— Реально или от разговора уходишь? — пытаюсь понять.

— От разговора ухожу, — признается. — Давай завтра.

Нечестно, но ладно. Спасибо за то, что не обманула. Я этого терпеть не могу.

— Можно я на тебе посплю? — жалобно.

— Спи, — разрешаю. Поворачиваюсь на бок, чтобы голова Юли была на подушке. Прижимаю к себе. Тонкая совсем. Мне приятно впечатывать ее в свое тело. Чувствую себя сильным. А она маленькая и хрупкая. Спи уже, заноза, поймаю я твоего маньяка. Из депрессии выведу, плюс-минус помню, что Маша обычно делает. И с институтом посмотрю, что можно сделать завтра. Кто ж еще, кроме меня, тебя спасет?..

Глажу Юльку по голове, закачивая и ее, и себя. Нежная. Чувствую, что в ней мягко всё — волосы, кожа. Только тело острое, одни кости торчат. Кто ж тебя довел до такого состояния?.. Найду — убью. Даже я понимаю, что нельзя так поступать с беззащитными людьми.

Закрываю глаза и проваливаюсь в сон. Я умею делать это по команде. И практически никогда не сплю глубоко, просыпаюсь от малейшего шороха. Сейчас остро ощущаю, как Юля ворочается и вздрагивает во сне, пытается плакать, но быстро успокаивается. Равномерно гудит холодильник на кухне, ветер шелестит на улице, кто-то ходит по подъезду… Проваливаюсь в глубокий сон, в котором остается только Юлино дыхание и мягкие волосы у меня под носом.

В глаза что-то светит. Открываю их и одновременно встаю. На окне светом вырисовывается смеющийся клоун.

На автомате хватаю Юльку вместе с одеялом, тащу в коридор, сгребаю со стола свои вещи, открываю дверь и ногой бью в квартиру Коле.

— Держи! — сую Юлю ему. Сам бегу по подъезду, рассовывая вещи по карманам. В голове есть картинка двора, я точно могу сказать, из какого окна светили. Дом такой же, значит, могу просчитать и расположение квартиры…

Спускаюсь вниз практически по одним перилам, магнитным ключом открываю дверь подъезда напротив. Мчусь вверх, на восьмой этаж. Пинком открываю дверь нужной квартиры, врываюсь, держа наготове пистолет.

Черт! У окна стоит перепуганный подросток с лазером. Хочется побиться головой о косяк. Да что за невезуха сегодня?!!

Юля

Засыпаю у Артёма на плече. Это странно. Спать вот так, в чьих-то объятиях. А объятия у Артёма стальные. И сам он стальной. Хотя тёплый.

Кажется, что я в какой-то неприступной крепости. Мышцы перекатываются под моим телом, прикосновения скорее механические, хоть и приятные. Я под защитой. Мария Александровна была права — с Артёмом я как за каменной стеной. Слёзы остаются на его толстовке. Мне нравится прикосновение мягкой ткани к щекам. Влюбиться… Пожалуй, даже без всякого милашечного амплуа в него можно влюбиться. Но я не стану. Я же умная.

Хотя и от его смеха, историй, заботы и от самого Артёма очень тепло. Пожалуй, мне с ним интересно. Специфическое чувство. Когда рядом с тобой человек из другого мира. И его мир явно интереснее и ярче, чем твой.

Засыпаю. Впервые за долгое время спокойно, без истерик и страха. Во сне приходят кошмары, но я просыпаюсь в железных тисках и снова засыпаю. Какие уж кошмары, Артём страшнее любых кошмаров.

Какой он интересный человек!

Проваливаюсь в сон под эти мысли, а просыпаюсь…

Сама не понимаю, в какой момент я просыпаюсь, просто меня передают из рук в руки и дальше только грохот шагов.

— Тёма! — кричу в панике.

— Всё хорошо, он маньяка ловить побежал, — на меня смотрит приятный парень в очках. — Меня Коля зовут, мы познакомиться не успели.

— Очень приятно, — бормочу на автомате. Прислоняюсь к стене и так по ней и спускаюсь на пол, только одеяло, слетающее с меня, подхватить успеваю.

— Юля, — Коля подаёт руку, — пойдём, тут холодно.

После Артёма очень непривычно смотреть на человека, лицо которого выражает хоть какие-то эмоции. Коля дружелюбно улыбается, приходится принять его помощь.

— Где он? Что случилось? — пытаюсь понять.

— Сейчас вернётся, — Коля встревоженным не выглядит. — С Артёмом всегда так. Куда-то убегает, а возвращается уже с преступником.

— Он сейчас моего маньяка поймает? — не могу поверить. — Серьёзно?

— Если повезёт, — Коля выглядит воодушевлённым. — Надеюсь, повезёт.

Прижимаю одеяло к груди и встаю у окна. Артёма вижу заранее. Огромная тень в свете уличных фонарей. Тащит за шкирку какого-то парнишку. Это и есть мой маньяк?..

Вижу, как заходят в подъезд, и подлетаю к двери. Жду щелчка лифта.

— Маньяк? — бегу по подъезду.

— Тапочки для слабаков? — Артём отдаёт мальчишку Коле и берёт меня на руки.

— Не маньяк, да? — спрашиваю разочарованно.

— Маньяку лет тринадцать от силы, — Артём заносит в квартиру и сажает на кровать. — Оденься, если хочешь выйти.

Уходит, впрочем, тут же возвращается.

— Коля допросит и найдёт родителей, — отчитывается. — Глянь, что нашёл, — достаёт что-то из кармана, клацает кнопкой. На стене тут же появляется лицо клоуна, искажённое гримасой смеха.

— Артём! — слетаю с дивана и с писком врезаюсь ему в спину.

— Скажи, что ты реально испугалась, а не влюбилась и решила меня облапать, — холодно.

— Скажи, что ты сейчас прикидываешься, а не реально так считаешь, — отвечаю в тон.

— Не факт, — равнодушно.

— И у меня. Не факт, — передразниваю его манеру говорить.

— Я сейчас на полном серьёзе решу, что ты в меня влюбилась.

— Решай, — соглашаюсь. — Тогда я скажу Маше, что ты меня влюбил.

— Юль, — оборачивается. Глаза чуть прищурены. Хитрые. — Ты же понимаешь, что это будет подстава?

— Понимаю, — улыбаюсь. — Понял эмоцию?

— Злорадствуешь.

Киваю. Смеёмся.

— Иду обратно в кровать. Артём садится рядом.

— Иди играться будем, — манит к себе.

— Что делать? — подползаю чуть ближе.

— С клоуном играться, — светит на стену, и я снова с визгом кидаюсь ему на плечо.

— Я сейчас решу, что ты в меня влюбился и делаешь это специально, чтобы я тебя лапала! — рычу ему в кофту.

— Кхм, за идею спасибо, — Артём оборачивается и меня отлепляет. — Чего боишься?

— На него неприятно смотреть, — пытаюсь сформулировать.

— Это обман мозга неизвестностью, — объясняет. — Маша рассказывала. Это как с маньяками. Мы их боимся, потому что знаем, что опасные и делают остро неприемлемые для людей вещи. Но когда ты понимаешь механизмы их психики и почему они так поступают, они перестают быть страшными. Неприятными — да. Но не страшными. С клоуном то же самое. Ты его боишься, потому что непонятно, что под маской. Но под маской человек. Теперь осознай это и смотри.

Снова клацает лазером.

Честно стараюсь смотреть, но получается плохо.

— Тёма!!! — отворачиваюсь.

— Уже лучше, — соглашается. — Давай ещё раз. Смотри.

Поворачиваю голову.

— Это всего лишь человек, — монотонно твердит Артём. — Просто его сфотографировали в неподходящий момент. У всех же есть плохие фотографии. Вот и здесь. Придумай для него историю. Что это за человек?

— Добрый, наверное, раз в клоуны пошёл, — соображаю.

— Ага, — Артём кивает. — А ты его боишься.

— Он становится милым, — понимаю. — Мне кажется, дома его ждут жена и дети.

— Сколько детей? — равнодушно, но я ловлю интонацию любопытства.

— Трое, — придумываю. — Два мальчика и девочка. Он приносит им с работы воздушные шары и конфеты.

— Вот. Это милый клоун, правда?

— Что ты сейчас делаешь? — хмурюсь.

— Простенькая проработка страха, — Артём суёт мне лазер. — У Маши научился. Страх надо сделать понятным, потому что человек очень часто боится неизвестности. И добрым. Потому что мы иногда видим зло там, где его нет. Поняла?

Киваю. Нажимаю на кнопочку, сама уже вожу изображением клоуна по комнате.

— Ты волшебник! — понимаю. — Реально не страшно!

Ещё какое-то время играемся с лазером, светя друг на друга и смеясь.

— Всё, спать, — Артём забирает лазер у меня и прячет в кармане.

Укладываюсь на кровать.