— Это лучше, чем если бы ее не было.

— Но он не говорит.

В этом я могла с мальчиком согласиться.

— Тогда спросим у него.

Теон резко повернулся.

— Нет.

— Почему?

— Не надо.

— Хорошо.

Я не стала давить.

Он вернулся к столу и взял деревянного дракона.

— Мне правда пора.

— Да.

Он дошел до двери.

Остановился.

Я ждала.

Теон медленно обернулся.

На его лице уже не было ни улыбки, ни привычного любопытства.

Он выглядел так, будто несколько минут решал, стоит ли говорить.

— Госпожа Маррен?

— Да?

— Доктор Фальк вам про меня рассказывал?

— Немного.

— А отец?

— Сегодня тоже немного.

Теон сжал деревянного дракона в руках.

— А про то, что было раньше?

— Что именно?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Вам сказали, что я умер?

Глава 2. Могила Теона Ардена

Несколько секунд я просто смотрела на мальчика.

Он стоял у двери моей комнаты, прижимая к груди деревянного дракона, и ждал ответа так серьезно, будто спросил не о собственной смерти, а о чем-то совершенно обыденном.

Первой мыслью было, что я неправильно расслышала.

Второй — что Теон проверяет меня.

Дети иногда придумывают странные истории, особенно когда хотят понять, как взрослый отреагирует. За годы работы я успела побывать и тайной сообщницей похитителей, и колдуньей, которая превращается в ворону после полуночи, и предполагаемой дочерью короля, потому что одна из моих воспитанниц была совершенно уверена: обычный человек не может добровольно есть овсяную кашу без меда.

Но Теон не улыбался.

— Нет, — ответила я. — Мне никто не говорил, что вы умерли.

Он чуть кивнул, словно именно этого и ожидал.

— Понятно.

— А кто должен был мне это сказать?

— Никто.

— Тогда зачем вы спросили?

Теон снова посмотрел в коридор.

— Просто так.

— Вы плохо умеете говорить «просто так».

— А вы меня знаете один день.

— Именно поэтому пока оставляю вам возможность удивить меня.

Уголок его рта дрогнул.

Я подошла ближе.

— Теон, если это шутка...

— Это не шутка.

Он сказал так быстро, что продолжать прежним тоном стало невозможно.

— Хорошо. Тогда объясните.

Мальчик опустил взгляд.

— Я не могу.

— Отец запретил?

Пауза была ответом раньше слов.

— Он сказал не говорить новым людям ничего лишнего.

— Но про собственную смерть вы решили сообщить.

— Вы спросили, почему мне нельзя выходить.

— И?

— И я подумал...

Он замолчал.

— Что?

— Что вы все равно узнаете.

Это прозвучало совсем не по-детски не потому, что слова были взрослыми. Наоборот, они были простыми. Просто шестилетний ребенок не должен был так спокойно рассуждать о том, узнает ли новая няня, что он мертв.

Я присела перед ним, чтобы не смотреть сверху вниз.

— Послушайте. Мне действительно придется многое узнать, если я останусь. Но мне не нужно, чтобы вы нарушали запреты и рассказывали то, что вам страшно рассказывать. Особенно ночью.

— Мне не страшно.

— Тогда тем более можно подождать до утра.

Он нахмурился.

— Вы не верите.

— Я пока не понимаю.

— Это другое?

— Совсем другое.

Теон задумался.

Потом кивнул.

— Хорошо.

— А теперь в кровать.

— Я уже там был.

— Значит, знаете дорогу.

— Вы всегда заканчиваете разговор так?

— Когда дети должны спать — почти всегда.

Он вышел, но через пару шагов снова выглянул из-за двери.

— Вы не уйдете до утра?

— Нет.

— Точно?

— Теон.

— Все, ухожу.

Я дождалась, пока его шаги стихнут в коридоре, и закрыла дверь.

Спать расхотелось.

Я еще некоторое время стояла посреди комнаты, глядя на деревянного дракона, который Теон так и оставил на моем столе.

«Вам сказали, что я умер?»

Может быть, в семье действительно существовала какая-то странная история. Ошибка в документах. Болезнь, после которой его считали погибшим. Слухи. Детское объяснение события, которое взрослые описывали иначе.

В доме Арденов явно было достаточно секретов, чтобы не придумывать новые.

Я напомнила себе собственное решение не делать выводов после первого вечера и легла.

Получилось плохо.

Каждый раз, когда мне удавалось задремать, в памяти появлялись то замки на окнах Теона, то его вопрос, то лицо Марты, когда я спросила о прошлом мальчика.

Утром я проснулась раньше, чем хотелось.

За окном было еще прохладно и серо. Сад постепенно проступал из тумана, на каменных дорожках блестела влага. Где-то далеко раздался протяжный звук, от которого я сразу вспомнила Тарна.

Я открыла окно.

Воздух оказался таким холодным, что окончательно прогнал остатки сна.

Половина седьмого.

До завтрака оставался почти час.

Я оделась, привела волосы в порядок и взяла со стола деревянного дракона.

Отломанное крыло лежало рядом.

Если мне предстояло работать с Теоном хотя бы месяц, начинать лучше было с обещаний, которые я могла выполнить.

Клей я нашла в небольшом ящике с письменными принадлежностями, который привезла из столицы. Нанесла тонкий слой на место слома, аккуратно прижала крыло и положила игрушку сохнуть.

В дверь постучали.

Я уже начала подозревать, что в этом доме никто не пользуется нормальным временем для визитов.

— Войдите.

Марта вошла с небольшой связкой ключей.

— Доброе утро.

— Доброе.

Она заметила игрушку.

— Это Теона?

— Он оставил ее вчера.

— Я думала, он давно ее потерял.

— Потерял крыло.

Марта подошла ближе.

На ее лице появилось выражение, которого я вчера почти не видела: простая теплота.

— Госпожа Селия подарила ему этого дракона.

Я подняла глаза.

— Его мать?

— Да.

Она коснулась пальцем края стола, но игрушку не взяла.

— Теону был год.

— Он помнит ее?

— Нет. Только то, что ему рассказывали.

Марта отошла.

Я не стала спрашивать больше.

Вчера она явно показала, где заканчиваются темы, которые готова обсуждать.

— Вы принесли ключи?

— От комнат, которыми будете пользоваться. Классная комната, библиотека, шкаф с учебными материалами. Ваша спальня, конечно, не запирается общим ключом.

Она положила связку передо мной.

— А от окон Теона?

Марта посмотрела на меня.

— Нет.

— Они у вас?

— Один у меня. Другой у лорда Ардена.

— Почему не дать третий мне, если я должна проводить с мальчиком большую часть дня?

— Это вам лучше обсудить с лордом.

— Я обязательно обсужу.

Она вздохнула.

— Я в этом не сомневаюсь.

В ее голосе не было раздражения.

Скорее усталое предчувствие.

— Теон уже проснулся?

— Полчаса назад.

— Конечно.

— Он в малой столовой.

Я посмотрела на часы.

— Лорд Арден говорил, завтрак в половине восьмого.

— Теон завтракает раньше.

— Один?

— Обычно со мной или доктором, если Норен здесь.

— А отец?

Марта помолчала.

— Лорд Арден часто в это время уже занят.

Я вспомнила вчерашний разговор.

Обычная жизнь.

Похоже, мне придется выяснять, что именно в Ранвеле считалось обычным, почти по одному пункту.

— Тогда пойдемте.

— Ваша еда будет подана позже.

— Я могу поесть с Теоном.

Марта задержала на мне взгляд.

— Можете.

Малая столовая находилась в другом конце этажа.

Теон сидел за круглым столом перед миской каши и листал книгу.

Я остановилась в дверях.

— Книгу убираем.

Он поднял голову.

— Почему?

— Потому что вы едите.

— Я умею делать два дела.

— А я умею отбирать книги.

Он прижал ее к груди.

— Это угроза?