Вспоминая сейчас, сколько она проплакала за последние годы, самому становится тошно. Остается только не терять надежды.

Решив пока не будить девушку, я чмокнул ее в щеку и тихо поднялся. Принялся одеваться. Уверен, в поместье еще не знают о возвращении. Надо бы доложить Герде, чтобы приготовила завтрак и все подготовила. Помимо романтики, нам многое стоит обсудить. А еще…

В этот момент в дверь постучались. А затем, не дожидаясь ответа, вошли. Герда не стала церемониться. Показалась с подносом, на котором расположилась чашка кофе и сам чайник. Она одарила меня знакомой улыбкой.

— Доброе утро, господин. Я решила… — и тут речь прервалась. Ловкий взгляд метнулся к постели, левее меня. Герда застыла.

На секунду мне показалось, что она выронит поднос, но все же удержала его.

— Герда, — усмехнулся я, почесав затылок. — Боюсь спросить, как ты поняла, что я встал?

— А… ну…

В этот момент удивились уже мы оба. Вмешалась третья сторона.

— Мне вот тоже интересно, — ласковый, но в то же время коварный голосок прошелся по комнате.

Я перевел взгляд, уставившись на Алисию. Она уже проснулась. Приподнялась и взглянула на служанку, придерживая одеяло на уровне груди.

— Г-госпожа Алисия? Когда вы…

— Что, не ожидала меня? — хихикнула вампирша.

— Нет, что вы. Я… и правда не ожидала, но…

— Так и знала, что сидеть на месте ты не станешь, — усевшись на кровати, Алисия потянулась, зевнув. Одеяло спало, открыв взору стройное тело и грудь. А как поднялась, спокойно подошла к горничной и выхватила у нее поднос. — Как твои дела?

Герду прямо передернуло. Вся уверенность улетучилась. На секунду она взглянула и на меня, ища помощи и поддержки. Но если влезу, еще и сам получу.

Прости уж, дорогая моя эльфийка, но выкручивайся сама.

— Мои… мои дела… все хорошо. А как вы?

— Прекрасно. Так скучала по тебе. Скажи, как твои уроки?

— Все… отлично, госпожа. Прошу простить, я принесла лишь одну чашку. Сейчас исправлю.

— Спасибо.

Отступив на шаг, она поклонилась и в спешке покинула комнату, хлопнув дверью. Алисия рассмеялась. Она подошла ко мне, поставила поднос и опустила руки на плечи.

Прежде чем я успел что-то сказать, девушка насильно усадила меня на кровать, а после расположилась на коленях.

— Алисия… доброе утро, — я и сам растерялся. Сценка получилась незабываемая.

— Доброе, Лео. Как спалось?

— Прекрасно.

Взглянув чуть ниже моих глаз, вампирша коснулась шеи. Прошлась по коже пальцем.

— Ой. Не болит?

Только сейчас я вспомнил о вчерашнем засосе. Алисия будто намеренно оставила его. Мы просто легли спать, но перед этим долго болтали и просто наслаждались компанией друг друга. Со временем понимаешь, что этого вполне достаточно в подобных ситуациях.

— Брось. Лучше скажи, что это было?

— Я прекрасно понимаю, что она проявляла себя, пока меня не было рядом с тобой. Герда хорошая. Я ей доверяю. Но…

— Знаю. Можешь не волноваться. Чем сегодня займемся?

— Дай-ка подумать. Надо бы к Астре заглянуть.

А ведь точно. Уверен, она почувствовала приближение Алисии раньше всех. Но так и не показалась. Не похоже на нее.

— Ты сначала повидалась с ней, я прав?

Алисия так и не ответила. Допрашивать бесполезно.

Когда Герда принесла чашку, Алисия уже оделась и привела себя в порядок. Мы выпили кофе и еще немного поболтали.

На самом деле, Алисия и сама обожает эту эльфийку. Но, в то же время, прекрасно ее понимает. Я бы даже сказал, видит насквозь. А потому и следит за происходящим.

Следующие несколько часов ушли на простые дела. Утренний душ, завтрак, разговор за столом. Алисия наконец поделилась, как прошла поездка. Они с Самантой сумели договориться и даже найти людей для вырубки леса. Эта территория и так принадлежит нам, но лучше все обговаривать. Лес, а точнее само дерево являются важным ресурсом Дазарда. Страна большая, а добывать дерево можно не везде. Взять тот же лес между Астарином и Фоурэном. Там обитают множество животных и даже монстров низких рангов. Таких не всегда убивают. Порой они бывают полезны. А порой лучше не лезть, чтобы обойтись без жертв. И это я уже не говорю о правах на владение территорией.

Сколько же всего пришлось изучить в деталях после становления главой. Порой мне хочется вернуться в то время, когда отец еще был жив, а охотники не досаждали.

Во время беседы я рассказал и о письме Рины. Алисия отреагировала примерно также, как и я. К Рине она относится, как к давней подруге, но следит, чтобы та не пересекала черту и просто не наглела.

Что же касается Астры…

Как выяснилось, Алисия и впрямь успела побывать у нее перед тем, как заявилась ко мне. Мало того, она отправила ее в Кустар, дабы та проверила Акиру и Моргана. Взамен же пообещала что-то, о чем не сообщила. Моя вампирша определенно стала опасным стратегом.

Ближе к двум часам, когда мы вдоволь отдохнули и пообщались, я планировал все же заняться бумагами. Как бы не хотелось, но нужно побыть и главой дома. Но не тут-то было.

Направившись в кабинет и даже успев преодолеть лестницу, я внезапно ощутил давление в теле. Меня словно сковало. Ноги остановились сами собой. Никакой боли, но ощущения странные. Однако, знакомые.

Усмехнувшись и с трудом повернув голову, я заметил вампиршу. Она быстренько забежала по лестнице наверх и направила руку в мою сторону.

— И куда же ты собрался? — хмыкнула девушка.

— Какой-то неправильный у тебя способ применения магии.

— Зря тренировалась, что ли? Лео, может, прогуляемся?

— По территории?

— Хочу в лес. Размяться с дороги.

— Ну пойдем. Только…

Не успел закончить, как давление прекратилось. Тело отпустило. Само собой, прервать этот эффект самостоятельно довольно просто. Алисия стала сильнее, но наша разница слишком велика. Но я стараюсь не делать этого в подобных моментах. Все равно ничего плохого мне не желают.

А вот сам факт такой магии не перестает удивлять. Это ведь та же магия крови, которая раньше вводила в ступор и туманила рассудок. Алисия сумела обуздать силу и научилась ее контролировать в обычной жизни. Сюда можно отнести контроль чужой крови, восстановление, усиление и так далее. Не зря говорят, что расовая магия куда практичнее и мощнее классической.

1

Чтобы не тратить времени, мы взяли лошадей. Отправились вверх по склону и быстро достигли деревьев, скрывшись из вида. Если честно, даже обидно вырубать лес. Часть, пожалуй, все же оставим. А вот центр уберем. Пока я не знаю, что там будет. Банально не вникаю. Может, какое-нибудь сооружение.

Мы проскакали достаточно. Лошадей же оставили рядом с поляной. Отсюда направились пешком. Алисия сразу взяла меня за руку, прижалась и заулыбалась. Получилось расслабиться и насладиться происходящим вокруг. В это время года в лесу максимально комфортно. Пение птиц, шум ветра, пробивающегося сквозь листву, шорохи тут и там.

— Скоро уже Люси должна вернуться, — вампирша начала разговор внезапно. — Заждался ее?

— Только не говори, что спустя столько лет ты начала ревновать.

— А я и не прекращала, — фыркнула девушка, но затем сразу рассмеялась. — Шучу я. Она мне дорога так же, как и тебе. Ну, может чуть меньше.

— Вы и сами давно не виделись.

— Мы все давно не виделись. За последние месяцы столько дел. Радует лишь то, что наши обязанности временно подходят к концу. Получится как раньше проводить время вместе в поместье.

— Прости, что нагрузил.

— На то мы и жены. К тому же, нас не назовешь теми, кто сидит дома у окна и ждет возвращения жениха. Кстати говоря, — отпустив руку и отбежав чуть дальше, Алисия взглянула на меня с улыбкой, — в дороге я тренировалась.

— Раз так, удиви.

Знаю ведь, что ждала этих слов.

Развернувшись, Алисия вытянула руку. На предплечье появилась набольшая царапина. Кровь собралась в капли и подлетела. Рана быстро затянулась. В следующую секунду две капли, два миниатюрных снаряда, рванули вперед. Обе пробили разные деревья. В стволах остались сквозные отверстия.