-Тарк, что происходит? Это что за игра на выживание!? Я надеялся оказаться дома, а оказался сново в яме. Тебе не кажется подозрительным поведение Маврики, лично у меня есть к ней вопросы.

— Лично у меня нет! — конечно, и у Тарка накопилось масса вопросов. Но возможности задать их не было. — Возможно, таким образом она хотела подорвать авторитет нового вождя.

— Какая глупость! Она нас вытащила оттуда, но благодаря ей мы снова здесь. Точно ведьма. — Не стал сдерживать себя Кедр — и зря. Потому что после этих слов Тарк в секунду подлетел к нему и схватил за горло. Кедр за хрипел. Придя в себя, Тарк увидел закатившиеся глаза друга и убрал руки. Тарк обмяк и сполз по стене, хрипя и держась за горло. Он что-то хотел сказать, но не мог вымолвить ни слова. Из глаз текли слёзы. Первым разговор начал Тарк, видя, что через несколько минут Кедр приходит в себя: — Ты мне брат, друг, соратник. Но... её я выбрал из сотен других. И ты должен уважать мой выбор. Маврика рисковала всем, чтобы вытащить нас из ямы. Раз она лично знает Борха, то, возможно, знает и его слабые стороны... — Тарк подошёл к другу и похлопал его по плечу: — Прости, я погорячился, но мой выбор нужно уважать. Кедр опустил взгляд. Он перешёл грань дозволенного. Такой реакции следовало ожидать. Тарк дал ему руку и поднял. — Я придумал, как нам отсюда выбраться, — произнёс Тарк.

~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~

Лира придвинулась ближе, почти прижавшись плечом к Маврике — в яме и так едва хватало места, а сейчас холод сырых стен подбирался всё ближе. Она смотрела на подругу так, будто в её глазах надеялась разглядеть ответ раньше, чем та наконец объяснит, откуда она знает Борха.

— Это долгая история, — снова пробормотала Маврика, опуская взгляд на свои исцарапанные пальцы.

— Как видишь, мы никуда не спешим, — твёрдо повторила Лира. В её голосе прослеживалась упрямая решимость не дать подруге спрятаться за уклончивыми фразами. Расскажи хоть что-то. Я же с ума сойду от этих догадок…

Маврика вздохнула, провела ладонью по влажному камню у себя за спиной, будто ища опору, и наконец подняла глаза...эти воспоминания...они тянули вниз, к самой глубине ямы.

— Мы встретились не здесь, — начала она. — Далеко отсюда, как буд-то во сне. Там, где люди смотрят в небо, и видят железных птиц. Борх тогда был не тем, кем кажется сейчас… не вождём, он был простым офисным клерком. — прошептала она...воспоминания, они возвращались с новой силой — Лира, есть места, где земля покрыта камнем, а над ней тянутся башни, уходящие в облака. Там не нужно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о корень, — там всё всегда ровно, гладко, выстроено по линиям. И свет… Лира, ты не представляешь, какой там свет. Не от факелов, не от костра, а от тысяч маленьких солнц, спрятанных в стенах и под потолком. Электричество, так это называется. Оно бежит по невидимым жилам, как кровь, и зажигает эти огни одним движением пальца.

Лира слушала, приоткрыв рот, и в её глазах отражался тот самый сияющий город, который рисовали слова Маврики.

— Электричество… — повторила она, пробуя слово на вкус. — Значит, не боги зажигали эти огни?

Маврика слабо улыбнулась:

— Нет. Там их зажигали люди. И гасили тоже люди. Там всё держалось на том, что кто-то что-то придумал, кто-то построил, кто-то починил. Даже воздух в тех местах был другим, пах бензином и теплыми круассанами. Будущее там кажется чем-то, что можно потрогать. Его не ждешь, как дождь, его строишь день за днем, кирпичик по кирпичику.

— А будущее… — тихо выдохнула Лира. — Каким оно будет?

Маврика посмотрела в темноту, будто пыталась разглядеть сквозь стены, сквозь годы, сквозь этот сырой холод тот мир, который теперь казался сном.

— Оно будет шумным, — сказала она. — Быстрым. В нём не будет места тишине, но в нём будет место выбору. Ты можешь пойти налево, могла направо, можешь сесть в железную повозку, которая мчится быстрее ветра, и быстрее твоей кобылы и оказаться на другом конце города за время, пока догорит свеча. Ты можешь говорить с человеком, который находится за горами, просто нажав кнопку. И ты можешь ошибаться — и это не считалось проклятием, это считалось опытом.

Она на мгновение закрыла глаза, и перед внутренним взором снова вспыхнули огни, замелькали экраны, зазвучали голоса, полилась городская реклама.

Лира осторожно накрыла ладонью руку Маврики:

— Значит, Борх был частью этого мира? Он тоже видел эти огни?

Маврика кивнула:

— Да. Он видел... Но я вижу, что тут он использует свои знания не во благо, а ради собственной выгоды. Мы выберемся отсюда и выберем нового вождя.

Лира закрыла глаза усталость от столь длительного путешествия брала своё. И реальность медленно растворялась, уступая место причудливым видениям. Каменные джунгли обступали её со всех сторон — громадные серые стены, уходящие ввысь, будто хотели дотянуться до самого неба. По лианам, оплетавшим острые углы зданий, скакали юркие огоньки — то ли светлячки, то ли крошечные духи, играющие в прятки среди бетона и стали.

Ей казалось, что она идёт по узкому проходу между домами, а где‑то совсем рядом гулко стучит сердце города — то ли мотор, то ли барабан, отбивающий ритм чужой, незнакомой жизни. И вдруг среди теней мелькнула фигура — высокая, знакомая… Борх. Только не нынешний, гордый вождь, а тот, о ком рассказала Маврика: обычный человек, спешащий куда‑то по своим делам, не подозревая, что однажды станет легендой чужого племени.

Лира хотела окликнуть его, спросить, как он здесь оказался, но слова застряли в горле — сон тянул её глубже, сплетаясь в один бесконечный лабиринт. И веки дрогнули, пытаясь закрыться окончательно.

«Мы выберемся отсюда, — прошептала Маврика во сне, — И выберем нового вождя, пусть им будет тот, кто действительно этого заслуживает.Того, кто будет думать о племени».

Сон накрыл женщин окончательно, и каменные джунгли растаяли, оставив после себя лишь тихий шёпот ветра и тяжесть усталости, которая наконец‑то перестала казаться невыносимой.

Провалившись в царство Морфея, Маврика почувствовала, как чьи‑то сильные руки поднимают её. Она видела, как стены ямы постепенно удаляются, и неторопливо протёрла глаза. Яркий свет на несколько секунд ослепил её.

Было раннее утро. Солнце только‑только расправляло свои лучи, окрашивая небо в нежно‑розовые тона. Оглядевшись, Маврика заметила нескольких мужчин — они бережно взяли её под руки и торопливо вели куда‑то.

— Куда вы меня ведёте? — спросила она, всё ещё не до конца веря, что это не сон.

— Тебя хочет видеть Борх, — коротко ответил один из мужчин, чуть крепче придерживая её, чтобы она не поскользнулась на влажной от росы траве.

Тропа круто забирала вверх, и Маврика невольно пошатнулась — мужчины тут же подхватили её, не давая упасть.