Я села за стол, доела птицу и задумалась. Вокруг перешёптывались эльфы, их платья шуршали, как осенние листья. Я чувствовала себя слоном в посудной лавке, и это чувство было одновременно унизительным и забавным.

- Ну что ж, - сказала я, громко, на весь зал. - Если я Избранная, то вы дадите мне всё, что я потребую. Во-первых, туалет. Нормальный, с сиденьем и водой. Во-вторых, лабораторию. В-третьих, я не пою, не танцую и не медитирую на закате. Я работаю. Вы меня поняли?

Молчание. Эриандиль стоял у стены, скрестив руки, и смотрел на меня с каким-то новым выражением - не насмешливым, а заинтересованным. Он кивнул.

- Будет тебе туалет, - сказал он. - И лаборатория. Но я хочу быть твоим помощником.

- А ты не отстанешь? - я прищурилась.

- Нет, - ответил он, и его улыбка стала опасной.

«Ну, - подумала я, - либо я его убью, либо мы поладим. Судя по физике, сила взаимного притяжения прямо пропорциональна массе - и моя масса тут, кажется, выигрывает».

Я встала и направилась в свою комнату. За спиной эльфы начали перешёптываться, а я уже мысленно строила планы генератора, ускорителя частиц и, возможно, способа вернуться домой.

Но домой, честно говоря, уже не очень хотелось.

Там меня никто не ждал. А тут хотя бы было смешно.

И, чёрт возьми, было интересно.

Я зашла в комнату, закрыла дверь и прислонилась к стене. В груди всё ещё дрожало от разговора с Эриандилем. Я посмотрела в зеркало - зелёное платье, растрёпанные волосы, горящие глаза.

- Соберись, Анна, - сказала я себе. - Ты учитель физики. Ты справишься с любой магией, если у неё есть формула. А если нет - ты её выведешь.

И я заснула, не сняв платье, чувствуя, что завтра начнётся что-то важное.

Чёрт бы побрал эти эльфийские пророчества.

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво тыкал меня в плечо. Открыла один глаз - надо мной склонилась Лианель с букетом живых цветов в руках, которые, кажется, дышали.

- Доброе утро, Избранная, - пропела она. - Я принесла тебе завтрак. Нектар и лепестки.

- Уйди, - прохрипела я, зарываясь лицом в подушку, которая, к моему ужасу, оказалась набита сухой травой. - Я не ем нектар. Я ем яичницу с беконом. И кофе. Чёрный, крепкий, с сахаром. И где кофе?

- Что такое… ко-фе? - растерянно переспросила эльфийка.

Я села, и платье, в котором я спала, предательски лопнуло по шву на спине. Я услышала характерный треск ткани и поняла, что магический шёлк всё-таки не рассчитан на мою способность ворочаться во сне.

- Отлично, - сказала я, рассматривая дыру. - Теперь у меня не только платье, но и вентиляция. Слушай, Лианель, мне нужна нормальная одежда. Не этот балетный костюм, а человеческая одежда. Брюки. Свитер. И чтобы размер был - пятьдесят. Да, я знаю, что вы тут все хрупкие как стебли, но я - дуб. И мне нужен дубовый гардероб.

Лианель моргнула, приложила руку к груди и прошептала что-то в воздух. Через минуту в комнате материализовался ещё один эльф, с рулеткой в руках.

- Снимите мерки, - приказала она.

Я встала, и эльф начал обмерять меня, боязливо прикасаясь к моим бёдрам, будто они были заряжены статическим электричеством.

- Ого, - выдохнул он, когда рулетка показала цифры. - Такой объём… Это же целая энергетическая батарея!

- Ага, - усмехнулась я. - Моя задница - это аккумулятор. Только не вздумай её заряжать, а то устрою короткое замыкание в вашем магическом мире. Мне нужны брюки, нормальные, из плотной ткани, с карманами. И не говорите, что у вас нет карманов, потому что я знаю, что карманы - это вершина цивилизации.

Через час мне принесли одежду. Брюки оказались с широкими штанинами и завязками на талии, рубашка - свободная, из грубого льна, а сверху - жилетка с карманами. Всё сидело идеально. Я посмотрела в зеркало и вздохнула с облегчением. Во-первых, я могла дышать. Во-вторых, в карманы можно было положить мел, карандаши и, на худой конец, камень для самообороны.

- Отлично, - сказала я. - Теперь ведите меня в лабораторию.

Лабораторией оказался подвал. Сырой, тёмный, с плесенью на стенах и запахом многовековой пыли. Но там был каменный стол, и на нём - несколько кристаллов, которые эльфы называли «светочами».

- Это всё? - спросила я, оглядывая помещение. - Где доска? Где мел? Где измерительные приборы?

- Это магия, - ответил Эриандиль, который неслышно возник за моей спиной. - Ты должна чувствовать энергию кристаллов, а не измерять.

- Я учитель физики, - повернулась я к нему. - Я ничего не чувствую. Я измеряю. Всё, что не измеряется, не существует. Или существует, но мне плевать. Давай сюда кристаллы.

Я взяла один, взвесила в руке, постучала ногтем. Он издал звонкий звук.

- Пьезоэлектрик, - бормотала я. - Чистый кварц. Но с примесью железа, судя по цвету. И структура… - я поднесла его к свету, прищурилась. - Ромбоэдрическая. Ага. Значит, если приложить механическое давление, он даст разность потенциалов. Но вы его не сжимаете, вы на него поёте. Какая глупость!

- Пение создаёт резонанс, - возразил Эриандиль.

- Резонанс! - я аж подпрыгнула. - Ну конечно! Резонанс! А вы знаете, что частота вашего голоса в среднем - около 440 герц? А собственная частота этого кристалла - почти 800 герц? Вы просто не попадаете в резонанс! Вы, как глупые пианисты, которые нажимают не те клавиши. Дайте мне сюда… - я оглядела подвал и нашла старую железную палку. - Вот, смотрите.

Я ударила палкой по кристаллу. Он засветился ярко-голубым.

- Видите? Механический удар дал в два раза больше света, чем ваше получасовое пение. А если я создам колебательный контур… - я задумалась. - Мне нужна медь. И изолятор.

- Что ты делаешь? - Эриандиль подошёл ближе.

- Я делаю магию из физики, - ответила я. - Это будет мой первый эксперимент. Я покажу вам, что ваши ритуалы - это просто неэффективная трата воздуха.

Я начала чертить схемы на полу мелом, который нашла в углу. Эриандиль стоял рядом и смотрел на мои каракули с неподдельным интересом.

- Это что? - спросил он, тыкая пальцем в окружность с крестиком.

- Это генератор. Импульсный. Мы будем накапливать заряд в кристалле, а потом резко разряжать его через катушку. Получится электромагнитный импульс. Он может питать ваши светильники, двигать механизмы и даже… - я подняла на него глаза, - даже открывать порталы. Теоретически.

- Ты хочешь вернуться домой? - его голос изменился, стал тише.

- Пока нет, - честно ответила я. - У меня там только кот, который гадит в фикус. Но возможность - это всегда хорошо. А теперь не мешай, я работаю.

Он не ушёл. Он стоял и смотрел, как я паяю импровизированные контакты, используя кристаллы в качестве конденсаторов. Я чувствовала его взгляд на своём затылке, на спине, на том месте, где мои брюки натягивались на бёдрах. Мне это начало раздражать.

- Слушай, Хранитель Света, - сказала я, не оборачиваясь, - если ты хочешь мне помочь, принеси мне воды. И не той, что с лепестками, а простой, из ручья. И ещё - найди мне медную проволоку. Хотя бы метр. И если у вас есть магнит - тащи сюда всё.

- Магнит?

- Камень, который притягивает железо. Есть такой?

Он кивнул и исчез. Через полчаса вернулся с куском магнетита и медной лентой, которую, видимо, отодрали от какого-то старинного сундука.

- Отлично, - сказала я. - Теперь у нас есть всё для первого урока физики в эльфийском мире.

Я намотала медную ленту на кристалл, соединила концы, замкнула цепь через магнит. И, когда я дёрнула магнит, кристалл засветился такой яркостью, что Эриандиль отшатнулся.

- Это… это невозможно, - прошептал он.

- Это закон электромагнитной индукции, - поправила я. - Его открыл Фарадей в тысяча восемьсот тридцать первом году. У вас, видимо, тогда ещё не было календарей. Ладно, теперь я могу заряжать кристаллы без вашей музыки. И, кстати, я намерена переделать ваши светильники. Экономия энергии - это святое.