Но видела губы.

Наверное, имя.

Тарн.

Теон вдруг сказал:

— Он боится.

— Кто?

— Тарн. Не отца. Себя.

Я сжала его руку.

— Тогда не забирайте у него и этот страх. Пусть он сам решит, что с ним делать.

Теон тяжело выдохнул.

— Я не знаю, как передать словами.

— Вам и не нужны слова.

Он посмотрел на меня.

Я вспомнила, как Лорен объяснял способность слышащего.

Не разговор.

Не команда.

Простое намерение.

— Если бы все-таки нужно было назвать это одной фразой, что вы хотите ему сказать?

Теон ответил после короткой паузы:

— Выбирай сам.

Вот оно.

— Тогда только это.

Он снова посмотрел на Тарна.

Я не увидела никакого света.

Не услышала особенного звука.

Теон просто стоял рядом со мной и дышал.

Но внизу произошло изменение.

Тарн вздрогнул.

Не всем телом.

Сначала только головой.

Будто услышал что-то очень далеко.

Красные линии вспыхнули еще ярче.

Дракон взревел.

Теон сжал зубы.

Норен сразу коснулся его запястья.

— Еще несколько секунд, и прекращаем. Пульс слишком высокий.

Теон кивнул.

Тарн сделал шаг к Роэну.

Потом остановился.

Роэн не двигался.

Не поднимал меч.

Протянул пустую руку.

Тарн резко дернул головой в сторону.

Красные линии на шее потемнели.

Снова вспыхнули.

И погасли.

На несколько секунд ничего не происходило.

Потом огромный темно-бронзовый дракон опустил голову и коснулся лбом ладони Роэна.

Я услышала, как Теон всхлипнул.

Не заплакал.

Просто воздух вырвался слишком резко.

— Получилось.

Роэн прижался обеими руками к морде Тарна.

Меч лежал на камне.

Он даже не смотрел на него.

Я почувствовала, как собственные колени начинают слабеть, но позволить себе это пока не могла.

Потому что под полом по-прежнему гудела Единая узда.

Тарн освободился.

Остальные нет.

В ту же секунду зеленая сигнальная пластина на стене вспыхнула трижды.

Лорен.

Норен подошел.

— Что означает три?

— В старой системе это сигнал нарушения общего контура. Значит, освобождение Тарна ударило по синхронности.

Теон уже снова смотрел вниз.

Я остановила его.

— Сначала вы. Голова?

— Болит. Но меньше, чем минуту назад.

Норен проверил пульс.

— Он высокий. Я бы остановил на этом.

Теон сразу сказал:

— Остальные еще там.

Доктор не стал спорить резко.

— Я знаю. Но если ты потеряешь сознание, им от этого лучше не станет. Нам нужно понять, что произошло с сетью после Тарна.

Словно отвечая, внизу один из драконов резко лег на землю.

Другой перестал тянуться к воротам.

Третий бил крылом по камню, но уже не двигался в общем направлении.

Единый приказ разрушался.

Пока не полностью.

Теон прислушался.

— Они чувствуют Тарна.

Я нахмурилась.

— В смысле?

— Не его мысли. Просто... он вышел. И теперь остальные понимают, что можно.

Норен посмотрел на меня.

Я вспомнила слова Лорена.

Система строилась на синхронности.

Каждый дракон усиливал давление остальных.

Но теперь один из самых сильных связанных драконов отказался подчиняться.

Сеть уже не была единой.

Зеленая пластина вспыхнула снова.

Один длинный сигнал.

Лорен просил продолжать.

Я посмотрела на Теона.

— Решение ваше. Но если продолжаете, не выбирайте каждого дракона отдельно. Вы уже устали. Можете почувствовать саму сеть?

Он кивнул.

— Да.

— Тогда что она сейчас делает?

Теон помолчал.

— Пытается снова сделать всех одинаковыми.

— А чего хотят сами драконы?

Он посмотрел на двор.

— Разного.

Вот и ответ.

— Тогда не говорите им, что делать. Передайте то же, что Тарну.

Теон сразу понял.

— Всем?

Я не была уверена.

Именно поэтому повернулась к Норену.

Доктор тоже сомневался.

— Если его кровь уже встроили как общий ключ, сеть сама связывает Теона со всеми контурами. Возможно, ему не придется искать каждого отдельно. Но только одна попытка. Потом прекращаем независимо от результата.

Я присела перед мальчиком.

— Вы слышали. Один раз. Не спасаете двадцать четыре дракона по отдельности. Просто даете им то, что узда у них отнимает.

Теон сглотнул.

— Право выбрать.

— Да.

Он встал у окна.

На этот раз положил ладони на каменный край, чтобы чувствовать что-то реальное под пальцами.

Я осталась рядом.

— Вы здесь. Я рядом. Норен рядом. Под ногами камень. За спиной дверь. Если станет слишком много, сразу возвращаетесь к этому.

Теон кивнул.

Потом посмотрел на драконов.

Он ничего не произнес вслух.

Но я знала, какую единственную мысль пытался передать.

Выбирайте сами.

Несколько секунд не произошло ничего.

Потом Единая узда ответила.

Гудение под ногами стало сильнее.

Теон резко вдохнул.

Красные линии вспыхнули сразу на нескольких драконах.

Я уже хотела остановить его.

Он поднял руку.

Не прося продолжить дольше.

Просто показывая, что еще держится.

Внизу серый дракон, которому Теон помог раньше, повернулся в сторону центральной башни.

Не пошел туда.

Просто посмотрел.

Потом развернулся к собственному всаднику и лег возле его ног.

Следом остановилась красная дракониха.

Еще один дракон поднял голову и вместо движения к воротам ударил хвостом по металлической стойке, к которой крепился контур.

Красные линии начали гаснуть.

Не сразу.

Один участок за другим.

Гудение под ногами сорвалось.

Сначала стало неровным.

Потом раздался глубокий металлический треск.

Где-то ниже что-то разрушилось.

Норен схватил Теона за плечи.

— Все. Прекращаем.

Мальчик уже не спорил.

Отступил от окна.

Я посадила его на скамью.

Он был белым как стена.

— На меня.

Теон посмотрел.

— Назовите пять вещей.

— Вы. Норен. Окно. Скамья. Зеленая пластина.

— Хорошо. Дышим.

Он сделал первый вдох.

Второй.

На третьем снизу поднялся такой рев, что задрожали стекла.

Я резко повернулась к окну.

Но это уже был другой звук.

Не боль.

Драконы ревели по-разному.

Кто-то яростно.

Кто-то коротко.

Кто-то просто расправлял крылья и отвечал соседнему.

Больше не одновременно.

Не одним ритмом.

Каждый сам.

Красные линии на площадках гасли.

Одна за другой.

Их место занимали обычные движения.

Всадники подходили к своим драконам.

Некоторые животные отступали от людей.

Некоторые позволяли коснуться себя.

Несколько просто легли на камень, будто сил больше не осталось.

Тарн стоял рядом с Роэном.

Роэн держал ладонь на его шее.

Связь вернулась.

Я поняла это не магией.

По тому, как они снова двигались вместе.

Теон тихо спросил:

— Они свободны?

Норен смотрел на двор.

— Похоже.

— Все?

Я ответила:

— Пока не знаем. Поэтому сейчас не слушаем и не проверяем. Лорен разберется с контурами. Вы свою часть сделали.

Теон закрыл лицо ладонями.

— Я очень устал.

— Наконец-то разумное заявление.

Он даже улыбнулся.

Я дала воды.

Через минуту зеленая пластина вспыхнула дважды.

Потом заработала старая медная труба у стены, которой раньше подавали команды между уровнями.

Из нее донесся голос Лорена.

Искаженный металлом, но узнаваемый.

— Элина, Норен, сеть разомкнута. Центральная печать теряет питание. Теона больше ни к чему не подпускайте. Повторяю: его работа закончена.

Я ответила в трубу:

— И не собирались. Что с Роэном?

Возникла короткая пауза.

— Жив. Тарн свободен. Сейчас у нас другая проблема. Вальк запер внутренний архив и пытается уничтожить документы проекта.