— Астра, — произнес уже с другим тоном.

Эльфийка дрогнула и опустила взгляд.

— Прости…

Я, конечно, понимаю, что эта девица в разы сильнее меня. Но порой ее поведение выводит из себя. Стоит радоваться, что у нас настолько теплые отношения. В противном случае пришлось бы худо.

— Спускайся вниз. Помоги Герде накрыть на стол.

— Но… — прочувствовав мой взгляд, эльфийка поднялась и быстро покинула комнату.

Я понимаю, почему она недовольна, и вообще ведет себя подобным образом. Но, признаюсь, не ожидал.

Вздохнув, взглянул и на Софию. Только сейчас до меня дошло, в каком она виде. Я сразу же отвернулся.

— Прости. Я не пялился.

— А? Что? — похоже, она и сама не думала об этом. Быстро подняла одеяло и спряталась под ним.

Лишь после этого я снова повернулся.

— Она тебя напугала?

— Ну… есть немного. Когда я проснулась, она уже сидела здесь, — София нервно посмеялась. — Кто это вообще?

— Вчера я тебе про нее не рассказал. Помнишь, мы обсуждали мудрецов и охотников.

— Да. Мудрецы — это такие, как мы. А охотники — опасная организация, которая убивала мудрецов.

— Верно. Астра — сильнейшая из охотников. В прошлом.

— Что? Сильнейшая…

— Я ей не ровня. Да и никто другой, собственно. Но она хорошая.

— Я заметила.

— Прости за это, — посмеявшись, я подошел ближе и сел на край кровати. — Астра не раз теряла воспоминания. А когда была маленькой, пережила много ужасного. С виду ей не больше двенадцати или тринадцати. Но на самом деле не одна сотня.

— Я, конечно, понимала, что эльфы столько живут, но…

— Она выглядит так как раз из-за опытов. Астра привыкнет к тебе. Постарайся и ты, хорошо?

— Угу.

— Ну, тогда я пойду. Поднимайся, пора вставать.

— Погоди! — стоило встать, как София приблизилась, взяв меня за руку. — Подожди… здесь. Я быстро.

Просьба странная, но противиться не стал. Подошел к двери и отвернулся. София оделась, причесалась и подошла ко мне во вчерашнем наряде. После этого мы направились на первый этаж. Как и думал, за столом уже остальные служанки, а также Алисия, Рина и сама Астра.

Я уже давно ввел правило, что мы все едим вместе. Статус значения не имеет, если считаю своих работников частью семьи.

Сев рядом с Алисией, я взглянул на нее, но ничего сказать не успел. Вампирша чмокнула меня в щеку, улыбнувшись.

— Люси будить не стал?

— Пусть спит. Она сама говорила, что лучше выспаться.

— Сильно же изменилась эта дамочка. Ну да ладно, — взглянув на Софию, Алисия улыбнулась и ей. — Сегодня у вас с Лео много дел. Ешь хорошо.

— Много дел? — вскинула девушка бровь. — Каких?

— Скоро узнаешь.

1

На самом деле, я вообще ничем не хотел заниматься. У меня скопилось работы. Алисия все решила за меня. Появление Софии в этом плане случилось очень некстати. Но оставлять ее без внимания нельзя. Мне нужно понять, на что она способна. Даже не в том плане, что девушка может быть опасна. Скорее, ей необходимо ознакомиться с этим миром и немного подготовиться.

Первым делом мы направились в библиотеку. Порадовало, что София быстро ко мне привыкла и открылась. Она добрая девушка. Хотя, возможно, дело в том, что мы с ней из одного мира. Помнится, с Акирой мы тоже быстро нашли общий язык. Общие проблемы всегда сближают.

Несколько часов ушло на изучение истории и правил. Рина сделала мне одолжение, вкратце ознакомив Софию с миром. Я же рассказал о некоторых правилах, законах и прочем. Также и о том, где находимся. Сейчас дом Клэйн достаточно влиятелен.

Но теория — это всегда скучно. Мне в свое время нравилось учиться лишь потому, что в прошлом мире я частенько этим занимался. Там у меня не было ни времени, ни сил на развлечения. Друзей тоже не было. Повсюду сплошь одно гонение.

К слову, София в этом плане похожа на меня. Она рассказала, как жила и как умерла. Повезло и в том плане, что девушка схватывает на лету. Мы быстро прошлись по материалу и со спокойной душой покинули библиотеку. Следующим местом стал тренировочный зал.

Возможно, не самая лучная идея давать оружие в руки той, кто с ним не знаком. Но, как и сказал, неизвестно, что может произойти в будущем. К тому же, мне нужно узнать побольше о ее навыке.

Когда зашли, София осмотрелась. Я сразу понял, что здесь она уже была.

— Итак, — пройдя к стене, взял два деревянных меча. Вернулся к девушке и вручил один, — в нашем прошлом мире было кендо. Не увлекалась?

— Неа, — помотала она головой, рассматривая тренировочный меч.

— Я, конечно, сказал, что здесь тебе ничего не угрожает. Но…

— Понимаю, — София улыбнулась, опустив оружие. — Мне нужно уметь защищаться.

— Верно. Давай попробуем.

Мы разошлись в разные стороны и приготовились. Я сказал, что девушка может нападать, когда хочет. Так она и поступила. Побежала на меня с кроком и, замахнувшись, со всей силы ударила. Я выставил защиту клинком. Деревянные лезвия столкнулись. В то же мгновение руки Софии задрожали. Она отшатнулась и выронила меч. Признаться, пришлось потрудиться, чтобы сдержать смех. Сразу вспомнилось детство в этом мире, когда я также изучал искусство меча семьи Клэйн. Наш стиль довольно прост и строится как на защите, так и на нападении с соблюдением дистанции. Придется постараться.

— Во-первых, тебе нужно научиться стойке и тому, как правильно держать меч. Когда ты ударила, пошла вибрация.

— Ага. Неприятно, — поежилась девушка. На мое удивление, она сама подняла меч. — Но я не хочу сдаваться.

— Отлично.

Мы начали снова. София ударила один раз, два, три, четыре. В какой-то момент, заблокировав очередной нелепый вывод, я почувствовал, как мышцы напряглись чуточку сильнее. София вложила больше сил? Мне казалось, что она и так не сдерживается.

Так, а вот и возможность изучить ее навык.

Отбив удар, я рискнул и резко приблизился. Не ожидая такого, девушка испугалась и повторила мою стойку, выставив перед собой оружие. Я ударил совсем слабо. София выдержала, пусть и дернулась, опустив меч чуть ниже.

Отойдя на пару метров, направил на нее оружие. Девушка поняла и приготовилась. Мы повторили. Теперь уже я бил, а она блокировала. Я старался выбирать разные ракурсы, чтобы София привыкла.

И этот миг настал.

Приблизившись к ней и снова замахнувшись, я сместил руку в сторону и ударил с другой стороны. София зажмурилась от неожиданности, но ее руки сдвинулись. Она мгновенно заблокировала удар и даже не дрогнула. А как открыла глаза, кажется, сама удивилась.

Усмехнувшись, я снова отошел на пару метров.

— Теперь все понятно.

— В каком смысле?

— Твой навык. Практик позволяет адаптироваться к ситуациям. Сначала я не понимал сути, но теперь, кажется, доходит.

— А можно поподробнее?

— Особые навыки очень сильны и опасны. С развитием системы ты сможешь разблокировать больше скрытых возможностей. Но даже на начальном уровне должны быть активны основы. Ты заметила, как заблокировала последний удар?

— Да, но…

— Сама не ожидала?

— Угу.

— Твое тело подстроилось. Сработал инстинкт или непосредственно навык. Думаю, если мы продолжим, вскоре ты сможешь спокойно защищаться. Пусть пока что и от слабых ударов.

— Хочешь сказать… я привыкаю?

— Не совсем. Подстраиваешься. Если мои догадки верны, твой особый навык позволяет в кратчайшие сроки привыкать к чему угодно. Вопрос только, сохраняются ли полученные знания, или все зависит от момента. Поступим так. Нападай. Я буду защищаться, но в какой-нибудь момент нападу в ответ. В какой не скажу.

— Поняла.

Немного отдышавшись, София бросилась на меня. Кричать уже не стала. Изменилась и ее хватка. Она держит меч так, будто хорошо знакома с ним. Лишние взмахи также испарились. А ведь мы меньше часа занимаемся.

Начав бить с разных сторон, повторяя то, что делал я, София сосредоточилась. Приятно видеть такое ее выражение лица. Я блокировал и блокировал, выжидая. Скорее всего, на начальном этапе для активации ее навыка необходимо время.