— Ягоды… — и тут, каким-то неведомым чудом, в голове всплыли недавние слова Астры. Она говорила, что собирала их для Акиры ради экспериментов. Мол эти ягоды токсичны и отлично подходят для опытов. А вдруг…

Закрыв папку, я сунул ее в рюкзак. Взамен достал две небольшие тряпки. Одну повязал на лицо. Вторую протянул Рине.

— Закрой лицо.

Она кивнула и взяла тряпку. Мы направились обратно к выходу. Пробежали почти все коридоры, а как достигли лестницы, заметили и сами «подарочки». Прямо на ступенях лежит битое стекло. Среди него три небольших камня, из которых в воздух поднимается едва заметный дымок. Запах здесь усилился.

Опустившись на корточки, я подобрал один из камней.

— Система, проанализируй.

Запрос одобрен!

Анализ…

Артефакт примитивной магии воздуха

Предположение — внутри сосудов находилась ядовитая смесь

Бросили внутрь самодельные бомбы и развеяли запах с помощью магии. Просто, но умно. Для пущего эффекта нужно еще и нас здесь задержать.

Перепрыгнув через стекло, я подал Рине руку. Мы побежали наверх. По пути разбитых склянок стало еще больше. Как достигли люка, я толкнул его, но металл не поддался. Вот тебе и второй сюрприз. Но смысла не понимаю.

Коснувшись люка, я закрыл глаза и приготовился воспользоваться магией огня. В этот момент голос в голове повторился.

Внимание!

Ядовитая смесь может среагировать на высвобождение магической энергии

Существует риск взрыва

Значит, поступим по-другому.

— Рина, помоги мне. Ударим по люку.

Девушка кивнула и встала рядом. Магия усиления отличается от прочих. Она не высвобождает энергию, а увеличивает ее в теле. Способность Рины работает по тому же принципу. Идеальный способ выбраться, не поджарившись.

Приготовившись, мы одновременно ударили по металлу. Петли затрещали. Повторили удар еще два раза, и люк отлетел на пару метров. А как выбрались, я сразу сорвал тряпку с лица, вдохнув полной грудью.

— Мы не успели надышаться?

Запрос одобрен!

Анализ состояния…

Выполнено!

Уровень отравления минимальный

Возможны легкое головокружение и тошнота

Рекомендуется воспользоваться магией восстановления.

Так и поступил. Сначала очистил Рину, а после использовал и на себе.

— Ты как? — взглянул на девушку.

— Ничего серьезного. Только в горле першит.

— Пройдет. Главное, что выбрались.

— Так значит нас и правда поджидали.

— Да, но что-то не так.

— В каком смысле?

— Очень глупый ход. Оставили яд и замуровали вход. Да, магия могла привести к взрыву, но как можно было не подумать об усилении. Даже если они не учли, что ты могла пойти со мной, я бы и один без труда выбрался. Целью было не убийство.

— Может, запугивание? Дали понять, что постоянно рядом.

— Да, вероятно.

— Кстати говоря, я думала, Астра осталась снаружи, чтобы избежать подобного.

— Не совсем. Ее задачей было поймать виновного. Или виновных.

И тут из-за деревьев раздался шум. Мы перевели взгляд, заметив саму эльфийку. Вышла к нам с довольной улыбкой, волоча что-то за собой.

— Я выполнила свою задачу, Лео.

— Как раз о тебе вспоминали.

Подойдя ближе, Астра бросила в нашу сторону тело. Неизвестный, словно мешок, прокатился по земле. Руки и ноги странно изогнуты. В окровавленном рту камень. В груди точно такое же устройство, что мы уже видели. Мужик посмотрел на нас испуганным взглядом, промычал что-то, но пошевелиться не смог.

— Это что еще такое? — вскинул я бровь, уставившись на эльфийку.

— Один из тех, кто прятался неподалеку от бункера. Всего их было трое. Этот бросил что-то внутрь, а затем запер люк бункера и воспользовался артефактом. Заварил щели.

— Где еще двое?

— Я напала сразу после использования артефакта. Его товарищи мгновенно скончались. А этот промедлил. Видимо, испугался и растерялся. Я повалила его и достала изо рта небольшую колбочку, прежде чем он ее раскусил. Видимо, яд какой-то. Затем сломала руки и ноги, чтобы не брыкался. Ну а камень, чтобы не откусил язык.

— Все предусмотрела.

— Не хотела тебя подвести, — хихикнула девушка. — К тому же, я ведь знаю, что тебе важна его жизнь, а не сохранность тела.

— Ты права, — опустившись на корточки, я коснулся лба, добавив: — Выборочный узурпатор. Воспоминания.

Выборочный узурпатор активирован!

Поглощение воспоминаний последних дней

В ту же секунду в голову хлынул поток картинок и слов. К сожалению, этот мужик и его товарищи провели в лесу достаточно много времени. Но что-то полезное я все же нашел. Они многое успели обсудить. Назвали несколько имен. Одно из них — Рафаэль. Так же повторяли детали плана и какие-то места. Как и думал, целью было припугнуть нас. Но я все равно не понимаю конечной цели. Чего они хотят? Просто тянут время? Или надеются, что их фокусы заставят меня сбиться и занервничать? Черт, похоже, нам и правда попались настоящие кретины, возомнившие себя невесть кем. Это даже не смешно.

Проанализировав всю имеющуюся информацию, я убрал руку и вытащил камень изо рта. Пришлось использовать восстановление, потому как Астра — случайно или нет — сломала ему челюсть.

— Я, конечно, не надеюсь, что ты заговоришь, но дам возможность. Кто вы такие?

— Чертов мудрец, — процедил противник, подрагивая.

Прямо сейчас он испытывает ужасную боль, но все равно противится. Ну хоть уверенность в том, что делает, на месте. Пока что это единственное, чем они походят на охотников.

— Я сумею вытащить устройство из твоей груди. Восстановлю раны. И отпущу. Взамен ты расскажешь, чего вы добиваетесь.

— Господин дал нам возможность проявить себя. Я ничего не расскажу! Умру, как и положено члену возрождения!

— Возрождения, говоришь. Вы идете по пути охотников? Хотите избавиться от мудрецов? Забрать наши силы?

— Я… я ничего…

— Понял уже, — вздохнув, я взмахнул рукой. Мгновенно возникший поток воздуха дернул его голову в сторону и свернув шею. Раскрыв глаза, бедолага промычал что-то, дернулся в последний раз и скончался.

— Итак, что мы имеем? — взглянула на меня Астра.

— К сожалению, ничего конкретного. Какая-то группа возрождения взялась за мудрецов. Скорее всего, последователи охотников. Но их методы и солдаты говорят о недальновидности главы. Единственное, в чем он преуспел — скрытность.

— Это да. Найти их будет непросто. Да и мотивы… зачем им вообще лезть на мудрецов? Еще и пуская в бой ни на что не способных неудачников?

— Хотелось бы знать. Может, у них другая цель? Тогда проще всего было бы не светиться.

— Возвращаемся в деревню. Оттуда отправимся домой. Попытаемся разузнать, кто такой этот Рафаэль.

Чуть позже

Где-то в лесу Альгеи

Сидя у костра и моментами переворачивая палочки, на которых насажены тушки мелких птиц, мужчина в капюшоне услышал звуки со стороны. Он незаметно опустил руку на меч, не оборачиваясь. Вскоре на небольшую поляну вышел неизвестный в таком же наряде. Он тихо подошел ближе, опустившись на колено.

— Работа закончена.

Вздохнув и убрав руку с клинка, мужчина обернулся.

— Как все прошло?

— Ровно так, как мы и ожидали, господин. В бункер подбросили яд и замуровали выход. А затем явилась маленькая девочка.

— Маленькая, говоришь. Хороший ход с их стороны оставить снаружи эту занозу. Что дальше?

— Двое проглотили яд. Третий успешно сыграл свою роль и позволил использовать на себе особый навык мудреца. Цели ни о чем не догадались.