Ая заставила себя поверить, что эта поездка — именно то, что ей сейчас нужно. В самолёте она поспит, восстановит силы после бессонной ночи, а в родительском доме проветрит голову, восстановит душевный покой и сможет без лишних эмоций решить, как жить дальше и о чём вообще говорить с Маркусом.

В этот момент её коммуникатор снова подал сигнал о входящем вызове. На сей раз на экране высветился мамин портрет. Девушка ответила и приложила динамик к уху:

— Да, мам, привет!

— Ая, доброе утро! — раздался в трубке тёплый, взволнованный голос матери. — Скажи, милая, а во сколько конкретно ты прилетаешь? Каким рейсом?

Аяна чуть замялась, глядя на пролетающие мимо дорожные указатели.

— Ну... я как раз сейчас уже подъезжаю к аэропорту, — призналась она. — Куплю билет на ближайший рейс у стойки и сразу тебе напишу номер и точное время посадки. Пока просто не знаю, давно не летала к вам, — немного виновато закончила Аяна. — А что-то случилось?

— Нет, всё отлично, — хихикнула мама. Рядом послышался бодрый голос отца:

— Привет, Ая!

— Привет, пап! — улыбнулась девушка, выходя из роботизированного такси. Она быстро поставила чемодан на колёсики и пошла в сторону главного входа.

— Мы просто хотели встретить тебя в аэропорту, — продолжала мама, судя по звукам, отобравшая у мужа трубку. — Так что даже не думай брать такси! Как только возьмёшь билет — сразу скидывай детали, мы приедем.

— Хорошо-хорошо, договорились, — с теплотой в голосе ответила Аяна, чувствуя, как от родительской привычной заботы на душе становится намного спокойнее. — Скоро всё пришлю. Целую!

Отключив вызов, девушка глубоко вздохнула и вошла в здание.

***

Маркус уверенным шагом вошел в опен-спейс. Привычный утренний гул офиса, стук по клавиатурам, запах кофе — всё было как всегда, но его взгляд сразу метнулся к знакомому рабочему месту. Кресло пустовало, а экран рабочего терминала был темным.

Он слегка нахмурился. Аяна почти никогда не опаздывала. Маркус прошел к ее столу, окинул взглядом идеальный порядок, а затем перехватил проходившего мимо тестировщика:

— Где нера Аяна?

— Не знаю, нер Маркус, она с утра не появлялась, — пожал плечами мужчина.

Кивнув ему, он быстрым шагом направился в свой кабинет. Опустившись в кресло, Маркус открыл рабочую почту и тут же наткнулся на свежее уведомление от отдела кадров и как раз с упоминанием девушки: «Заявление на отпуск без сохранения заработной платы на 7 дней. Причина: визит к родственникам».

Странно. Очень странно. Еще вчера все было хорошо и они спокойно общались, и она явно не планировала никаких внезапных поездок. Или не говорила о них. Может, что-то случилось с родными? Думать о таком не хотелось, но и исключать такую вероятность было нельзя.

собираясь спросить, что стряслось. Палец уже завис над клавиатурой, когда взгляд зацепился за его же собственное, последнее отправленное сообщение. Точнее, за прикреплённый к нему файл.

​Маркус планировал просто сохранить эту выгрузку себе в «Избранное», чтобы ещё раз всё перепроверить, но в спешке и на эмоциях промахнулся и случайно отправил архив Аяне.

​Название файла заставило кровь мгновенно заледенеть в жилах. Логи «Эдема».

​Маркус смертельно побледнел. Он открыл файл прямо с коммуникатора, намято проверяя содержимое. Всё было отфильтровано по профилям: вир Лоренс, вира Айса.

​— Твою мать... — глухо выдохнул он в абсолютной тишине кабинета.

​Мужчина откинулся на спинку кресла и с силой потёр лицо ладонями. Осознание того, как катастрофически он облажался, обрушилось на него бетонной плитой. Вчера вечером, после их встречи в реале, он просматривал эти записи на терминале, анализировал их прошлые диалоги и судорожно пытался найти идеальный момент и нужные слова, чтобы наконец признаться ей во всём самому... И из-за глупой, нелепой ошибки сам же вручил ей доказательства собственной лжи.

Аяна всё видела. Она прочитала сухие системные данные и, зная её, сложила из них самую худшую картину. Дрожащими от напряжения пальцами Маркус быстро набрал сообщение: «Ая, это была ошибка. Всё совсем не так, как выглядит. Пожалуйста, дай мне возможность всё объяснить».

Отправлено. Не прочитано. Ответит позже?

Он набрал её номер, но механический голос равнодушно сообщил, что абонент не может ответить. Отключила комм?

Оставлять её наедине с этими мыслями на целую неделю было равносильно тому, чтобы потерять навсегда. Маркус пододвинул к себе рабочий телефон и набрал внутренний номер начальника Службы безопасности.

— Виктор. Мне срочно нужен адрес регистрации родителей неры Аяны. Да, это неправильно, — ответил он на ворчание мужчины. — Давай ты прочитаешь мне лекцию через… хм, неделю. Да, это очень важно, мне нужен адрес прямо сейчас.

Пока СБ поднимали личное дело одной конкретной сотрудницы, Маркус начал очень быстро закрывать все насущные вопросы. Необходимо было завершить всё, что не терпело отлагательств, в самые сжатые сроки.

Он вызвал к себе заместителя.

— Я улетаю на неделю. Семейные обстоятельства. Все текущие вопросы на тебе, релиз контролируешь лично, — распорядился он. — Сегодня закончу всё, что успею, остальное узнаешь у нера Акира.

Затем вызвал секретаря, скинул на него часть административной рутины, быстро раскидал остатки срочных задач между ведущими разработчиками и подписал необходимые допуски. Весь остаток дня Маркус дорабатывал без продыха, закрывая вопрос за вопросом. Лишь под вечер он отправил уведомление в отдел кадров на неделю отпуска за свой счёт, закрыл ноутбук и вышел из кабинета.

Уже вечером Маркус спустился на подземную парковку. В багажнике его машины всегда лежала компактная дорожная сумка — привычка, оставшаяся из-за частых и непредвиденных командировок. Хватит на первое время, а сколько он там пробудет — чёрт его знает.

Он сел за руль, бросил взгляд на экран, где светилось полученное от безопасников сообщение с точным адресом загородного посёлка, и вжал педаль газа, направляясь в аэропорт.

Маркус понятия не имел, пустят ли его вообще на порог. Значит, снимет дом по соседству. Он не собирался позволять этой нелепой ошибке разрушить всё между ними и был готов сделать всё, чтобы она просто его выслушала.

В аэропорт Маркус приехал уже поздним вечером. Высветившееся на табло расписание ближайших рейсов его совсем не порадовало: до нужного самолёта оставалось чуть больше трёх часов. Делать было нечего — он взял билет, прошёл все досмотры и сел в зале ожидания, сжимая в руках остывающий кофе и не сводя глаз с экрана коммуникатора, который продолжал отвечать тишиной.

Только когда объявили посадку и он наконец занял своё кресло в салоне, мужчина понял, насколько сильно вымотался за этот день. Напряжение сумасшедшего дня, бесконечные звонки, закрытые в спешке задачи и давящая тревога окончательно истощили силы.

Едва гул двигателей сменился ровным шумом набранной высоты, Маркус откинул спинку кресла, прикрыл глаза и мгновенно провалился в тяжёлый, глубокий сон без сновидений.

***

Аяна проснулась около девяти утра. Внутренний будильник и въевшаяся привычка рано вставать не позволили проспать до обеда, несмотря на тяжёлый перелёт и накопившуюся усталость.

Она открыла глаза и сладко потянулась, оглядывая свою уютную комнату на чердаке. Здесь всё оставалось точно таким же, каким она это оставила: лёгкий хаос на полках, любимые книги, забавные мелочи, собранные ещё в студенческие годы, и мягкий свет, пробивающийся сквозь мансардное окно. На секунду показалось, что всех тех тревог и тяжелых мыслей, которые назойливо лезли в голову с самого вчерашнего утра, просто не существует.

Из-за закрытой двери донеслось характерное, очень громкое цоканье когтей по деревянным ступеням. Кто-то пытался изо всех сил красться, но у него это катастрофически не получалось.

— Ньютон, ну тише ты! Назад! — раздался за дверью негромкий голос мамы. — Ая спит, не смей на неё прыгать! Пойдём вниз, ну куда ты рвёшься…