- Она живая? - тихо спросил за моей спиной кавказец, и Риттих также тихо ответил ему:

- А сам-то как думаешь, Петенька? Часто ты неживых барышень видишь плачущими?

Отвечать на замечание министра маг воды не стал, видимо, осознав всю абсурдность ситуации.

- Я так испугалась, - всхлипывая проговорила Лиза и посмотрела сначала на меня, потом на блондина. - Ты когда ушел, сначала стало очень холодно, а потом я не помню ничего, только то что было страшно.

Проговорив это, Лиза вздрогнула и по ее щеке скатилась большая капля, в которой отразился фиолетовый отблеск. Александр, хотя и не услышал, что сказала девчонка, но кажется понял или почувствовал, насколько та была напугана.

- Я его убью, - пробормотал он.

- Кого? - спросил я.

- Патриарха.

Голос блондина прозвучал настолько жестко и страшно, что даже нежить перестала всхлипывать и посмотрела на Альского, а вместе с ней и я. Блондин вытер рукой лицо и просто кивнул своим же словам, словно желая еще раз подтвердить свое намерение лишить Святой Орден руководства.

Лиза хотела положить блондину руки на лицо, но не смогла: одна из кистей рук - та самая, по которой рубанул мечом излишне резвый служитель ордена - ее не слушалась, да и вообще висела, судя по всему, просто на лоскуте кожи. Крови при это не было и дискомфорта нежити эта ситуация не причиняла за исключение того, что полноценно пользоваться рукой она не могла.

Увидев это, кавказец за моей спиной снова издал какой-то странный звук. Я не обернулся, но был готов поклясться, что Риттих просто заткнул ему рот - может рукой, а может камушком - чтобы он не эмоционировал так сильно и не задавал дурацких вопросов. Блондин же, увидев происходящее, нахмурился еще сильнее и добавил меченосца в свой список:

- И того придурка, который это сделал тоже…

“Я могу помочь” - раздался в моей голове голос Херобора. Сущность явно была в хорошем расположении духа и даже плату за содействие просить не стала: “Подскажу тебе, как княжне помочь. Без оплаты подскажу, просто как помощник”. Я еле заметно кивнул, соглашаясь на его предложение.

А дальше я просто знал, что нужно делать. Видимо, перебрав с моей энергией, темная сущность решила поделиться знаниями авансом, так сказать, в качестве извинения за чрезмерный аппетит и чтобы я сильно не обижался - стратег херов. Тем не менее, его помощь оказалась весьма своевременной.

Я взял Лизу за руку и, используя все свое воображение, на которое я только был способен, попытался представить себе, как моя сила становится почти осязаемой, струиться, стекает с кончиков пальцев, медленно обволакивая поврежденное запястье девушки. Я коснулся ее холодной кожи, и на кончике моего пальца снова появилась и начала мерцать та тонкая, почти невидимая леска с огоньками. Только теперь я откуда-то знал, что это не просто странный шнурок - это так называемая нить жизни, сила, которая может связать меня с кем-то и может помочь мне вернуть кого-то из небытия. Как я вернул Лизу. Впрочем, сейчас задачка у меня была явно попроще.

Я сосредоточенно пялился на руку княжны, представляя себе, как сшиваю ткани и кости этой нитью. Я даже сам удивился, насколько быстрыми и четкими у меня получились жесты, через которые я делился с Лизой малой частью своей силы, соединял порванные сосуды, сшивал плоть и сцеплял кости, словно и не было никакого повреждения.

Сидящий рядом со мной Альский, кажется, тоже это видел. Он завороженно смотрел на творящуюся магию, да и сама Лиза не могла отвести взгляда. Девушка улыбалась и, кажется, с каждой секундой чувствовала себя все лучше, о чем свидетельствовал фиолетовый огонек, появившийся в ее глазах снова и “Бум! Бада-бум!” зазвучавшее в моей голове.

- Это уже не магия смерти, это что-то другое, - пробормотал блондин, наблюдая за тем, как Лиза убрала руку из моих ладоней, вытянула ее вперед, повертела ей, сжала и разжала пальцы... - А говорил, что ничего не помнишь...

- Так я и не помню, - пожал плечами я. - Просто очень хотел ей помочь. Вот и получилось.

Лиза довольно взвизгнула, снова обхватывая за шеи и меня, и Александра - только теперь обе руки ее слушались, а потом, наконец, заметила Сергея Ивановича и Петра, все это время наблюдавших за происходящим.

- Ой, - тихо сказала она. - А это кто?

Никто кроме меня ее как обычно не услышал, поэтому я поспешил объяснить девчонке все происходящее.

- Это? - я обернулся в сторону наших провожатых. - Это наши новые друзья, которые теперь отведут нас на аудиенцию к Императору...

- Елизавета Федоровна, позвольте представиться, - вежливо склонил голову гофмейстер у которого на лице не дрогнул ни один мускул от того, что по факту он сейчас представляется нежити (наверное, работая при царе он многое повидал). Лиза же, в ответ на его движение, тоже как-то неуклюже кивнула, - Сергей Иванович Риттих, гофмейстер Двора Его Императорского Величества, министр земледелия и землепользования. А это, - он указал на стоящего рядом кавказца, - поручик Чагодаев Петр Ибрагимович. Простите, княжна, что я вынужден вас прервать, но нам нужно уходить отсюда и чем скорее, тем лучше...

Мы выбрались из недр крепости тем же путем, что и спустились в нее, сели в лодку и покинули остров. К моему разочарованию демон больше к нам не наведывался и даже на горизонте ни разу не появился – он, как и говорил Чагодаев, судя по всему активно развлекал служителей Ордена. Со стороны стрелки Васильевского острова то и дело доносились хлопки, хлюпы, крики, звуки падения в воду чего-то большого и даже восторженное улюлюканье:

- Вот народ, - покачал головой кавказец. - Им ссы в глаза - божья роса. Демон в городе, прорыв, а они на берегу собрались и смотрят как отец Димитрий расправу чинить над ним будет…

- Ну в как ты хотел, Петенька, - улыбнулся Сергей Иванович. - Шутка ли, живой демон в городе-с! Когда еще народ посмотрит на такую диковину? А уж ежели на борьбу с ним сами Патриарх вышел, то и бояться нечего-с!

- Это уж вы точно подметили, - скривился кавказец. - Святоша наш в такой ситуации скорее всех своих воинов скотине этой скормит, чем позволит чтобы в его присутствии тварь хоть одного прихожанина тронула… А то чего доброго еще рейтинг свой обвалит, а это для него страшнее, чем людей своих потерять.

- Именно-именно. Так что люду нашему просто любопытно-с. Еще Ювенал говорил, что человек всегда хочет хлеба и зрелищ. Хлеба в городе у нас в достатке, чай не голодаем, а представления такого-с может больше и не предвидится никогда…

- Дай-то бог, - буркнул Петр, которому, судя по всему, идея с контролируемым прорывом вообще была не по душе.

Лиза уже пришла в себя и активно вертела головой по сторонам, силясь разглядеть демона, но мы уже зашли за остров и даже растральные колонны были не видны из-за его берегов. Поэтому все, что оставалось делать нежити – это прислушиваться. На мои расспросы, что с ней происходило в крепости, девчонка только пожимала плечами: сказала, что ей дурно стало, она потеряла сознание и ничего почти не помнит до того момента, пока мы за ней не пришли. Александр в течение всего времени нашего плавания обнимал свою невесту за плечо и прижимался щекой к ее макушке, боясь отпустить ее даже на несколько секунд. Лизавета же была в полнейшем восторге от того, что наше трио снова собралось вместе и вообще складывалось впечатление, словно это не она несколько минут назад лежала на полу в крепости не подавая вообще никаких признаков жизни.

Наш ялик, скрываемый от глаз случайных прохожих небольшим облачком густого тумана, тихо скользил по воде. Хотя, уверен, если в этот предрассветный час на улице и есть прохожие, то им точно не до нас и спешат они к Васильевскому острову, туда где патриарх Святого Ордена, рискуя своей жизнью и жизнями своих людей, спасает их от потусторонних тварей, прорвавшихся из тьмы и несущих с собой скверну. Тварь, правда, была только одна и та не крупная и не опасная, как сказал Петр, но это уже нюансы…