые.

- Это было… - начал он.

- Это было идеально, - перебила я. - Даже по законам физики. Стоячая волна, Эриандиль. Мы создали стоячую волну.

- Какую ещё волну? - он рассмеялся.

- Стоячую. Когда два колебания совпадают по частоте и создают устойчивый резонанс, - я улыбнулась, глядя в потолок. - Это про нас. Мы - два колебания, которые нашли друг друга.

- Ты - самая безумная женщина, которую я встречал, - он прижал меня к себе.

- А ты - самый наглый эльф, - ответила я.

Мы лежали в тишине. За окном звенели звёзды, и в моей груди было тепло, спокойно, уверенно.

- Эриандиль, - сказала я, - что мы будем делать с Мортейном?

- Мы победим его, - ответил он. - Вместе.

- Хорошо, - я закрыла глаза. - Но завтра. Сегодня - только мы.

- Только мы, - повторил он и поцеловал меня в макушку.

И я заснула в его объятиях, чувствуя, как в моей жизни, наконец, появилась та самая стоячая волна - устойчивая, сильная, бесконечная.

После разоблачения Лориэля в Совете наступило затишье. Слишком идеальное, чтобы быть правдой. Я знала, что Мортейн не отступится - такие, как он, не сдаются после одного провала. Они ждут, копят силы и наносят удар в самый неожиданный момент.

Я ошиблась только в одном: он решил нанести удар не мечом, а словом.

Он появился в моей лаборатории в полночь. Без стука, без предупреждения. Просто материализовался из тени, как чёрт из табакерки, в своём дурацком чёрном плаще, с алыми глазами, горящими в темноте.

- Анна Сергеевна, - прошептал он, и голос его был как шёлк, обёрнутый вокруг лезвия, - мы не закончили наш разговор.

Я не вздрогнула. Я уже привыкла к тому, что в этом мире все появляются неожиданно. Даже не обернувшись, я продолжала паять очередную схему.

- Слушай, Мортейник, - сказала я спокойно, - если ты пришёл, чтобы снова предложить мне стать богиней или что-то в этом роде, то у меня для тебя плохие новости. Я уже сделала выбор. Я на стороне светлых, и я люблю твоего братика. Так что проваливай.

- Братика? - он усмехнулся, и в этой усмешке было столько яда, что я наконец обернулась. - Ты думаешь, я завидую ему? Нет, Анна. Я пришёл предложить тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться.

- И что же это за сделка? - я отложила паяльник и скрестила руки на груди, глядя на него.

- Ты хочешь вернуться в свой мир, - сказал он, подходя к столу, и его пальцы скользнули по моему чертежу. - Я знаю, как открыть портал. Не в звёздную пустоту, как ты уже пробовала, а точно в твою квартиру. Я дам тебе эти знания, если ты поможешь мне уничтожить Совет и занять трон.

Я прищурилась. Он говорил так уверенно, что у меня внутри что-то ёкнуло. Он знал о моём эксперименте? Чёрт, он следил за мной даже лучше, чем я думала.

- А если я откажусь? - спросила я, пытаясь сохранить невозмутимость.

- Тогда ты никогда не увидишь свой мир, - он улыбнулся, обнажая острые зубы, - и, возможно, скоро не увидишь и этот, потому что моя армия уже на подходе. Я даю тебе три дня на размышления, Анна. Три дня, а потом я начну штурм, и твоя физика не спасёт вас всех.

Он исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь запах озона и серы. Я стояла, сжимая кулаки, и чувствовала, как внутри поднимается ярость.

- Вот же гад, - прошептала я. - Пришёл, наобещал, ушёл. Как будто я продажная.

Но внутри меня шевелилось сомнение. Возможность вернуться домой. Увидеть свою квартиру, свой фикус, своего кота. Пусть он и гадит, где не надо, но он - мой. И я скучала по нему.

На следующее утро я рассказала всё Эриандилю. Мы сидели в лаборатории, я пила кофе, он смотрел на меня с тревогой.

- Ты не пойдёшь на эту сделку, - сказал он, и голос его был твёрже камня.

- Я собираюсь пойти, - ответила я.

Он вскочил, опрокинув стул.

- Ты с ума сошла?! Он предаст тебя! Как только получит своё, он убьёт тебя или использует как заложницу!

- Эриандиль, сядь и выслушай, - я подняла руку, останавливая его поток возмущений. - Я не дура. Я собираюсь сделать вид, что соглашаюсь. Выведать у него, как открыть портал, и уничтожить его план изнутри. Я буду его кротом.

- Нет, - отрезал он. - Я не позволю тебе рисковать собой.

- А кто позволит? - я встала и подошла к нему вплотную. - Ты? Ты - Хранитель Света, который должен защищать свой народ. Но если мы не узнаем его планы, мы проиграем. Я знаю, что делаю. Доверься мне.

Он смотрел на меня, сжимая зубы. Его глаза горели гневом и страхом.

- Если с тобой что-то случится, - прошептал он, - я убью его. И потом себя.

- Не надо драмы, - я взяла его лицо в ладони и поцеловала. - Со мной ничего не случится. Я - учитель физики. Я умею просчитывать риски.

Он вздохнул и прижался лбом к моему лбу.

- Хорошо, - сказал он. - Но я буду рядом. В тени. Если он попытается тебя тронуть, я вмешаюсь.

- Договорились, - я улыбнулась.

Через два дня я встретилась с Мортейном в нейтральном месте - на руинах старой башни, где никто не мог нас подслушать. Эриандиль был где-то рядом, я чувствовала его присутствие, как магнит чувствует металл.

- Я согласна, - сказала я, глядя в алые глаза тёмного эльфа. - Ты даёшь мне знания, я помогаю тебе уничтожить Совет.

- Умная девочка, - он ухмыльнулся и протянул мне свиток с древними письменами. - Здесь всё, что тебе нужно. Активация портала, координаты, частота. Но помни: если ты меня предашь, я убью тебя медленно. И твоего эльфа тоже.

- Не угрожай мне, - огрызнулась я, забирая свиток. - Я уже поняла, что ты - злодей. Но у меня есть план. Через три дня я отключу защитное поле, и ты сможешь войти в город.

Он кивнул и исчез, оставив меня одну со свитком в руках. Я развернула его, быстро прочитала формулы и поняла - это работает. Мортейн не солгал. Это действительно были расчёты межмирового портала.

Вернувшись в лабораторию, я показала свиток Эриандилю. Мы изучили его вместе, и я начала готовить эксперимент. Собрала кристаллы, настроила частоту, проверила все соединения.

- Я хочу попробовать, - сказала я, стоя перед генератором. - Открыть портал в свой мир. Только чтобы убедиться, что расчёты верны. И чтобы понять, смогу ли я вообще когда-нибудь вернуться.

- Ты хочешь уйти? - его голос дрогнул.

- Нет, - я повернулась к нему. - Я хочу знать, что у меня есть выбор. Это - моя свобода. Понимаешь?

Он кивнул, хотя в его глазах была боль.

Я запустила генератор. Кристаллы загудели, пространство начало вибрировать, и в центре лаборатории образовался светящийся проём. Я смотрела в него, затаив дыхание.

Но вместо моей квартиры, вместо фикуса и старого дивана я увидела только звёздную пустоту. Бесконечную, холодную, чёрную.

Я закрыла портал, чувствуя, как внутри разливается пустота.

- Не получилось, - прошептала я. - Он обманул меня. Или портал ведёт только в одно место - в никуда.

Эриандиль подошёл ко мне, обнял за плечи.

- Ты не вернёшься домой, - сказал он тихо.

- Я знаю, - ответила я, и, как ни странно, внутри не было паники. Только странное облегчение. - Я не хочу возвращаться. Там у меня ничего нет. А здесь - есть ты.

- Ты уверена? - он приподнял моё лицо за подбородок.

- Я никогда не была так уверена, - я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. - Мой мир - это школа, тетради, контрольные, директор, который лезет ко мне с руками. А здесь - я могу строить, любить, быть нужной. Здесь я живу, а не существую.