— Ничего страшного. Нам удалось найти всего один экземпляр рекламного ролика фильма « Путь века».

— Что, нашли? — взволнованно спросил Иманиси. — Я очень хотел бы его посмотреть.

— Наконец удалось отозвать экземпляр, отправленный в кинотеатры региона Тохоку. Сегодня просмотровый зал свободен. Могу показать его в любое время.

— Большое спасибо. Я сейчас же приеду.

— Мы вас будем ждать.

Иманиси поспешно вышел из штаба расследования. Казалось, что лебедям, плававшим во рву вокруг Императорского дворца, было холодно. Ветви придорожных деревьев дрожали на ветру, осыпая жёлтые листья.

— Добро пожаловать. — Сотрудник, помогавший Иманиси, улыбнулся ему у входа в здание кинокомпании «Нанъэй». — Проходите сразу в просмотровый зал. Всё готово.

Иманиси вновь сидел в просмотровом зале один. Когда помещение погрузилось во тьму, сердце его забилось быстрее. Что же обнаружил Мики в этом фильме? Стараясь поставить себя на место Мики, Иманиси не отрывал взгляда от экрана.

«Путь века» был большим американским зрелищным фильмом на сюжет из древнего Востока. Рекламный ролик начинался рассказом о постановке. Затем шёл похожий на кинохронику эпизод с кадрами токийской премьеры. Императорские принц и принцесса вошли в зал и, проходя мимо встречавших, кланялись людям, связанным с фильмом. Лица руководителей кинокомпании мелькнули на экране лишь на мгновение, но Иманиси не увидел никого, кто мог бы привлечь внимание Мики.

Далее шли непринуждённые кадры с видными гостями, присутствовавшими на премьере. В театре улыбались и беседовали лица, знакомые по газетам и журналам. Среди них были и руководители компаний, но большинство принадлежало к миру культуры и развлечений. Иманиси смотрел, затаив дыхание. Фильм сопровождал дикторский голос. Когда на экране появлялось новое лицо, диктор называл его имя. Никого знакомого Иманиси не увидел.

Снова показали лицо принца. Рядом с ним сидел человек, объяснявший содержание фильма. На три-четыре секунды экран переключился на знаменитостей в зале. Изображение стало цветным и показало сцены из фильма « Путь века».

В просмотровом зале зажёгся свет. Иманиси сидел неподвижно, словно в оцепенении.

— Ну как? — спросил сотрудник, стоявший рядом с Иманиси.

Иманиси потёр глаза и сказал: «Простите, нельзя ли показать ещё раз?»

Фильм длился всего четыре-пять минут. Если он хоть на миг ослабил внимание, то мог что-нибудь упустить. Иманиси хотел ещё раз проверить увиденное — так же, как Мики, дважды смотревший этот фильм в Исэ. Киномеханик вновь запустил фильм.

Иманиси снова сосредоточился. Он чувствовал, как потеют стиснутые кулаки. Но опять не обнаружил ничего нового. Он думал, что уж теперь-то наверняка добьётся успеха. Однако все его надежды рухнули.

Иманиси вышел из просмотрового зала. Что увидел Мики в кинотеатре Исэ? Это был не рекламный ролик к фильму « Путь века». Теперь Иманиси был в этом уверен.

Мики приехал из города Исэ в Токио и встретился с убийцей в дешёвом баре Каматы. Между этими двумя событиями прошло совсем немного времени. Утром одиннадцатого он прибыл в Токио, а той же ночью был убит. О том, что он делал в течение этих девятнадцати часов, по-прежнему ничего не было известно.

Почему Мики дважды ходил в кинотеатр Исэ? Следовало рассмотреть три возможные причины. Во-первых, там могла быть сцена, понятная только Мики. Во-вторых, Иманиси мог не заметить решающей сцены. В-третьих, его интересовало что-то, не связанное с фильмами.

Из этих трёх причин Иманиси был уверен лишь в том, что дело не во второй. Он полагал, что не упустил в фильмах ни малейшей детали.

В первой причине Иманиси не был так уверен. Однако он не мог представить себе сцену, которую понял бы только Мики и никто другой.

Наконец, не было ли там чего-то помимо фильмов? Он заключил, что Мики смотрел фильмы, потому что ходил в кинотеатр. Не слишком ли поспешным был этот вывод? Возможно, Мики дважды приходил туда, чтобы проверить что-то другое. Человека? Кого-то из зрителей? Или в кинотеатре работал кто-нибудь, кого знал Мики?

Иманиси вернулся в штаб расследования.

Важнейшей нитью по-прежнему оставался город Исэ. Иманиси решил навести справки: не знал ли Мики кто-нибудь из служащих кинотеатра. Он также хотел узнать, не уволился ли кто-нибудь из служащих после посещения Мики, и запросить сведения о прошлом самого управляющего. Быть может, Мики ходил к нему. Он направил запрос в следственный отдел полицейского участка Исэ.

Иманиси с нетерпением ждал ответа, и тот пришёл четыре дня спустя.

В ответ на ваш запрос сообщаем следующее.

Кинотеатр, о котором вы запрашивали, называется «Асахи». Его владелец — Тадокоро Итиносукэ, 49 лет. Мы попросили Тадокоро-сан расспросить своих служащих, однако никто из них не встречался и не разговаривал с интересующим вас лицом. В указанный вами день в кинотеатре демонстрировались два упомянутых вами фильма, анонсы фильмов следующей недели и рекламный ролик к фильму « Путь века». Других короткометражных или рекламных фильмов не показывали. Тадокоро-сан сказал, что не помнит, встречался ли в тот день с Мики-сан .

Тадокоро-сан уже давно живёт в городе Исэ. Он выбился в люди, начав с работы служащим в кинотеатре. Родился в деревне xx близ города Нихоммацу, в префектуре Фукусима. Покинув дом в молодости, он поселился в нашем городе и с тех пор живёт здесь. У него сын и дочь.

По-видимому, Мики дважды приходил в кинотеатр не для встречи с кем-либо. Значит, причина всё-таки крылась в этих четырёх фильмах? Не может быть. Но Мики непременно что-то увидел. Иначе незачем было бы приходить туда дважды, менять свои планы и ехать в Токио. Что же поманило его в Токио?

Иманиси беспокоил и дом, куда заходили бродячие торговцы. Он думал, не съездить ли туда самому и не проверить всё на месте. Двум торговцам стало дурно уже в прихожей. Однако с полицейским ничего не случилось. Иманиси видел в своей поездке опасность: его лицо могли запомнить. Пока что он не хотел показываться на глаза — ни сам, ни Ёсимура.

Мысли Иманиси путались. Рабочий день уже подходил к концу. Он прибрал на столе.

Когда он вышел на улицу, уже стемнело. Ярко светили огни трамваев и фары автомобилей. Навстречу ему шли несколько тёмных силуэтов.

— Эй! — окликнул кто-то. Это были сотрудники отдела охраны.

Иманиси узнал их. — Спасибо за службу, — сказал он. — Нелегко вам приходится изо дня в день.

— Осталось всего два-три дня. — Один из них улыбнулся.

В Токио происходила политическая перестановка. Кабинет подал в отставку в полном составе, и вскоре должен был быть сформирован новый. Сотрудников отдела охраны направили охранять резиденцию премьер-министра.

На следующее утро Иманиси читал газету в постели. На первой полосе был напечатан состав нового кабинета. Газеты уже некоторое время были полны этой новостью, однако новый кабинет утвердили лишь поздно вечером накануне. Иманиси выделил одно имя, набранное крупным шрифтом: «Министр сельского и лесного хозяйства: Тадокоро Сигэёси (представитель префектуры Фукусима, шестой срок; 61 год)».

Только теперь Иманиси узнал, что избирательный округ Тадокоро Сигэёси находится в префектуре Фукусима. Он продолжал смотреть на газетную строку.

— Милый! — донёсся из-за раздвижных дверей голос Ёсико. — Тебе пора вставать.

Иманиси отложил газету. Будет ли сформирован новый кабинет или власть перейдёт к оппозиции — таких мелких чиновников, как Иманиси, это не касалось. Он встал и умылся. Чистя зубы, он чувствовал запах мисо-супа и зелёного лука.

За завтраком Ёсико что-то говорила ему, но он даже не отвечал. Он мрачно молчал, не слушал её, а только ел. И бормотал про себя… Значит, Тадокоро Сигэёси родом из префектуры Фукусима.

— Префектура Фукусима… Постой-ка. — Иманиси склонил голову набок. Это название казалось ему знакомым.

— Ты что, шею отлежал? — спросила Ёсико, заметив, как он склонил голову.