(Плевун. Уровень 9.)

— Потолок! — заорал он.

Плевун выстрелил.

Костя успел поднять щит, и по щиту ударило, и он услышал шипение.

Он опустил щит и посмотрел.

По окованному ободу и по шкуре шла пена, и она ела дерево на глазах, и Костя видел, как оно чернеет и проваливается.

(Обитый щит послушника. Прочность: 8/10 → 5/10.)

— Оно кислотой плюет! — заорал он. — Не подставлять железо, отходить!

Плевунов было девять, и они сидели по всей галерее, и это оказался худший бой из всех, что были у них в тот день.

Они не подходили. Они сидели вверху и стреляли сверху, и подойти к ним было нельзя, потому что потолок шел в четырех метрах.

— Нора! — крикнул Костя.

— Работаю!

Нора стояла в воде посреди галереи, с луком, и Костя первый раз за четыре дня увидел, как она стреляет с двумя руками.

Она била снизу вверх, в потолок, и била теми самыми гранеными, которых у нее теперь было тридцать, и била без спешки, по одному, и каждый раз какая-то плоская дрянь отваливалась от камня и падала в воду с плеском.

(Убит: Плевун, ур. 9. Добивающий удар: Нора.) (Убит: Плевун, ур. 9. Добивающий удар: Нора.)

— Вот за это, — сказала Нора, натягивая, — вот за это, Костя, я тебе прощаю плетеный щит за четырнадцать искр.

Третьего она сняла, и четвертого.

А пятый попал в нее.

Костя увидел это краем глаза.

Плевок пришел ей в левое плечо, в то самое, которое сегодня утром собрала Хмара, и Нора закричала и уронила лук в воду.

Костя добежал в три прыжка.

Он схватил ее за ворот и дернул на себя, и своим телом закрыл от потолка, и почувствовал, как по спине его доспеха ударило и зашипело.

(Стеганый доспех келейника. Прочность: 9/10 → 6/10.) («Обитый щит послушника»: вы приняли удар, направленный в стоящего рядом. Урон снижен вдвое.)

Он выволок ее из-под этого места и посадил у стены.

Плечо у нее дымилось. Кожа сошла с ладонь, и под ней было красное.

— Рука? — сказал Костя.

— Рука работает, — сказала Нора сквозь зубы. — Оно сверху взяло, оно не глубоко.

Она подобрала лук из воды, обтерла тетиву о штанину и встала.

И достала пятого.

Последних четверых сжег Бьорн.

Он не оборачивался, в галерее было тесно. Он взял у Кости факел, намотал на него смолы, которую они несли для факелов, и швырнул в потолок.

Смола прилипла и горела, и потолок в том месте занялся, и плевуны посыпались вниз горящими лепешками.

(Уничтожено: Плевун, 9 из 9.) (Костя: опыт +30%. Уровень повышен: 9 → 10.) (Дэн: опыт +38%.) (Бьорн: опыт +30%. Уровень повышен: 9 → 10.) (Нора: опыт +30%. Уровень повышен: 9 → 10.) (Доступны сундуки: Костя, Бьорн, Нора.) (Уровень второй зачищен.) (Получено: 44 искры.)

А потом пошло то, чего они не ждали.

Костя почувствовал это раньше, чем прочел.

По телу прошло тепло, снизу вверх, от ног к горлу, и в этом тепле ушла боль в бедре, которую он таскал третий день, и стянуло содранную половину лица так, что он ее перестал чувствовать.

(Достигнут десятый уровень.) (Рубеж. Тело выправлено. Все повреждения устранены.)

Он поднял руку и потрогал лицо.

Кожа была на месте.

— Ох, — сказала Нора.

Она стояла у стены и смотрела на свое плечо, где минуту назад дымилось, и там больше не дымилось. Там была новая кожа, светлее прежней.

Бьорн задрал рубаху и посмотрел на бок, который ему дважды рвали и дважды штопали.

Шва не было.

— Двадцать два года, — сказал он.

— Что?

— Двадцать два года я ходил с рукой, которую мне лебедкой прижало в первый сезон.

— Бьорн сжал и разжал кисть. — Оно и ее выправило.

Дэн стоял в воде и смотрел на них троих, и лицо у него было такое, что Костя понял все раньше, чем пацан открыл рот.

— А я на девятом, — сказал Дэн.

Дальше пошли строки, и Костя стал читать, и понял, что читает то, чего не видел ни разу с первого этажа.

(Рубеж десятого уровня. Открыта новая ступень способностей.) (Вам предложено две способности. Выберите одну. Вторая будет утрачена.)

(«Щит веры». Раз в бой. Ставит над отрядом короткое прикрытие, снижающее весь входящий урон вдвое.)

(«Ты не один». Раз в бой. Мгновенный рывок к союзнику, получающему смертельный удар. Работает только в сторону союзника.)

Костя прочел оба и выбрал за две секунды.

— Второе, — сказал он вслух.

— Не читая? — сказала Нора.

— Читая.

— Костя, — сказала Нора. — Первое лучше. Первое на всех. Второе на одного, и то раз в бой.

— Знаю.

— Тогда почему?

Костя стоял в воде по голень, среди горелых плевунов, и объяснять это не собирался. Потом решил, что объяснит один раз, потому что иначе они будут думать, что он дурак.

— Пятнадцать шагов, — сказал он. — Столько было от меня до Гаса в первом зале.

Нора молчала.

Он повернулся к ней.

— Я всю дорогу опаздываю на несколько шагов, — сказал он. — Мне не нужен купол. Мне нужно доходить.

(Выбрано: «Ты не один». «Щит веры» утрачен.)

И следом, сама собой, встала еще строка.

(Пассивно: «Чужая ноша легче». Когда вы лечите или вытаскиваете союзника, ваша броня на короткое время повышается.)

Костя прочел ее и усмехнулся невесело.

— Оно меня хвалит, — сказал он.

Бьорн читал свое долго, и по лицу у него ходило.

(«Призыв: Сокол». Один час. Откат три часа. Служитель воздуха, видит сверху и приносит увиденное вам.)

(«Призыв: Волчица». Один час. Откат три часа. Спутница держит землю и подчиняется только вам.)

— Сокол, — сказал Дэн сразу. — Бьорн, бери сокола! Он будет летать и смотреть, у нас же нет никого, кто смотрит!

— Мы под землей, — сказал Бьорн.

— И?

— Тут неба нет, пацан.

Дэн открыл рот и закрыл.

— И вот еще, — сказал Бьорн. — Я вам четыре раза не обернулся, потому что не влез. В галерее не влез. В коридоре не влез. На карнизе не влезу. Медведь большой.

Он ткнул в нижнюю строку.

— А эта влезет, — сказал он.

(Выбрано: «Призыв: Волчица». «Призыв: Сокол» утрачен.) (Пассивно: «Толстая шкура». Броня повышена постоянно, в любой форме.) (Спутница получит имя при первом призыве.)

— Ну так зови! — сказал Дэн.

— Час она стоит, — сказал Бьорн, — и три часа потом ее нет. Я на тебя ее тратить не буду, чтобы ты посмотрел.

Нора думала дольше всех.

(«Метка охотника». Стрела помечает цель. Все атаки вашего отряда по помеченной цели наносят повышенный урон.)

(«Двойной натяг». Из одной наложенной стрелы в полете становится две.)

— Второе, — сказал Костя. — Нора, бери второе. Ты четыре дня жаловалась на стрелы, а это вдвое.

— Не возьму.

— Почему?

Нора опустила лук и посмотрела в тот конец галереи, где начинался колодец вниз.

— Потому что внизу сидит четырнадцатый, — сказала она. — А у нас десятый, десятый, десятый и девятый.

Она подняла руку и выбрала.

(Выбрано: «Метка охотника». «Двойной натяг» утрачен.) (Пассивно: «Экономия». Каждая выпущенная стрела с малым шансом остается целой и не расходуется.)

— Мне не надо стрелять чаще, — сказала она. — Мне надо, чтоб мы били сильнее. Все.

Костя посмотрел на нее и ничего не сказал, потому что говорить было нечего.

Она только что выбрала то, что не дает ей ничего лично.

Про сундуки Костя вспомнил уже у колодца, когда Нора собирала из воды свои граненые.

Он поднял строку.

(Сундук доступен: Костя.) (Сундук доступен: Бьорн.) (Сундукд оступен: Нора.)

— Открывай, — сказал Дэн, заглядывая ему через плечо, хотя чужих строк видеть не мог и знал это.

Костя не открыл.