— Безопасность.

— Это слово сегодня звучит часто.

— Потому что оно имеет значение.

— От чего вы его защищаете?

— От вещей, которые вас пока не касаются.

Я почувствовала раздражение, но голос сохранила спокойным.

— Если я отвечаю за ребенка большую часть дня, они начинают меня касаться.

— Вам объяснят то, что необходимо для вашей работы.

— Кто решит, что необходимо?

— Я.

Вот теперь мы действительно познакомились.

Я положила салфетку рядом с тарелкой.

— Тогда объясните хотя бы правила.

Роэн перечислял их без пауз, словно давно выучил.

Теон не покидает территорию поместья без его разрешения.

Я не вывожу мальчика за ворота.

Не допускаю разговоров с незнакомыми людьми.

Если в доме появляются посетители, о которых меня не предупредили, я должна немедленно отвести Теона в его комнаты и сообщить Марте или начальнику охраны.

Никаких писем с упоминанием Теона.

Никаких рассказов о нем после поездок в столицу.

Никаких его рисунков, вещей или писем за пределами Ранвеля.

Я слушала.

Когда Роэн закончил, спросила:

— А что разрешено?

На этот раз даже Марта посмотрела на меня с интересом.

— Простите?

— Я услышала длинный список того, чего ребенку нельзя. Теперь хочу знать, что ему можно.

Роэн слегка нахмурился.

— Все в пределах территории, если это не опасно.

— Верховая езда?

— Под присмотром.

— Купание?

— В нижнем пруду.

— Лес?

— Только внутренняя часть владений и с охраной.

— Полеты?

— Нет.

— Другие дети?

Тишина.

Вот и ответ.

— Понятно, — сказала я.

— Что именно?

— Почему вам понадобилась воспитательница.

Его взгляд стал холоднее.

— И почему же?

— Потому что охрана умеет защищать. Управляющая умеет управлять домом. Доктор умеет лечить. Но никто из них не может заменить ребенку обычную жизнь.

Марта опустила взгляд в тарелку.

Фальк выглядел почти довольным.

Роэн — нет.

— Вы провели с моим сыном меньше часа.

— Этого хватило, чтобы узнать, что он не может самостоятельно открыть окно и никогда не играет с другими детьми.

— Вы не знаете причин.

— Именно поэтому спрашиваю.

— И я уже сказал, что объясню необходимое.

— Тогда у нас проблема.

— Какая?

— Вы хотите нанять человека, ответственного за воспитание вашего сына, но не хотите дать ему достаточно информации, чтобы понимать, почему ребенок живет именно так.

Фальк вмешался впервые:

— Роэн.

— Норен.

Они обменялись короткими взглядами.

Я вдруг поняла, что доктор действительно был одним из очень немногих людей, способных разговаривать с хозяином дома подобным тоном.

Роэн некоторое время молчал.

Потом сказал:

— Вы получите больше информации после подписания соглашения.

— Насколько больше?

— Достаточно.

— Это по-прежнему не ответ.

— Другого пока не будет.

Я посмотрела на Фалька.

Он едва заметно кивнул.

Не в сторону Роэна.

Мне.

Решать самой.

Я вспомнила запертые окна.

Пустые коридоры.

Вопрос Теона о том, могу ли я уйти когда захочу.

И жалованье, которое могло приблизить мою школу на несколько лет.

Но осталась я не из-за денег.

По крайней мере, не только из-за них.

— Хорошо, — сказала я. — Я останусь на месяц.

Роэн приподнял бровь.

— Испытательный срок обычно назначает работодатель.

— Теперь назначила и я.

Марта быстро подняла бокал к губам.

Кажется, скрывала улыбку.

— Через месяц, — продолжила я, — мы оба решим, устраиваем ли друг друга. Если я увижу, что не могу нормально выполнять работу из-за ваших секретов, уйду.

— При условии соблюдения соглашения о неразглашении.

— Разумеется.

— Принято.

На этом наш первый спор закончился.

Я не сомневалась, что не последний.

После ужина Марта наконец показала мне комнату.

Она находилась на втором этаже в восточном крыле, недалеко от комнаты Теона.

Небольшая гостиная, спальня, собственная ванная. Намного лучше всего, что я ожидала получить как наемная воспитательница.

Мои чемоданы уже стояли у кровати.

— Завтрак в половине восьмого, — сказала Марта. — Теон обычно встает раньше.

— А лорд Арден?

— Еще раньше.

— Доктор Фальк живет здесь?

— Приезжает несколько раз в месяц. Иногда остается надолго.

Я подошла к окну.

Мое открывалось.

Без ключа.

— Марта.

— Да?

— Вы давно знаете Теона?

Она чуть задержалась у двери.

— С рождения.

— Он всегда жил в Ранвеле?

Пауза.

Очень маленькая.

Но я уже начала замечать паузы в этом доме.

— Почти всегда.

— А его мать?

Лицо Марты изменилось.

Не сильно.

Просто стало закрытым.

— Госпожа Селия погибла пять лет назад.

— Я слышала. Простите.

— Не за что просить прощения.

Она взялась за ручку двери.

— Теон хороший мальчик, госпожа Маррен.

— Я уже поняла.

— Он иногда говорит вещи, которые могут показаться странными.

Я обернулась.

— Какие именно?

Марта посмотрела на меня.

— Не принимайте все за чистую монету.

— Например?

— Спокойной ночи, госпожа Маррен.

И вышла.

Я осталась одна.

Прекрасно.

В этом доме люди точно проходили специальное обучение, как завершать разговор в тот момент, когда он становится интересным.

Я распаковала половину вещей, умылась и почти решила лечь спать, когда услышала тихий стук.

— Войдите.

Дверь приоткрылась.

Показалась темная макушка.

— Теон?

— Вы спите?

— Как видите, нет.

Он вошел.

На нем была длинная светлая рубашка, а в руках он держал деревянного дракона с одним отломанным крылом.

— Что случилось?

— Ничего.

— Тогда почему вы не в кровати?

Он пожал плечами.

— Хотел узнать, вы правда останетесь.

— На месяц — точно.

— А потом?

— Посмотрим.

Теон прошел к креслу, но не сел.

— Отец сказал, что вы задаете много вопросов.

— Быстро он составил мнение.

— Он сказал Марте.

— А вы подслушивали?

— Нет.

— Теон.

— Дверь была открыта.

Я вздохнула.

— Разумеется.

Он посмотрел на мои книги.

— Это все ваши?

— Эти — да.

— Можно брать?

— Если сначала спросите.

— А если вас нет?

— Тогда дождетесь.

— Почему?

— Потому что это мои вещи.

Он подумал.

— Хорошо.

Неожиданно простой ответ.

Я взяла деревянного дракона.

— Что с крылом?

— Упал.

— Сам?

Теон посмотрел на меня очень серьезно.

— Я его уронил.

— Так честнее.

— Вы умеете чинить?

— Возможно.

Я осмотрела игрушку.

Слом был ровным. Немного клея и терпения.

— Завтра попробуем.

— Вместе?

— Если хотите.

Он кивнул.

Но не уходил.

Я положила игрушку на стол.

— Вы пришли не из-за дракона.

Теон опустил глаза.

— Марта сказала не спрашивать.

— О чем?

— О вас.

— Очень разумное правило. Особенно если вы пришли ко мне в комнату ночью.

Он снова чуть улыбнулся.

Потом подошел к окну.

— Вы из столицы?

— Да.

— Там много людей?

— Очень.

— Детей?

— Тоже.

— Они ходят куда хотят?

— В шесть лет обычно нет.

— Но по улицам?

— С родителями. С няней. Иногда со старшими братьями и сестрами.

— А если они хотят в парк?

— Идут в парк.

Он коснулся стекла.

— А если за ворота?

Я уже знала, о чем на самом деле был разговор.

— Теон, почему вам нельзя за ворота?

Он не ответил.

— Ваш отец сказал, что это опасно.

— Он всегда так говорит.

— Возможно, у него есть причина.

— У него на все есть причина.