1

Мы вышли из леса часа через три. Как и в прошлые разы, я практически не устала. Нет, слабость, конечно, накрыла, но и только. Чувство, будто могу еще столько же пройти. Может, это и есть действие какого-то из навыков? Или того самого особого навыка.

Мне хотелось спросить систему о чем-нибудь еще раз, но я банально испугалась, что снова испытаю боль. Лучше не буду рисковать. Мы идем к тому, кто с этой штукой в голове живет уже не один год. Он поможет.

Спустившись с пригорка и выйдя на главную дорогу, я зависла, глядя на здоровенное поместье впереди. Трехэтажное широкое здание с плоской крышей и мощеными стенами вокруг. Значит, сюда нам и нужно. Очень рада, что дошли. Я уже предвкушаю, сколько всего меня ждет.

— Ну что, готова к встрече? — улыбнулась Рина.

— А ничего, что мы в таком виде? — спросила и оглядела себя. Наряд, что мне дали, с грязными пятнами. Виднеется и парочка небольших дыр. Умудрилась же зацепится за ветки. Да и запах от меня… ух, просто жесть! Я же девушка в конце концов. Вот бы сначала в ванную…

— Брось, — посмеялась вампирша. — Мы прошли долгий путь. Я и сама вымоталась. Единственное, что напрягает, я не чувствую его.

— Кого? Леонхарда?

— Ага. К тому же, нас до сих пор не встретили.

— Так ведь мы далеко.

— Поверь, — усмехнулась она, — на этом свете есть те, кто и за сотни километров может почувствовать приближение.

— Ужас. Наверное, страшное создание.

— Только перед ней так не говори, а то точно станет страшной.

— Перед… ней?

— Все, идем.

По мере приближения я продолжила осматриваться. Снаружи стоят несколько скамеек. Да и сама дорога широкая. Вскоре в земле заметила небольшие круглые штуки. С виду металлические. Еще и лампочка какая-то в центре. Подсветка, что ли?

Самое интересное началось в момент, когда мы почти подошли к воротам. Идя в одном темпе с Риной и раздумывая о том, что может произойти, я услышала чей-то голос. Так внезапно, что испугалась и дрогнула, неосознанно прижавшись к вампирше. Она также остановилась, взглянув куда-то в сторону от ворот.

Прямо на стене, закинув ногу на ногу и хитро улыбаясь, сидит изумительная девушка. Но не простой человек. На макушке длинные остроконечные красные уши. Сами волосы такие же красные. За спиной развивается пушистый хвост.

— Какие гости, — девушка снова подала голос, а затем поднялась на ноги и одним прыжком преодолела огромное расстояние. Приземлилась в нескольких метрах спереди от нас, скрестив руки на груди и продолжая улыбаться. — Неужели сама Рина? Давно я тебя не видела, надоедливая ты вампирша.

Уверенная в себе, быстрая и, скорее всего, сильная. А еще — безумно красивая. Вот, о чем я подумала, встретив кого-то из этого поместья.

— Люси, — Рина также усмехнулась. — Я тоже тебе рада, блохастая ты лиса.

— А ты все такая же. Стоило еще в прошлый раз заставить тебя прикусить язычок.

— Жаль, твой любимый помешал. Наверное, ты невероятно расстроена.

— Ну ничего. У меня есть шанс сделать это сейчас, — эти двое настолько увлеклись, что попросту забыли обо мне. Но девушка, которую назвали Люси, все же перевела взгляд, вскинув бровь. — А это что за девка?

Последние слова она произнесла уже с другой интонацией.

— Я привела ее для встречи с Лео. Потом пободаемся. Им нужно поговорить.

— Увы и ах. Лео все еще в Кустаре. Должен к завтрашнему утру вернуться. — она цыкнула, отведя взгляд. — Гаденыш, заставил меня ждать.

— Ну тогда хоть внутрь пусти. Мы устали с дороги.

— Дай-ка подумать… ладно. Если буду привередничать, ты еще потом ему нажалуешься, и мне достанется. Но для начала, — она подошла к нам ближе и уставилась уже на меня. — Тебя как зовут?

— Софи… София я.

— София? От тебя не пахнет, как от сильного врага. Неужто слабачка?

— А… ну…

— Я все объясню внутри, — добавила Рина, закрыв меня от лисы рукой.

— Хорошо.

У меня сложилось впечатление, что эта девушка — местная стражница или вроде того. Но вот что странно — она назвала Леонхарда… гаденышом? Может, она все-таки приближенная, или как тут называют подобных? Если вспомнить рассказы, которые я читала… наложница? Любовница? Или вовсе родственница.

Еще один момент — ее внешний вид. Шорты, майка. Ничего серьезного. Оружия также нет. Странно, в общем.

Зайдя за вороты вслед за лисой, я сразу осмотрелась, поразившись. Справа и слева множество клумб с разными цветами и декоративными деревьями. Дорожка выложена из белого камня. Природный аромат так и бьет в нос. А еще — ощущение спокойствия и безопасности.

Прямо перед нами громадное поместье. Ко входу ведет широкая лестница из темного дерева. Двери такие же темные. Авторитетно.

Мы не стали задерживаться и сразу направились внутрь. Люси открыла дверь и зашла первая. Следом мы с Риной. Стоило переступить порог, как я заметила еще одну жительницу этого места — девочку примерно моего возраста с виду. Может, чуть младше. На ней черное широкое платье с белым воротником. В руках метла. Неужто горничная? Класс!

Служанка также заметила нас. Она выпрямилась, улыбнулась и даже поклонилась.

— Госпожа Люси, вы привели к нам гостей?

— Сандра, не издевайся, — фыркнула лисица. — Я же просила не обращаться так официально.

— Да, но… да, простите, Люси. Мне сообщить госпоже Алисии?

— Будь добра.

Она снова поклонилась, поставила метлу рядом со стеной и побежала наверх. Люси же повела нас в левую часть дома, в какую-то комнату. Как оказалось, здесь что-то наподобие гостевой. По центру у дальней стены камин. Перед ним диван и парочка кресел. Также стол. У правой стены книжные шкафы. У левой широкий стеклянный шкаф, полный разных красивых бутылок. Может, все это алкоголь?

Мы уселись на диван. Люси напротив нас в кресло. Она закинула ногу на ногу и вздохнула.

Признаться, мне максимально некомфортно.

Во-первых, та служанка назвала Люси госпожой. Значит, я не ошиблась. Она здесь занимает не последнее место.

Во-вторых, позвали какую-то Алисию. Интересно, кто это? Может, самая главная? Жена Леонхарда или вроде того?

Ждать долго не пришлось. Вскоре двери раскрылись. Я не стала оборачиваться, выжидая. Диван обошла девушка. Красивая, невысокая, стройная. Длинные черные волосы развиваются от движений. Элегантное короткое платье сидит просто чудесно. Я, конечно, не завистливая, но она и правда выглядит именно так, как я и представляла себе классических аристократов.

Девушка заняла второе кресло. И тут я заметила кое-что необычное. Глаза — ярко красные. Клыков не видно, но это и не важно. Потребовалось мгновение, чтобы вспомнить разговор с Риной в ее деревне. Тогда она говорила об одной из жен Леонхарда. Неужели…

— Добро пожаловать в наше поместье, — начала брюнетка, улыбнувшись. — Меня зовут Алисия Клэйн. Я — первая женщина дома Клэйн и первая жена его главы — Леонхарда Клэйна.

— Первая… жена? — прошептала неосознанно, а как поняла, тут же прижала руки ко рту.

— Можешь так сильно не волноваться, — улыбнулась она в ответ. — Для начала, Рина. Мне говорили о том, что ты должна прибыть. Рада встрече.

— Правда рада? — ухмыльнулась вампирша рядом со мной. — Ну ладно, не буду ерничать. Я тоже скучала по тебе, Алисия.

— Скажи, кого ты к нам привела?

Рина взглянула на меня, предоставляя возможность. Я неосознанно поднялась на ноги, будто отвечаю на вопрос преподавателя или следователя.

— София… София Флоренс. Простите, не могу… перестать нервничать.

— Говорю же, не стоит. Мы тебя не обидим.

— Да, я понимаю. Просто… вы сказали, что Леонхард Клэйн — глава дома. А вы… первая женщина и жена. Вы очень влиятельны.

— Это правда. Но ты пришла с нашей подругой, а потому не думай, что мы на официальном приеме. Итак, какова причина визита?