Он поцеловал меня, и в этом поцелуе была вся его боль, вся его любовь, вся его благодарность.

- Ты - моя, - прошептал он.

- А ты - мой, - ответила я.

Мы не пошли в спальню. Мы остались в лаборатории, среди кристаллов и проводов. Он раздел меня медленно, целуя каждую часть моего тела, и на этот раз я не думала о формулах. Я думала только о его руках, его губах, его дыхании.

Он вошёл в меня, когда я лежала на столе, и на этот раз не было ни грубости, ни злости. Была только нежность и страсть, смешанные в равных пропорциях. Мы двигались вместе, как единое целое, и я чувствовала, что это правильно.

- Я люблю тебя, - сказал он, когда мы достигли пика, содрогаясь друг в друге.

- Я тоже, - ответила я. - Даже когда ты бесишь меня.

Он засмеялся, прижимая меня к себе.

- А ты всегда бесишь меня, - сказал он. - Но я не променяю это ни на что.

Мы лежали на столе, среди формул и чертежей, и я чувствовала себя целой. Я больше не была "училкой", которая боится одиночества. Я была той, кто выбрал этот мир, этого эльфа, эту жизнь.

- Завтра, - прошептала я, - мы устроим Мортейну ловушку. Я скажу ему, что готова отключить поле. Но вместо этого мы его окружим и уничтожим.

- Ты - гениальная, - прошептал он.

- Я знаю, - усмехнулась я. - Но не забывай об этом. Я люблю, когда мне напоминают.

Мы заснули в обнимку, и я впервые за долгое время не видела снов. Только тьма, покой и его тепло рядом.

Я была готова к битве. Я была готова ко всему.

Утро третьего дня началось с того, что я надела свою самую неудобную одежду - парадный костюм, который мне сшили эльфы к церемонии посвящения. Он был красивым, зелёным, с золотой вышивкой, но жутко стеснял движения. Я чувствовала себя новогодней ёлкой, которую нарядили для идиотского бала.

- Ты выглядишь… торжественно, - сказал Эриандиль, заходя в мою комнату. Он был в доспехах, с мечом на поясе, и выглядел так, будто собрался на войну.

- Я выгляжу как идиотка, - поправила я, пытаясь дотянуться до пуговицы на спине. - Помоги, а то я сейчас лопну от этой красоты.

Он подошёл, застегнул пуговицу и поцеловал меня в шею. Я вздрогнула.

- Не отвлекай, - сказала я, хотя внутри всё трепетало. - У нас сегодня важный день. Я должна встретиться с Мортейном и сделать вид, что предаю тебя.

- Я буду рядом, - сказал он, и его руки сжали мои плечи. - Если он попытается тебя тронуть, я убью его.

- Я знаю, - я повернулась к нему, взяла его лицо в ладони. - Всё будет хорошо. Я просчитала все риски.

- Ты всегда просчитываешь, - он улыбнулся, но в глазах была тревога. - Просто помни: ты - моя, и я не позволю тебе умереть.

- Не драматизируй, - я чмокнула его в губы. - Иди на позицию. Я подам сигнал, как только он войдёт в ловушку.

Я спустилась в подземелье, где мы договорились встретиться с Мортейном. Там было темно, сыро, пахло плесенью и древней магией. Я стояла в центре, сжимая в руке свиток с расчётами портала, и ждала.

Он появился из тени, как всегда - бесшумно, грациозно, с этой своей дурацкой улыбкой на бледном лице.

- Анна, - промурлыкал он, - я знал, что ты придёшь. Ты умная женщина. Ты понимаешь, что твой мир лучше этого.

- Я пришла, чтобы выполнить сделку, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Я отключила защитное поле. Твоя армия может входить в город.

- Отлично, - он шагнул ближе, и его пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая моё лицо. - Ты - прекрасная предательница. Но я должен убедиться, что ты не солгала.

Он щёлкнул пальцами, и из тени выступили его воины - высокие, чёрные, с алыми глазами. Они двинулись к выходу из подземелья. Я слышала их шаги, и у меня сжалось сердце.

Всё шло по плану. Эриандиль был наготове. Но риск оставался огромным.

- Теперь, - сказал Мортейн, - ты должна отдать мне кристаллы. Все. Только тогда я поверю тебе.

- Они здесь, - я указала на мешок, который лежал у моих ног. - Всё, что у меня было. Теперь я беззащитна. Ты доволен?

Он усмехнулся, подошёл, наклонился, чтобы взять мешок. Я затаила дыхание. В этот момент его воины уже должны были войти в зону поражения. Я ждала сигнала.

И он пришёл.

Земля под ногами Мортейна содрогнулась. Взрыв осветил подземелье - яркий, ослепительный. Это сработала моя ловушка: кристаллы в мешке были не просто камнями, они были соединены с генератором, который я зарядила на разряд в десять тысяч вольт.

Мортейн взвыл, отшатнувшись. Его руки горели, одежда тлела. Он смотрел на меня с яростью и ужасом.

- Ты… ты предала меня! - закричал он.

- Я не предала, - ответила я, отступая назад, пока вокруг нас уже смыкались воины Эриандиля. - Я просто просчитала вероятность твоей победы. Она была равна нулю.

Эриандиль ворвался в подземелье с мечом в руке. Его глаза горели золотом, и он был прекрасен в своей ярости.

- Мортейн! - закричал он. - Твоя игра окончена!

Тёмный эльф оскалился, выхватил свой клинок, и они столкнулись в поединке. Я стояла в стороне, прижимаясь к стене, и смотрела, как двое братьев сражаются за власть, за мир, за меня.

Мортейн был силён, но Эриандиль был быстрее. Он теснил его, нанося удар за ударом, и я видела, как на лице тёмного эльфа появляется страх.

- Ты не победишь меня, - прошипел Мортейн, когда его клинок встретился с мечом брата. - Я сильнее тебя! Я тёмный!

- А я - светлый! - ответил Эриандиль, делая выпад. - И я защищаю то, что люблю!

Его меч вошёл в грудь Мортейна. Тёмный эльф застыл, потом покачнулся и упал на колени. Из его раны хлынула чёрная кровь, и он посмотрел на меня - с ненавистью, с болью, с удивлением.

- Ты… заплатишь… - прошептал он, но слова застряли у него в горле.

Он рухнул на пол, и его тело начало рассыпаться в прах. Тьма, которая его окружала, рассеялась, и подземелье наполнилось светом.

Я подошла к Эриандилю. Он стоял, тяжело дыша, сжимая меч в руке.

- Ты сделал это, - сказала я, касаясь его плеча.

- Мы сделали это, - ответил он, поворачиваясь ко мне, и я увидела в его глазах облегчение, гордость и любовь. - Без твоей ловушки я бы не справился.

- Это была сила Архимеда, - усмехнулась я. - Я просто использовала рычаг. Ты был моим рычагом.

- Я всегда буду твоим рычагом, - он обнял меня, прижимая к себе, и я чувствовала, как дрожит его тело.

Мы вышли из подземелья, и я увидела, как эльфы празднуют победу. Они кричали, смеялись, обнимались. Война была окончена. Мортейн погиб, его армия рассеялась.

Я стояла на балконе, глядя на город, и чувствовала, как внутри разливается странная пустота. Всё закончилось. Так быстро. Так легко.

- Ты выглядишь задумчивой, - сказал Эриандиль, подходя ко мне и обнимая за талию.

- Я думаю о том, что мы сделали, - ответила я. - Мы убили его. Моего врага. Твоего брата.

- Он не был моим братом, - твёрдо сказал Эриандиль. - Он был тьмой, которая приняла облик эльфа. Ты спасла этот мир, Анна. Ты - героиня.

- Я - учитель физики, - поправила я, но улыбнулась. - Я просто сделала свою работу.

Он рассмеялся, прижал меня к себе крепче.

- Ты - моя героиня, - прошептал он.

- А ты - мой дурак, - ответила я.

Ночью мы праздновали победу. Вся столица была в огнях, в цветах, в песнях. Эльфы пели, танцевали, пили вино. Я сидела на троне рядом с Эриандилем и чувствовала себя королевой.

- Я никогда не думал, что это будет так, - сказал он, глядя на танцующих эльфов.

- Как? - спросила я.

- Что я найду свою пару в человеке. В толстой, хамоватой училке физики.

- Эй! - я ударила его локтем, но он только засмеялся.

- Я люблю тебя, - сказал он, и в его голосе не было насмешки. Только правда.

- Я люблю тебя, - ответила я, и я тоже не шутила.

Мы поцеловались на троне, и в этот момент я поняла, что я - на своём месте. Что я больше не "Избранная", не "училка", не "попаданка". Я - Анна. Женщина, которая любит и которая нужна.