Все присутствующие согласились. Расследование зашло в тупик. Они готовы были ухватиться за любую соломинку. Было решено направить кого-нибудь в Камэду.

— Иманиси, — сказал начальник, — именно вы обнаружили, что Камэда — это название местности. Работы прибавится, но вы поедете?

Столы в комнате для совещаний были расставлены буквой П. Иманиси, сидевший примерно посередине одной из сторон, кивнул.

— Хорошо. И я хотел бы, чтобы с вами поехал ещё кто-нибудь. Ёсимура? — сказал начальник, глядя в другую сторону.

В глубине комнаты поднялся молодой человек.

— Сделаю, как вы просите, — ответил молодой детектив Ёсимура Хироси.

В тот вечер Иманиси Эйтаро вернулся домой около шести часов.

— Что-то ты сегодня очень рано, — с удивлением сказала жена.

— Ничего не рано. Мне нужно ехать в командировку. Уезжаю сегодня, прямо сейчас.

Иманиси сбросил туфли и прошёл в гостиную.

— Куда ты едешь?

— На северо-восток, к Аките, — только и сказал он. Ёсико умела держать язык за зубами, но нельзя было поручиться, что она ненароком не проговорится о том, где находится муж. Иманиси был очень осторожен.

— Во сколько у тебя поезд?

— Отправляется со станции Уэно в девять вечера.

— Значит, ты уже установил, кто убийца? — спросила она.

— Ничего подобного. Мы даже подозреваемого ещё не нашли.

— Тогда это засада?

— Нет. — Иманиси слегка раздражился.

— Ну и хорошо, — сказала Ёсико.

— Чему же ты рада?

— Я бы беспокоилась, если бы тебе предстояло сидеть в засаде или задерживать подозреваемого. А если ты просто едешь вести расследование, это неопасно, вот мне и спокойнее, — ответила она.

По правде говоря, Иманиси и сам был спокоен насчёт этой поездки. Ему предстояло лишь поехать в район Камэда и навести там справки. Но если он вернётся ни с чем, то ударит в грязь лицом перед коллегами в штабе расследования.

— А с тобой кто поедет?

Оперативники никогда не ездили поодиночке: их всегда посылали вдвоём.

— Поеду с Ёсимурой, — ответил Иманиси.

— А, Ёсимура-сан, тот молодой человек, что приходил к нам в прошлом году на Новый год. Он сюда зайдёт?

— Нет. Мы сядем в поезд порознь.

Иманиси прибыл на станцию Уэно в 20:40. Скорый поезд до Акиты уже стоял у перрона. Иманиси украдкой огляделся. Ни одного человека, похожего на газетного репортёра, он не заметил. Всё ещё соблюдая осторожность, он не стал сразу садиться в поезд, а подошёл к киоску на перроне и купил пачку сигарет. Ёсимуры нигде не было видно. Иманиси закурил сигарету из только что купленной пачки.

Кто-то тронул его за плечо. — Эй, Иманиси-сан.

Иманиси удивлённо обернулся. Перед ним с улыбкой стоял газетный репортёр Ямасита.

— Куда это вы так поздно едете?

— Есть небольшое дело в Ниигате, — ответил Иманиси.

— В Ниигате?

Быть может, ему это только почудилось, но Иманиси показалось, будто глаза Ямаситы блеснули.

— В Ниигате что-нибудь случилось?

— Нет, ничего.

— Странно. Вы ведь заняты убийством в железнодорожном парке, не так ли? Подозрительно, что вы вдруг едете в Ниигату.

— Ничего тут подозрительного нет, — резко ответил Иманиси, изображая раздражение. — Родные моей жены живут в Ниигате. Её отец умер, вот я туда и еду. Телеграмму только что получил.

— Вот как? Примите мои соболезнования, — сказал Ямасита. — Но вашей жены я что-то не вижу.

Иманиси овладел собой и сказал: — Телеграмма пришла около полудня. Поэтому жена уехала раньше меня. Мне же сначала нужно было кое-что сделать, и я выезжаю только теперь.

— А вы что делаете в таком месте? — в свою очередь спросил Иманиси Ямаситу.

— Встречаю человека, который приезжает из Ниигаты.

— Что ж, очень любезно с вашей стороны, — сказал Иманиси. Он помахал на прощание и медленно пошёл по перрону.

Когда Иманиси наконец обернулся, газетного репортёра уже не было видно. Он с облегчением вздохнул. Всё ещё соблюдая осторожность, он смешался с толпой и вскочил в последний вагон поезда. Тот был почти полон. Иманиси перешёл в соседний вагон. Там тоже было тесно. Он двинулся дальше и увидел Ёсимуру: тот занял для него место, положив на сиденье чемодан.

— Репортёр тебя не заметил? — спросил Иманиси.

— Нет, всё обошлось.

Когда прозвенел звонок к отправлению, Иманиси снова облегчённо вздохнул.

— Ты бывал когда-нибудь в регионе Тохоку? — спросил он.

— Нет, ни разу.

— Я тоже впервые. Слушай, Ёсимура, тебе не хотелось бы как-нибудь съездить отдохнуть с семьёй? Мы ведь всегда ездим по работе, никакого удовольствия.

— В отличие от вас, у меня нет жены, — со смехом сказал Ёсимура. — По-моему, интереснее путешествовать одному. А куда ехать — мне всё равно.

— Пожалуй.

— Камэду обнаружили вы, Иманиси-сан. Если мы что-нибудь выясним, это будет вашей заслугой.

— Не знаю, верна ли моя догадка. Начальник ещё отругает меня за пустую болтовню и за то, что из-за этой поездки зря потратили деньги.

Некоторое время они беседовали. Уснуть было трудно. За тёмным окном проплывали огни редких домов. Пейзажа они не видели, но им уже чудился запах Тохоку.

Рассвело. В Сакату они прибыли в 6:30. Иманиси проснулся рано. Рядом с ним Ёсимура всё ещё спал, скрестив руки и прислонившись к спинке сиденья. В Хондзё они пересели на другой поезд и прибыли в Камэду. Было около десяти часов.

Станция была безлюдна. Все дома перед ней были старые, но добротные. За городком поднималась гора. Свесы крыш были очень широкими — в этих местах выпадало много снега. Иманиси и Ёсимуре такое зрелище было непривычно.

Они зашли в ресторан напротив станции. Внутри сидели всего два-три посетителя, а половину помещения занимала лавка сувениров. На втором этаже находилась гостиница.

Иманиси заказал лапшу. Они ели, сидя рядом.

— Иманиси-сан, может, это прозвучит странно, но что вы об этом думаете? — сказал Ёсимура, жадно уплетая тэмпуру с рисом. — Мы вот так ездим в разные командировки. А потом я вспоминаю не пейзажи и не трудности, с которыми столкнулся, а еду. Суточные у нас такие маленькие, что хватает лишь на рис с карри или рис с мясом — на то, что можно поесть где угодно. Но приправы всюду разные. Прежде всего я запоминаю вкус каждого места.

— Вот как? — сказал Иманиси, прихлёбывая лапшу. — Всё-таки ты молод. А я предпочитаю запоминать пейзажи.

Ёсимура на миг замер с палочками в руке и сказал: — Я слышал, вы пишете стихи. Потому-то вы и обращаете внимание на пейзажи. Пополните в этой поездке свой сборник хайку?

— Стихи у меня никудышные, — со смехом сказал Иманиси.

— Кстати, что мы будем делать? Пойдём в полицейский участок сразу после еды?

— Да, так и поступим.

— Странно, правда? Мы здесь только потому, что вы случайно заглянули в приложение к журналу вашей жены. Не будь этого, я бы никогда не увидел этих мест. Случайность может изменить человеческую жизнь, — сказал Ёсимура, наливая себе чаю. Он доел рис до последнего зёрнышка.

Полицейский участок Иваки помещался в старом здании.

Они вошли, и Иманиси предъявил у стойки дежурного свою визитную карточку. Полицейский взглянул на неё и сразу провёл их в кабинет начальника участка.

Начальник сидел за столом, просматривая документы, но, едва увидев обоих посетителей, поднялся. Казалось, он понял, кто они, ещё до того, как увидел их карточки.

— Прошу, прошу, садитесь.

Грузный начальник улыбнулся посетителям и велел принести для них два стула.

— Я Иманиси Эйтаро из отдела расследования убийств полицейского управления Токио.

— Ёсимура Хироси, из того же отдела.

— Благодарю, что приехали, — сказал начальник участка, приглашая их сесть.

Иманиси поблагодарил его за уже оказанное содействие.

— Не за что. Я не знал, поможет ли это, но решил на всякий случай сообщить.

Молодой сотрудник участка принёс чай.