Срываюсь на смех. Ладно, они друг друга стоят.

— Мне ничего не снилось, потому что спал я мало и плохо, — жалуется Тёма. — И вообще, меня Юля обижает.

— Молодец какая! — Маша восхищается. — Умница! Дошло всё-таки, что тебя нельзя баловать. Юленька, если он будет совсем плохо себя вести, просто разбей его «Лего». Ему станет очень неприятно, и он перестанет так делать.

— Да она уже, — констатирует Тёма.

— Что?! — Маша пугается по-настоящему. — Она же не специально, да, Юленька? — последняя фраза очень заискивающе.

— Нет, — влезает Артём. — Это была спланированная акция. Я бы даже сказал, саботаж.

— Ты же не ругал Юлю? — осторожный вопрос.

— Я бы тебе, конечно, мог сказать, что на дураков не обижаются, — Тёма добавляет задумчивые интонации в голос. — Но Юлия свет Владимировна просила не называть её так. А Юлию свет Владимировну я теперь боюсь. Лего, стол, инструменты и дорогущую лупу она мне уже убила. Что будет дальше? Мне дети так квартиру не громили. А эта полчаса в доме, а убытков уже как от орды монголо-татар…

— Артём, я куплю тебе новое лего, новую лупу и новые инструменты.

— Тебе плохо станет, когда ты узнаешь, сколько всё это стоит, — снова перебивает Тёма. — Профессиональные инструменты. Лупа для ювелирки. Микроотвёртки…

— Мы разорим Волкова и купим тебе даже лучше! Просто не ругай сейчас Юлю!

— Забей, — обрывает Тёма. — Я сам виноват. Не уследил. Оказалась умнее, чем кажется.

— Это было очень дорого? — кривлюсь.

— Забей, — отмахивается. — Ты вообще не при чём.

— Маша, всё хорошо. Артём меня жалеет, а не ругает, — спешу успокоить Марию Александровну.

— Умнеейшая из умнейших свалилась со стола и поставила себе синяк. Мань, чем синяк мазать, чтобы он быстрее прошёл?

— Я пришлю тебе название, заедете в аптеку, купите. Юль, сильно ударилась?

— Нет, совсем не больно, — вру.

— Хорошо, — слышу, что Маша озабочена. — Вам очень весело вместе?

— Сказал же, охрененно, — холодный ответ. — Песня понравилась?

— Спасибо, милый, — беззаботный ответ. — Мне было очень приятно, что ты для меня постарался. Я знаю, что ты меня очень любишь.

— Со вчерашнего дня не очень, но мы это опустим, — хмыкает Тёма. — У тебя всё окей? Как себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — слышу, что Маша медлит с ответом и явно темнит, но пока промолчу. — Тёмочка, есть момент. Я поеду к врачу, могу задержаться. Подождите меня, пожалуйста, после экзамена в офисе. Я приеду, и мы начнём. Я согласна с твоей версией. Нужно разработать дальнейший план.

— Окей, — Артём отключается. — Блин. Я надеялся, что она будет кричать. Или хотя бы расскажет мне, что я поступил плохо, когда её затроллил.

— Тёма, — я переживаю совсем о другом, — я что-то очень дорогое разбила, да? Эта стеклянная штука была лупой?

— Была лупой, — бросает Артём и идёт к столу. — Я под ней собирал всякую микроэлектронику. Но больше не буду так делать. Потому что лупе пиздец. И микропаяльнику тоже. Мне сейчас воспользоваться твоим чувством вины?

— Но я же виновата! — понимаю. — Боже! Как это всё дорого!

— Забей, — снова холодный голос. — Смотри, у меня ночевал Максим. Ночью Максим крепко спал и не проснулся, когда захотел в туалет. Результат — мокрые простыни, мокрое одеяло и мокрый матрас. Был бы на месте Максима Жека, у нас бы с ним состоялся серьёзный и очень неприятный разговор. Но это был ребёнок, за которым я обязан следить. И мокрые простыни — мой косяк. Надо было разбудить его ночью и сводить в туалет, чтобы такого не было. Поэтому я просто переложил его на сухое и купил новый матрас. А когда Макс ночует у меня, я теперь не даю ему на ночь пить чай и бужу ночью, чтобы сводить в туалет. С тобой та же ситуация. Я знал, что ты будешь мстить. Но не подумал об этом. Была бы на твоём месте Маня, я бы её задолбал нытьём и заставил купить то же самое, только лучше. Потому что, во-первых, она взрослый человек, во-вторых, она может себе это позволить. Но тут ты. И ты — моя ответственность. А ещё мой косяк в том, что я знал тебя и не создал тебе безопасную среду. Короче, одни беды от вас. Отвёртки, кстати, ты мне тоже погнула. Пожалуйста, постарайся больше так не делать. Смотри, что я тебе собрал. Давно валялась, надо было просто проверить и доделать.

Артём показывает ручку, в которую встроена камера.

— Просто наводи эту точечку на задание, и я буду его видеть, — даёт инструкцию. — Я тебе в наушник буду говорить, что писать. На зачёт должно хватить. Погнали.

Артём

Сижу на подоконнике в институте и слушаю, как мой Юльчонок сдаёт зачёт. В который раз отмечаю — умная. Ни разу не затупила, пока проворачивали операцию. Чётко дала мне увидеть задание, чётко записала ответы. И отвечает чётко и по делу. Хочу похвалить. Хочу как-то дать понять, что она делает всё правильно и я ею очень доволен. Ей бы было приятно, наверное.

— Правильно всё делаешь, — шепчу в микрофон. — Хорошо держишься.

Слышу изменившуюся интонацию, и голос Юльки становится увереннее.

— If the weather will be good, we'll go for a walk, — выдаёт бодро.

Снова хочется похвалить. Даже произношение стало лучше.

— Юлия, — слышу голос преподавателя, — вы только что допустили грубейшую ошибку. Какую?

— Ошибку? — Юльчонок теряется. — Но я не могла допустить ошибку!

— Почему вы так уверены? — голос препода вроде нормальный такой, мужской, но мне слышится в нём что-то такое… Противные вибрации. Я их знаю и узнаю из тысячи. Так говорят одержимые люди, когда говорят о предмете одержимости. Много раз слышал на допросах.

— Юльчонок, сиди и слушай, что скажет, — шиплю в микрофон.

Мышцы напрягаются, я чувствую прилив адреналина. Не надо было Юльке идти на этот экзамен.

Быстро иду к двери в аудиторию.

— Юлия, — снова сварливый голос в ухе, — неужели вы не знаете таких элементарных вещей? В части с «if» никогда не используется «will»! Только «If the weather is good...».

Да ну нах. Реально? Не используется?

Стучу в дверь и приоткрываю её.

— Excuse me, may I come in? — пока начинаю культурно.

Юльчонок смотрит на меня и тут же улыбается. Чуть ли не подпрыгивает на стуле.

Препод напротив неё — спокойный и уверенный.

— Young man, what can I do for you? — оборачивается ко мне.

Открытая уверенная поза. Прямой взгляд. Взрослый мужик в вылизанном костюме, с проседью в волосах. Ну да, на такого никто не подумает.

— I came to correct you, — смотрю ему в глаза. — You're wrong. The textbooks say there's no future tense in the 'if'-clause. You must have read the wrong books. Because the good ones clearly state there's a crucial exception. 'Will' is used not for a condition, but to show willingness, insistence, or to make a polite request. Yulia just gave a sentence typical for informal communication. And the goal of an institute English course, as I understand it, is to teach basic informal communication skills.

— How dare you? — мужик поднимается, поправляет очки на носу. Неосознанно хочет занять более выгодную позу по отношению ко мне.

А вот хрен. Расправляю плечи, делаю шаг так, чтобы встать между ним и Юлькой.

— Making an important correction, — отключаю режим милашки и возвращаюсь к родному выражению лица, которое людей напрягает. — You can check what I said in Michael Swan or 'Practical English Usage'. You're familiar with those sources, right?

— Что? Юлия! — препод оборачивается к Юльчонку.

— Всё так, как говорит Артём! — снова в тему отвечает Юлька.

— I recommended different ones, — мужчина напрягается. — What right do you have to barge in on my exam…

— Too bad you recommended different ones, — перебиваю. — The books I mentioned are considered authoritative, most universities recommend them. We can check with your colleagues or the dean's office how respected these publications are. We can even look them up together right now.

Достаю телефон и ищу в интернете нужные книги.