Это было одновременно приятно и раздражающе.

Старик использовал меня значительно хитрее, чем я думала.

— Давайте работать, — сказала я.

Теон насторожился.

— Сегодня?

— До вечера я все еще ваша воспитательница.

— А потом?

— Теон.

— Я просто спросил.

— К письму.

Он взял перо.

Первые двадцать минут мы занимались спокойно.

Потом я дала ему предложение для переписывания, а сама подошла к окну.

Из библиотеки было видно часть двора.

Роэн разговаривал с Тарном.

Не вслух.

По крайней мере, я не видела, чтобы его губы двигались.

Он стоял перед огромной мордой дракона, положив ладонь на темную чешую.

Тарн был совершенно неподвижен.

Я вспомнила вчерашние слова Теона.

«Это Тарн ему сказал».

Норен говорил, что у всадника и дракона есть связь. О ней знали все. Чувства, образы, направление. Ничего необычного.

Но почему мальчик говорил так, будто тоже понимает дракона?

Еще один вопрос.

Я уже начинала составлять коллекцию.

После обеда доктор Фальк нашел меня в саду.

Я сидела на скамье с тетрадью, пока Теон неподалеку пытался запустить деревянный планер.

— Нашли могилу, — сказал Норен вместо приветствия.

— Вы знали, что найду.

— Конечно.

— Все в этом доме знали, кроме меня?

— Теон тоже не знал, когда вы решите туда пойти.

— Очень смешно.

Фальк сел рядом.

— Как разговор с Роэном?

— Удивительно цивилизованно.

— Значит, вы его не ударили.

— Почему все ожидают от меня насилия?

— Репутация.

— Моя репутация состоит в том, что я закрыла дверь перед наставником.

— Именно. Начало опасного пути.

Я убрала тетрадь.

— Почему вы не рассказали?

— Потому что это должен был сделать Роэн.

— Он не сделал.

— Теперь сделал.

— Половину.

— Для первого дня это почти чудо.

Я посмотрела на старика.

— Вы понимаете, насколько все это ненормально?

— Да.

Ответ был мгновенным.

Без попытки защитить хозяина.

— И считаете правильным?

Норен посмотрел на Теона.

Мальчик снова запустил планер. Тот пролетел два шага и упал носом в траву.

— Пять лет назад я считал это единственным возможным решением.

— А сейчас?

— Сейчас считаю, что решения, принятые во время войны, не всегда подходят для мирной жизни.

— Война закончилась?

Фальк посмотрел на меня.

Я поняла, что спросила слишком прямо.

— Не та война, о которой пишут в газетах.

— Норен.

— Не могу.

Я устало выдохнула.

— Вы все говорите одинаково.

— Мы долго тренировались.

— Зачем вы вообще меня привезли сюда, если никто не собирается ничего объяснять?

Он стал серьезнее.

— Потому что Теону нужен человек, который будет видеть в нем прежде всего ребенка.

— А вы?

— Я лекарь. Роэн — отец и человек, который однажды его едва не потерял. Марта знает его с рождения и слишком долго жила по правилам этого дома. Охрана видит задачу. Учителя видели ученика. Нужен кто-то еще.

— Кто?

— Вы.

— Очень удобно.

— Не отрицаю.

Теон поднял планер и побежал обратно.

— Смотрите! Сейчас дальше!

Он разогнался, бросил.

Планер пролетел через дорожку и застрял в кустах.

— Дальше, — признала я.

Теон победно поднял руки.

Норен улыбнулся.

— Он сегодня смеялся больше, чем за последнюю неделю.

— Я здесь один день.

— Именно.

Я посмотрела на него.

— Не используйте ребенка, чтобы убедить меня остаться.

Улыбка исчезла.

— Справедливо.

— Я серьезно.

— Знаю. Простите.

Он встал.

— Решение ваше.

— Роэн сказал то же самое.

— Потому что в этом мы с ним согласны.

— А в чем не согласны?

Норен посмотрел туда, где Теон вытаскивал планер из куста.

— Иногда мне кажется, что Роэн слишком хорошо научился спасать сына и разучился позволять ему жить.

После этого он ушел.

Я осталась на скамье.

Именно эту мысль я сама пыталась сформулировать с утра.

Но услышать ее от человека, который был рядом пять лет, оказалось важнее.

До вечера я продолжила заниматься с Теоном.

Мы разобрали карту северных округов.

Он показал мне свою коллекцию камней.

Поспорил со мной о том, считается ли прогулка уроком, если я заставляю его называть деревья.

Потом мы починили деревянного дракона.

Я дала ему подержать крыло, пока наносила второй слой клея.

— Так?

— Чуть выше.

— Так?

— Да.

Он старательно не двигался.

— Госпожа Маррен.

— Да?

— Если вы останетесь, можно будет иногда завтракать вместе?

— Со мной?

— И с отцом.

Я посмотрела на него.

— Это нужно обсуждать с вашим отцом.

— Он скажет, что занят.

— Тогда спросим, каждый ли день он занят.

Теон тихо улыбнулся.

— Вы правда спорите.

— Не понимаю, почему это всех так удивляет.

— Обычно с ним не спорят.

— Обычно он не нанимает меня.

К вечеру решение почти сформировалось.

Мне не нравились секреты.

Не нравились стены.

Особенно не нравилось, как спокойно Роэн считал все ограничения необходимой ценой за жизнь сына.

Но я видела и другое.

Теон не был несчастным ребенком.

Он любил отца.

Доверял Марте.

Бежал к Тарну при первой возможности.

Его не били, не унижали, не игнорировали.

Его действительно любили.

Просто любовь в этом доме слишком долго жила рядом со страхом.

Я знала, что могу уйти.

Не была уверена, что хочу.

После ужина я сама пошла в кабинет Роэна.

Он был один.

Перед ним лежали карты и несколько писем.

Когда я вошла, он сразу отложил перо.

— Решили?

— Да.

Он ждал.

Я положила перед ним соглашение.

Подписанное.

Роэн посмотрел на подпись, потом на меня.

— Вы остаетесь.

— На испытательный месяц.

— Разумеется.

— И у меня есть условия.

— Я почему-то не удивлен.

— Первое. Мне нужен ключ от окон Теона.

Он нахмурился.

— Зачем?

— Потому что если возникнет пожар или другая опасность, я не собираюсь бегать по дому в поисках Марты.

— Разумно.

Я не ожидала, что он согласится настолько быстро.

— Второе. Вы предупреждаете меня о любых людях, которые приезжают в Ранвель, если из-за их появления нужно прятать Теона.

— Да.

— Третье. Если происходит что-то, непосредственно связанное с безопасностью мальчика, вы не скрываете от меня инструкции, необходимые для его защиты.

— Не буду.

— И последнее.

— Слушаю.

— Вы не наказываете Теона за то, что он сказал мне о своей смерти.

Роэн молчал.

— Я не собирался.

— Хорошо.

— Он пришел к вам ночью?

Я сразу поняла, что сама себя выдала.

— Это не относится к делу.

— Значит, пришел.

— Лорд Арден.

— Я с ним поговорю.

— Не так, чтобы он решил, будто из-за меня получил неприятности.

— Я умею разговаривать с собственным сыном.

— Пока у меня есть причины проверять.

Его взгляд стал почти возмущенным.

Но потом он неожиданно усмехнулся.

Впервые по-настоящему.

Совсем коротко.

Это полностью изменило лицо.

Я невольно замолчала.

Роэн открыл верхний ящик стола и достал маленький ключ.

Положил передо мной.

— Окна.

Я взяла его.

— Быстро.

— Я согласился еще утром, когда Марта сказала, что вы спросили.

— Тогда почему не дали сразу?

— Хотел увидеть, попросите ли сами.

Я уставилась на него.

— Вы меня проверяли?

— Вы проверяете моего сына.

— Это моя работа.

— А это моя.

Пожалуй, спорить было бессмысленно.

Я спрятала ключ.

Роэн взял соглашение.

— Теперь вы знаете больше большинства людей за пределами этого дома.