— Я на стороне Элины в одном. Если Теона нужно вывезти, объяснить ему и отправить с человеком, которого он сам хочет рядом, безопаснее даже для охраны. В прошлый раз он был младенцем. Сейчас его нельзя просто посадить в экипаж и считать, что главное сделано.

Роэн посмотрел на нее.

— А если за Элиной следят?

Лорен ответил:

— Тогда не используйте экипаж. Используйте Тарна или другой путь. Но разделение имеет смысл только как часть конкретного плана, а не как привычка прятать каждого в отдельную коробку.

Норен кивнул.

— И если вы рассчитываете, что я увезу Теона ночью без разговора с ним, сразу говорю: я этого делать не стану.

Роэн посмотрел на всех нас.

Возможно, впервые за много лет решение, которое он считал очевидным, не поддержал ни один человек в комнате.

Я подошла ближе.

— Послушайте меня. Я не говорю, что Теон должен остаться в Ранвеле любой ценой. Если появится реальная угроза или официальный отряд, мы уйдем. Но я не буду участвовать в том, чтобы снова сделать его мертвым мальчиком, который каждую неделю просыпается в новом безопасном доме и не знает, кому можно назвать собственное имя.

— Его имя уже знают враги.

— Тогда тем более бессмысленно продолжать прятать от него самого его жизнь.

Роэн закрыл глаза на секунду.

Потом подошел к окну.

Во дворе Теона не было.

Он все еще находился на кухне с Гарном.

Не знал, что Ивар Кесс, которого он видел почти каждый день семь лет, передавал сведения о нем людям в столице.

Не знал, что отец уже успел придумать новый побег.

Не знал, что несколько взрослых сейчас спорят, должен ли он снова стать тайной.

Роэн долго молчал.

Когда заговорил, голос стал тише.

— Хорошо. Сегодня никто никуда не уезжает.

Я не почувствовала победы.

Это не была победа.

— Спасибо.

— Но если появится официальное требование передать Теона или новая угроза Ранвелю, мы уходим. Все. Вместе. Без обсуждения того, достаточно ли серьезна опасность.

— Если опасность реальная, спорить не стану.

— И горное убежище станет первым вариантом.

Лорен кивнул.

— Там легче защитить мальчика и сложнее подойти по земле. Кроме того, свободные драконы не любят посторонних всадников.

Роэн посмотрел на меня.

— Вы понимаете, что после сегодняшнего я не отпущу вас обратно в столицу одну?

— Понимаю.

— И пока расследование не закончится, ваша обычная жизнь тоже изменилась.

Вот теперь стало по-настоящему неприятно.

Не потому, что он был неправ.

Потому что среди бумаг Ивара стояло мое имя.

Люди в столице уже знали, что я рядом с Теоном.

Я кивнула.

— Тогда будем решать по мере необходимости. Вместе.

Он услышал последнее слово.

— Вместе.

Только после этого мы пошли к Теону.

Я думала, что самым тяжелым окажется рассказать ему про Ивара.

Ошиблась.

Теон выслушал почти молча.

Сначала не поверил.

Потом попросил уточнить, действительно ли Ивар сам передавал сведения или только позволял другим.

Роэн сказал правду.

Мальчик сидел за столом и смотрел на свои руки.

— Он знал меня с маленького.

— Да.

— И все равно рассказал?

Роэн сел рядом.

— Да. Он убедил себя, что делает это ради безопасности государства. Еще ему платили и обещали хорошую должность. Ни одно из этих объяснений не делает поступок правильным.

Теон помолчал.

— Это он пустил тех людей?

— Он передал план дома и изменил посты. Говорит, что не знал про ночное нападение. Мы пока не знаем, правда ли это.

— Вы его убьете?

Вопрос заставил меня замереть.

Роэн ответил без паузы:

— Нет. Он предстанет перед судом. Я хочу узнать, кому он отправлял сведения и кто стоит за ним. Если я просто убью человека, который знает часть правды, от этого ты не станешь безопаснее.

Теон кивнул.

Потом спросил:

— Мы опять уедем?

Вот он.

Главный вопрос.

Я посмотрела на Роэна.

Он посмотрел на меня.

И ответил сыну сам:

— Возможно, придется. Но если это случится, ты будешь знать куда, зачем и с кем. Я больше не стану перевозить тебя из одного места в другое так, будто твое мнение вообще ничего не значит.

Теон долго смотрел на отца.

— Госпожа Маррен тоже поедет?

Роэн ответил:

— Если она сама захочет.

Мальчик перевел взгляд на меня.

— Захочу.

Он наконец немного расслабился.

— Тогда хорошо.

После всего пережитого именно это оказалось для него самым важным.

Не стены.

Не количество охранников.

Не расстояние до столицы.

Кто будет рядом.

Поздно вечером Роэн получил полный список содержимого тайника Ивара.

Денег оказалось достаточно, чтобы подтвердить регулярные выплаты почти за два года.

Писем — девять.

В одном из старых донесений говорилось, что после пяти лет сомнений существование наследника Арденов наконец подтверждено.

В другом требовали следить за любыми контактами Теона с драконами.

Подписи не было ни на одном.

Но каждое письмо приходило через столицу.

И каждый ответ Ивара уходил туда же.

Мы сидели в кабинете втроем: Роэн, Лорен и я.

Норен был с Теоном.

Марта проверяла новые посты.

Роэн разложил письма по датам.

— Они знали достаточно давно, чтобы наблюдать. Но попытка похищения началась только после того, как человек на холме увидел Теона и Ивар сообщил о реакции на дикого дракона.

Лорен провел пальцем по одному листу.

— Значит, сам факт, что мальчик жив, был важен. Но его способность изменила срочность.

Я спросила:

— Тогда почему пять лет назад за ним пришли еще до того, как способность могла проявиться так сильно?

Никто не ответил.

Именно этот вопрос оставался.

Лорен сложил письма.

— Может быть, Селия рассказала кому-то больше, чем думала. Может, услышали ее архивные запросы. Может, существуют способы определить слышащего раньше. Пока это предположения.

Роэн посмотрел на последний лист.

— Завтра разберем каждый контакт Ивара. Сегодня достаточно.

Я поднялась.

Было далеко за полночь.

У двери остановилась.

— Роэн.

— Да?

— Вы ведь все еще собираетесь ехать в столицу?

— Теперь тем более.

— Один?

— Пока думаю.

Лорен сказал:

— Если решите ехать без свидетелей и доказательств, я лично напомню, что возраст не мешает мне ударить вас палкой.

Роэн посмотрел на него.

— Очень ценю поддержку.

Старик спокойно собрал свои бумаги.

— Я серьезно.

Я улыбнулась и вышла.

Перед тем как пойти к себе, заглянула к Теону.

Он спал.

На столе лежал горный камень.

Под ним новая карточка:

«Нашла госпожа Маррен в долине свободных драконов. Я там пока не был».

Последние четыре слова были добавлены мелким почерком.

Я улыбнулась.

Потом заметила рядом другой лист.

Теон начал новый список.

«Места, куда я хочу поехать, когда станет безопасно».

Первым стоял Берен.

Вторым — горная долина.

Третьим — столица.

Я долго смотрела на последнее слово.

Где-то там люди уже знали, что Теон Арден жив.

Знали о его связи с драконами.

Получали его распорядок.

Ждали сообщений о каждом изменении охраны.

Пять лет Роэн защищал сына, превращая его существование в тайну.

Сегодня тайны больше не было.

Была только опасная иллюзия, что стены Ранвеля все еще способны скрыть ребенка от людей, которые уже смотрели внутрь.

Глава 14. Дом больше не безопасен

Официальный представитель Короны приехал в Ранвель на следующее утро.

Не один.

Я увидела процессию из окна классной комнаты: три темных экипажа, двенадцать всадников, несколько людей в форме Крыльев Короны и два дракона, которые шли высоко над дорогой, не приближаясь к Тарну.