Впервые он почти крикнул на меня.

Глаза наполнились слезами не от каприза.

От беспомощности.

— Он думает, что его хотят снова поймать.

Я замерла.

— Снова?

Теон сам, похоже, не понял, что сказал.

— Что значит снова?

— Не знаю.

— Теон, вы только что сказали...

— Не знаю!

Он вырвался не потому, что был сильнее. Просто я ослабила хватку, испугавшись, что делаю больно.

Теон побежал к двери.

Марта встала раньше него и перекрыла проход.

— Молодой господин, госпожа Маррен права. Вы никуда не пойдете.

— Но вы не слышите!

В комнате стало тихо.

Марта побледнела.

Теон тяжело дышал.

И только теперь осознал, что произнес.

Я подошла к нему.

— Мы слышим вас.

— Нет.

— Не так, как вы. Но именно поэтому должны действовать осторожно.

Он посмотрел на меня снизу вверх.

— Я могу ему сказать, что мы не тронем.

— Как?

Теон замер.

— Не знаю.

— Вы когда-нибудь делали это?

— Нет.

— Тогда мы не будем испытывать неизвестную способность рядом с раненым диким драконом без вашего отца.

Это был тот вид объяснения, который Теон не любил, но понимал.

Я не говорила «потому что нельзя».

Я дала причину.

Он опустил голову.

— Хорошо.

Мы снова стали ждать.

На этот раз недолго.

Снаружи появился знакомый ритм огромных крыльев.

Теон первым поднял голову.

— Тарн.

Через несколько секунд я услышала сама.

Дом словно ожил.

Люди закричали во дворе.

Послышался тяжелый удар посадки.

Теон уже смотрел на дверь.

— Теперь можно?

Я тоже хотела знать.

Через минуту дверь действительно открылась.

Роэн вошел быстро, еще в полетной куртке.

Первым делом посмотрел на Теона.

— Все в порядке?

Мальчик кивнул.

— А дракон нет.

Роэн посмотрел на меня.

— Рассказывайте.

Я изложила все по порядку. Теон почувствовал боль до сигнала. Дракон пришел к воротам и лег. Потом испугался людей, поднялся. Теон сказал, что его уже ловили.

На последней фразе Роэн нахмурился.

— Ты это увидел?

Теон покачал головой.

— Нет.

— Тогда откуда знаешь?

— Просто почувствовал.

Роэн некоторое время смотрел на сына.

Потом принял решение.

— Идем.

Я не поверила.

— Куда?

— К стене.

— Вы хотите взять Теона к раненому дикому дракону?

— Не к дракону. На внутреннюю площадку у ворот. Между ними останется стена и решетка.

— Зачем?

— Потому что я хочу понять, что он действительно чувствует.

Я встала.

— Сейчас?

— Сейчас рядом Тарн и я. Более безопасного момента не будет.

Мне не понравилась идея.

Но она не была безрассудной.

Роэн не собирался выпускать ребенка наружу.

И если Теон действительно способен понять, намерен ли дикий дракон нападать, это могло помочь избежать ненужного столкновения.

— Я иду с ним.

— Разумеется.

Марта сказала:

— Я тоже.

Роэн покачал головой.

— Нет. Чем меньше людей возле ворот, тем лучше.

Теон уже шел к двери.

Я схватила его за руку.

— Рядом со мной. Ни на шаг вперед без разрешения.

Он кивнул.

Во внутреннем дворе было непривычно пусто.

Большинство слуг увели в дом. Вооруженные люди стояли возле стены и башен.

Тарн находился у восточных ворот.

Он расправил крылья не полностью, занимая почти всю площадку перед стеной. При нашем появлении повернул голову.

Теон крепче сжал мою руку.

— Он тоже волнуется.

Роэн услышал.

— Из-за того дракона?

— Да. Но не боится.

Мы поднялись по каменной лестнице на стену.

И только тогда я увидела чужого дракона.

Он лежал снаружи, метрах в сорока от ворот.

Меньше Тарна, но все равно огромный.

Чешуя была серо-зеленой, на солнце местами отливала медью. Одно крыло лежало неправильно, край был разорван. На боку засохла кровь.

Но хуже всего выглядела задняя лапа.

Вокруг нее темнела широкая полоса.

Сначала я подумала, что это ремень.

Потом поняла: вокруг конечности действительно что-то закреплено.

Дракон поднял голову.

Несколько охранников сразу натянули луки.

Роэн резко сказал:

— Без команды не стрелять.

Теон вздрогнул.

— Уберите их.

— Кого?

— Людей с луками. Он их видит.

Роэн посмотрел на дракона.

— Он опасен.

— Он думает, что они снова сделают больно.

Роэн помолчал.

Потом повернулся к Ивару.

— Опустить оружие. Но держать готовым.

Кесс нахмурился.

— Милорд, если он бросится...

— Я сказал опустить.

Охранники медленно убрали луки.

Реакция была почти мгновенной.

Дикий дракон перестал дергать хвостом.

Теон выдохнул.

— Вот.

Роэн посмотрел на сына.

Теперь сомнений на его лице почти не осталось.

— Что еще?

Теон уставился на дракона.

— Он хочет уйти.

— Тогда почему не уходит?

— Не может.

— Из-за крыла?

Теон покачал головой.

— Из-за ноги.

Мы с Роэном одновременно посмотрели на темную полосу.

— Это видно, — сказала я.

— Не только.

Теон прижал ладонь к своей голени.

— Там жжет.

Роэн резко повернулся к Ивару.

— Подзорную трубу.

Кесс передал ему.

Роэн долго рассматривал заднюю лапу дракона.

Потом лицо стало жестким.

— Что? — спросила я.

Он отдал трубу мне.

— Посмотрите.

Я навела.

Изображение дрогнуло, потом стало четче.

Вокруг лапы действительно был закреплен широкий черный обруч. Не металлический в обычном смысле. По поверхности шли тонкие линии, похожие на выжженный рисунок.

Некоторые светились тусклым красным.

Кожа под обручем была повреждена.

— Что это?

— Не знаю.

— Вы уже говорите таким голосом, когда знаете хотя бы часть.

Роэн не ответил.

Теон вдруг дернул меня за рукав.

— Он хочет, чтобы это сняли.

Я опустила трубу.

— Теон, не пытайтесь слушать сильнее.

— Я не пытаюсь.

Роэн подошел к нему.

— Сможешь понять, позволит ли он мне приблизиться?

Я сразу вмешалась:

— Роэн.

— Я не подойду без Тарна.

— Это дикий раненый дракон.

— Именно поэтому мы не можем оставить на нем неизвестную печать.

Теон сказал:

— Он боится вас.

— Меня?

— Всех людей.

— А Тарна?

Мальчик закрыл глаза.

На этот раз я не останавливала.

Прошло несколько секунд.

— Тарна меньше.

Роэн посмотрел на своего дракона.

Между ними произошло то молчаливое общение, которое я уже несколько раз видела.

Тарн поднял голову.

Затем медленно подошел к воротам.

Дикий дракон напрягся.

Хвост ударил землю.

Но не поднялся.

Тарн издал низкий звук.

Не угрожающий.

Чужой дракон ответил хрипло.

Теон вдруг шагнул ближе к краю стены.

Я тут же удержала его.

— Здесь.

— Я знаю.

Он не отрывал глаз от драконов.

Тарн снова издал короткий звук.

Дикий дракон опустил голову.

— Он разрешит Тарну подойти, — сказал Теон.

Роэн спросил:

— А мне?

Теон помолчал.

— Если вы будете рядом с Тарном и без оружия.

Ивар произнес:

— Милорд, это слишком рискованно.

— Согласен.

Я удивленно посмотрела на него.

Роэн продолжил:

— Поэтому сначала выйдет Тарн. Я останусь у ворот.

Он не бросился доказывать собственную смелость.

Не стал превращать ситуацию в красивый геройский поступок.

И мне почему-то стало легче.

Ворота открыли ровно настолько, чтобы прошел дракон.

Тарн медленно вышел наружу.

Дикий поднял голову.

Я слышала дыхание Теона рядом.

Он буквально следил за каждым движением.

Тарн остановился в десяти шагах.

Оба дракона замерли.