— Без понятия, — абсолютно спокойно, с лёгкой и безупречно нейтральной улыбкой отозвалась Аяна, даже не отрываясь от монитора. — Пришла утром, а они уже стояли тут, в общей зоне. Наверное, кто-то для всех оставил.

— И даже записки никакой не было? — подошла ещё одна коллега, восхищённо разглядывая цветы и слегка наклоняясь к ним. — Невероятно... Какой-то тайный поклонник решил порадовать весь наш отдел?

— Похоже на то, — легко пожала плечами Ая, отправляя в рабочем чате первое за день сообщение. — Главное, что глаз радует.

​К разговору тут же подтянулись двое парней из соседнего отдела, держившие в руках чашки с только что сваренным эспрессо.

​— Ого, ничего себе куст, — присвистнул один из них, оглядывая букет. — Это от кого тут у нас такая роскошь? Девушки, признавайтесь, кто завоевал сердце тайного олигарха?

​Коллеги лишь синхронно пожали плечами, ухмыляясь, а второй парень шутливо прищурился и нагнулся к столу:

​— Так, ну раз записки нет, а интрига есть... Предлагаю поднять записи с камер видеонаблюдения! Заодно узнаем, кто у нас тут проникает в офис до начала рабочего дня с охапками роз.

​Народ вокруг оценил идею и дружно засмеялся. Аяна на секунду замерла, но тут же мягко откинулась на спинку кресла и посмотрела на них с самой невинной и ироничной улыбкой:

​— Ну конечно, отличный план, — с лёгким сарказмом протянула она. — Давайте дернем службу безопасности из-за букета цветов. Ребята там как раз сидят и думают, чем бы заняться в понедельник утром. Представляете, как они обрадуются, когда мы попросим их запустить расследование по делу «Таинственного флориста»? Они нам за такую важную спецоперацию отдельную премию выпишут.

​По опенспейсу снова прокатилась волна смеха, и инициатор идеи лишь весело развёл руками:

​— Ладно-ладно, убедила, сдаюсь. Пусть остаётся тайной века.

​Опасность миновала. Аяна незаметно выдохнула и снова уткнулась в монитор, пока коллеги продолжали увлеченно разглядывать цветы.

Аяна незаметно выдохнула: опасность миновала. Ей совершенно не хотелось, чтобы кто-то в офисе узнал о подобных знаках внимания. Хватило и того, что Маркус додумался поставить этот букет прямо на её стол. Не заказать доставку домой, не написать заранее, а сразу и в лоб, ставя её в неловкое положение. Покачав головой, она снова уткнулась в монитор, пока коллеги продолжали увлеченно разглядывать цветы.

В этот момент стеклянная дверь опенспейса бесшумно отворилась, и в отдел вошёл Маркус. Окинув взглядом толпящихся у общего стола сотрудников, он чуть приподнял брови и произнёс своим привычным, слегка ироничным тоном:

— Доброе утро, коллеги. Что за собрание с самого утра? У нас внеплановое совещание или свежие сплетни?

— Второе, нер Маркус, второе! — весело отозвалась одна из девушек, указывая рукой на пышную охапку роз в центре стола. — Вот, пытаемся разгадать тайну века. Вы случайно не знаете, кто оставил этакую красоту и, главное, кому?

Маркус на секунду замер. Его взгляд скользнул с букета на пустое и чистое рабочее место Аяны, а затем вернулся к сотрудникам.

— Настолько всё секретно? — с лёгким удивлением переспросил он, делая шаг ближе. — И что, даже никакой записки не было?

— Да в том-то и дело, что нет! — подхватил кто-то из парней. — Ая говорит, пришла первой, а букет уже стоял прямо тут, у всех на виду. Наверное, кто-то решил порадовать весь наш отдел.

Маркус медленно перевёл взгляд на Аяну, чуть прищурившись. В его глазах читался немой, явно не заданный вслух вопрос.

Аяна встретила этот взгляд абсолютно спокойно. Она лишь слегка приподняла одну бровь, транслируя ему одно-единственное молчаливое: «И на что ты рассчитывал?»

Не получив той реакции, на которую надеялся, Маркус на мгновение сжал челюсти, но тут же взял себя в руки, кашлянул и вернул себе привычную рабочую маску:

— Что ж... Главное, чтобы эта красота не отвлекала вас от рабочих задач. По рабочим местам, неры.

Народ начал неохотно расходиться к своим столам. Маркус сделал пару шагов к своему кабинету, но на секунду задержался, словно только что вспомнил о чём-то несущественном, и повернулся к Аяне:

— Нера Аяна, загляните ко мне через десять минут. Нужно обсудить пару рабочих моментов.

— Хорошо, — спокойным тоном отозвалась она, даже не подняв головы от терминала.

Ровно через десять минут девушка постучала в матовое стекло двери и вошла в кабинет. Мужчина стоял у окна с чашкой кофе, но, услышав её шаги, тут же повернулся.

— Вы что-то хотели обсудить, нер Маркус? — поинтересовалась она, остановившись в паре шагов от его стола и всем видом демонстрируя готовность вести исключительно деловой разговор.

Он молча разглядывал её несколько секунд, а затем, словно не выдержав этой дистанции, спросил напряжённым, тихим голосом:

— Вам понравился букет?

Аяна чуть качнула головой, вежливо улыбнувшись:

— Да, спасибо. Он невероятно красивый и очень вкусно пахнет, правда.

— Тогда почему вы поставили его на общий стол? — в его голосе проскользнула едва скрываемая досада.

— А куда мне его деть? — с легким изумлением переспросила Ая, чуть приподняв брови. — Поставить на свой рабочий стол? Нер Маркус, он в любом случае привлёк бы внимание всего офиса. Или вы об этом не подумали, когда оставляли его у меня?

Мужчина на секунду опешил. Он открыл было рот, чтобы что-то возразить, но ее аргументы были железными: он сам поставил её под удар сплетен, совершенно не просчитав последствия.

— Я... — Маркус тяжело вздохнул, поджав губы, и виновато отвёл взгляд. — Извините. Вы правы. Я не подумал.

— Ничего страшного, — легко ответила она, явно давая понять, что инцидент исчерпан. — Если по работе вопросов больше нет, я вернусь к своим задачам.

— Да... Идите, — тихо проговорил он.

Ая кивнула, развернулась и с затопившим ее чувством облегчения вышла из кабинета. Как только за её спиной мягко щёлкнул замок стеклянной двери, Маркус опустил чашку на стол, запустил пальцы в волосы и скривился.

— Чёрт... Да я просто не могу здраво думать, когда речь идёт о тебе, — тихо и вымученно прошептал он в тишину пустого кабинета.

Мужчина сидел в бархатном кресле, то и дело поглядывая на старомодные часы на стене. Время неумолимо утекало, а девушки всё не было. Прошло уже несколько дней, и он каждый вечер заходил в виртуальную реальность, садился в их привычное купе и просто ждал. Ей было необходимо время для себя, и вир Лоренс уважал это.

Вира Айса вошла тихо, но из-за того, что он глубоко ушёл в свои мысли, он заметил её, только когда она появилась прямо перед ним, присев в кресло напротив.

— Вира Айса! Я так рад вас видеть, — он тут же подался вперёд, и на его лице расцвела тёплая, искренняя улыбка. — Признаться, я уже начал скучать. Надеялся, что вы сегодня заглянете.

— Здравствуйте, вир Лоренс, — девушка мягко улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как вся тяжесть прошедшего рабочего дня мгновенно рассеивается рядом с ним. — Простите, что заставила ждать. Мне действительно нужно было немного времени, чтобы прийти в себя и выдохнуть. Зато теперь я снова с вами.

Они проговорили, кажется, не один час. Никто из них и не замечал, как бежит время, просто наслаждаясь легким, живым разговором. Лоренс, как всегда, слушал её со всем вниманием, искренне реагируя на каждую мелочь, а Айса с удовольствием делилась тем, как прошли её выходные:

— Мы провели все эти дни с подругой, представляете? — с тёплой улыбкой рассказывала она. — Устроили самую настоящую ночёвку, прямо как в детстве. Из-за работы и постоянной загруженности мы так давно не виделись нормально... Я даже не осознавала, насколько мне это было нужно. Это просто спасение.

— Я искренне рад за вас, вира Айса, — мягко отозвался он. — Иногда нам всем просто необходима такая передышка. А чем вы планируете заняться теперь, когда силы вернулись?

— Хочу постепенно возобновить тренировки, — задумчиво протянула она. — И, наконец-то, снова сделала упор на своё главное хобби — рисование…