Теон сразу потянулся.

— Что это?

Я подняла бумагу.

— Подождите.

— Почему?

— Потому что сначала посмотрю сама.

Он недовольно нахмурился, но отступил.

Бумага была старая.

Сгибы пожелтели.

Я развернула ее.

Всего одна строка.

Я прочитала.

Потом еще раз.

Почерк был тот же, что на первой странице книги.

«Если он начнет слышать их, не веди его к Совету».

В комнате стало очень тихо.

Дождь стучал по маленькому окну.

Теон сидел рядом и ждал.

— Что написано? — спросил он.

Я сложила лист.

— Мне нужно показать это вашему отцу.

— Там про меня?

Я не хотела лгать.

— Думаю, да.

Он сразу поднялся.

— Тогда я тоже пойду.

— Нет.

— Почему?

— Потому что сначала взрослым нужно понять, что означает записка.

— Если она про меня, я должен знать.

Это было справедливо.

И все же я не собиралась читать шестилетнему ребенку предупреждение его погибшей матери о каком-то Совете, о котором сама ничего не понимала.

— Вы узнаете то, что касается вас, когда мы поймем смысл. Я обещаю не делать вид, что ничего не произошло.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Точно?

— Точно.

Теон нехотя кивнул.

Я закрыла книгу.

— Останетесь с Мартой.

— Она внизу.

— Тогда идем вместе.

Роэна я нашла в кабинете.

Он разговаривал с Иваром Кессом.

Увидев меня, сразу понял, что я пришла не обсуждать расписание.

— Что случилось?

Я посмотрела на Ивара.

— Это касается семьи.

Кесс перевел взгляд на Роэна.

Тот кивнул.

— Продолжим позже.

Когда дверь закрылась, я подошла к столу.

— Мы разбирали старые книги Теона.

Я положила перед ним зеленый том.

Роэн узнал его сразу.

Это было видно.

— Где вы его нашли?

— В коробке из детских комнат.

Он взял книгу.

На первой странице увидел надпись.

Пальцы на обложке замерли.

— Это почерк Селии, — сказал он.

— Я так и поняла.

Я достала сложенный лист.

— А это лежало внутри.

Роэн развернул бумагу.

Прочитал.

Сначала один раз.

Потом второй.

Лицо стало совсем другим.

Не испуганным, как тогда, когда Теон рассказал о чужом драконе.

Сосредоточенным.

Жестким.

Таким я видела его только после человека на холме.

— Вы знали об этой записке? — спросила я.

— Нет.

— Что такое Совет?

Роэн продолжал смотреть на строку.

— Совет всадников.

— Тот самый, который управляет корпусом?

— Да.

— Тогда почему мать Теона пишет не вести к ним собственного сына, если он начнет слышать драконов?

Роэн наконец поднял на меня глаза.

Я поняла, что ответа он тоже не знает.

И от этого записка Селии становилась гораздо хуже.

На столе между нами лежали ее слова:

«Если он начнет слышать их, не веди его к Совету».

Глава 7. Дикий дракон у ворот

Роэн не убрал записку со стола.

Он перечитал ее еще раз, медленно, будто надеялся, что знакомый почерк жены вдруг сложится в другие слова.

Не сложился.

«Если он начнет слышать их, не веди его к Совету».

Я стояла напротив и ждала. В другой ситуации уже задала бы еще несколько вопросов, но сейчас видела: Роэн действительно пытается понять, а не выбирает, какую часть правды оставить при себе.

Это было непривычно.

— Селия не говорила вам ничего похожего?

Он покачал головой.

— Если бы говорила, я бы запомнил.

— Возможно, она собиралась сказать позже.

— Возможно.

Я посмотрела на зеленую книгу.

— Когда она сделала запись?

— Не знаю. Книга принадлежала ей еще до нашей свадьбы.

— Значит, сама надпись для Теона могла появиться когда угодно после его рождения.

Роэн взял лист и осторожно сложил по старым линиям.

— Да.

— А пометки на полях?

Он перелистал несколько страниц.

— Это тоже ее почерк.

Я подошла ближе. На странице с описанием древнего обряда выбора Селия подчеркнула несколько строк. В тексте говорилось о первом союзе: дракон приближался к человеку сам, и никто, даже глава рода или командующий крылом, не имел права вмешиваться в выбор.

Рядом стояла короткая запись: «Связь существует только пока обе стороны принимают ее».

Чуть ниже другая:

«Принуждение дает послушание, но не связь».

Я прочитала вслух.

— Это обычная мысль для человека, который интересовался драконами?

— Для любого всадника она обычная. Дракон выбирает нас добровольно. Это основа всего корпуса.

— Тогда почему Селия подчеркивала очевидное?

Роэн перелистал дальше.

— Потому что искала что-то конкретное.

Он произнес это уверенно.

— Что?

— Если бы я знал, мы бы не разговаривали сейчас.

Я посмотрела на него.

— Знаете, что меня беспокоит больше всего?

— Подозреваю, что список длинный.

— Сейчас один пункт. Ваша жена пишет: «не веди его к Совету». Не «не рассказывай», не «не показывай посторонним». Именно «не веди».

Роэн поднял глаза.

— Я тоже заметил.

— Значит, она предполагала ситуацию, в которой кто-то захочет привести Теона туда.

— Или знала правила, о которых не успела мне рассказать.

— Какие правила?

— Я не знаю.

Это признание далось ему легче, чем еще неделю назад.

Я уже считала это достижением.

— А Совет вообще занимается детьми всадников?

— Нет.

— Способностями?

— Официально у детей нет способностей, связанных с чужими драконами.

— Тогда мы снова возвращаемся к одному вопросу.

— Что происходит с Теоном.

— Да.

Роэн посмотрел на закрытую дверь.

— Где он?

— С Мартой. Я обещала, что мы не станем делать вид, будто ничего не нашли.

— Вы сказали ему содержание записки?

— Нет. Только что она, скорее всего, касается его.

Он кивнул.

— Правильно.

— И теперь нам придется что-то объяснить.

— Не все.

— Роэн.

— Я не предлагаю лгать. Скажем, что его мать оставила заметку о его способности и нам нужно разобраться.

— Это уже больше, чем раньше.

Он бросил на меня короткий взгляд.

— Вы всегда оцениваете мой прогресс?

— Кто-то должен.

Роэн почти улыбнулся, но быстро снова стал серьезным.

— Книгу я заберу.

— Почему?

— Хочу прочитать полностью.

— Один?

— Вместе с Нореном.

— А мне?

— Если найдем то, что касается Теона, покажу.

— По вашей инициативе?

— Не злоупотребляйте моментом.

На этот раз я улыбнулась.

— Хорошо.

Он убрал записку между страницами и закрыл книгу.

— И пока ни слова об этом кому-либо, кроме Норена.

— Даже Марте?

— Даже ей.

— Почему?

— Потому что я хочу сначала понять, что именно знала Селия.

— А Ивар?

Роэн посмотрел на меня.

— Особенно не ему.

Я насторожилась.

— Почему «особенно»?

— Потому что он отвечает за охрану. Если нам придется менять что-то из-за этой записки, я сначала должен решить что именно. Не хочу, чтобы полдома обсуждало Теона раньше времени.

Объяснение было разумным.

И все же формулировку я запомнила.

— Хорошо.

Я направилась к двери.

— Элина.

— Да?

— Теон действительно сказал, что чувствовал других драконов?

— Он рассказал про Сарра, дракона господина Мелвина. Еще сказал, что иногда понимает состояние тех, кого видит. Но мы договорились не проверять специально.

— И вы не проверяли?

Я обернулась.

— Вы правда спрашиваете?

— Уточняю.

— Нет, Роэн. Я не таскала вашего шестилетнего сына по окрестностям в поисках драконов для опытов.

Он чуть опустил голову.

— Справедливо.

— Иногда удивительно приятно слышать это от вас.