— И ты связываешь это с Леоном?

— Пока не знаю.

— Тогда зачем говоришь?

— Потому что примерно в тот же момент я почувствовал его.

Мне не нравилось направление разговора.

— Это может быть совпадением.

— Может.

— И пока у тебя нет доказательств, не втягивай моего сына в проблемы Серого Хребта.

— Я не втягиваю.

— Ты уже приехал с пятью людьми и бетой.

— Я приехал быстро.

— Ты приехал как Альфа.

— Потому что я Альфа.

— Вот именно.

Мы смотрели друг на друга.

Я вдруг устала.

Не физически.

От самого его присутствия. От того, что каждый разговор снова возвращал меня к необходимости защищать давно отвоеванное.

— Ты увидел детей, — сказала я. — Леон в порядке. Сегодня можете переночевать в трактире, если хочешь убедиться, что приступ не повторится. Потом уезжайте.

Кайран не ответил.

Я сразу поняла.

— Что?

— Я хочу, чтобы вы поехали со мной.

Сначала я решила, что ослышалась.

— Куда?

— В Серый Хребет.

Несколько секунд молчала.

Потом рассмеялась.

Он нахмурился.

— Я серьезно.

— Вот это и смешно.

— Алира.

— Нет.

— Ты даже не выслушала.

— Мне хватило названия места.

— Леону нужен опытный наставник. В Сером Хребте их несколько.

— Найду в другом месте.

— Там есть родовые архивы. Если с его пробуждением что-то необычное, мы быстрее найдем сведения.

— Пришли копии.

— Не все книги можно вывозить.

— Тогда читай сам.

— И еще есть вопрос безопасности.

— Опять.

— Теперь уже не только обращения.

Он подошел к окну.

— Вчера наш отряд заметили на северной дороге. Если другие стаи поймут, что я лично приехал сюда из-за пробуждения ребенка...

— То что?

— Начнут задавать вопросы.

— Пусть.

— Алира, трое детей Альфы, которых семь лет считали беззверными, внезапно пробуждаются после семи лет молчания. Один из них дает настолько сильный родовой отклик, что я чувствую его за несколько дней пути. Это не останется незамеченным.

— Ты сам сделал все, чтобы заметили. Приехал отрядом.

— Потому что не знал, что найду.

— Нашел дом.

— Да.

Его взгляд скользнул по комнате.

— Дом без охраны.

— У нас есть городская стража.

— Четыре человека ночью на весь квартал.

— Ты проверял?

— Да.

Я разозлилась.

— Ты ходил по городу ночью?

— Оскар.

— Какая разница?

— Большая. Я выполнял твое условие и оставался здесь.

— А он считал стражников.

— Мы должны знать, насколько безопасно место.

— Вы ничего не должны знать.

Кайран устало потер переносицу.

— Я понимаю, почему ты злишься.

— Нет, не понимаешь.

— Тогда объясни.

— Ты приехал вчера вечером. Прошло меньше суток. И уже решил проверить мою охрану, оценить дом, назвать Речной Дол небезопасным и предложить забрать детей туда, откуда их однажды выгнали.

— Я не предлагаю забрать детей без тебя.

— Какая разница?

— Огромная.

— Для тебя.

— Для всех.

Я подошла ближе.

— Ты ничего не понял.

— Что именно?

— Утром ты честно ответил Лее. Я даже подумала, что, может быть, за семь лет ты научился хотя бы одному: не решать за других.

Кайран застыл.

— Я предлагаю.

— Нет. Ты уже говоришь так, будто решение очевидно. У тебя "нужно", "безопаснее", "мы поедем". Ты даже не спросил, чего хотим мы.

— Хорошо. Чего хочешь ты?

— Чтобы ты уехал.

— Кроме этого.

— Нет никакого "кроме этого".

Он резко выдохнул.

— А если Леону станет хуже?

— Я найду помощь.

— А если кто-то узнает о его пробуждении?

— Мы разберемся.

— А если придут за детьми?

Вот тут я остановилась.

— Кто?

— Не знаю.

— Тогда не пугай меня выдумками.

— Это не выдумки. Если цвет его глаз действительно имеет значение...

— Ты сам пять минут назад сказал, что не знаешь, что он означает.

— Именно поэтому нужно выяснить.

— Не в Сером Хребте.

— Почему?

Я посмотрела на него с неверием.

— Ты правда спрашиваешь?

— Да.

— Потому что семь лет назад там решили, что моим детям нет места.

— Решение было отменено бы в ту же минуту, когда Совет узнает о пробуждении.

Я почувствовала, как все внутри холодеет.

— Вот.

Кайран нахмурился.

— Что?

— Именно это.

— Я не понимаю.

— Ты все еще не слышишь себя.

Я говорила тихо.

— Семь лет назад они были недостаточно хороши, чтобы остаться. Теперь у Леона появился волк, и решение сразу можно отменить?

Кайран молчал.

— А если Марк и Лея так и останутся беззверными? Их тоже пустят? Или только Леона?

— Всех.

— Почему?

— Потому что они моя семья.

Я усмехнулась.

— Поздно вспомнил.

— Да.

Он сказал это без защиты.

На секунду это выбило меня из ярости.

Только на секунду.

— Мы не поедем.

— Подумай хотя бы...

— Я подумала семь лет назад. Когда уезжала зимой с тремя младенцами.

— Алира.

— Ты видел сегодня их лица?

— Да.

— Хорошо. Запомни.

Он нахмурился.

— Что именно?

— Они стояли перед тобой и разговаривали, потому что сами согласились. Не потому, что ты Альфа. Не потому, что у тебя есть право крови. Не потому, что Серому Хребту вдруг понадобились дети.

— Я не сказал, что понадобились.

— Пока.

— Ты заранее обвиняешь меня в том, чего я не сделал.

— Я знаю, что ты делаешь, когда пугаешься за стаю.

Он побледнел.

Попала снова.

— Один раз я уже видел последствия этого решения.

— Тогда не повторяй.

Мы молчали.

И именно в этот момент дверь распахнулась.

Марк стоял на пороге.

За ним Лея и Леон.

Я не знала, сколько они услышали.

По лицу Леона поняла: достаточно.

— Вы куда-то едете? — спросил Марк.

Я повернулась к нему.

— Нет.

— Он сказал Серый Хребет.

Кайран шагнул вперед.

— Я предложил...

— Мы не едем, — перебила я.

Лея посмотрела на него.

— Ты хочешь нас забрать?

— Нет.

— Тогда зачем ехать?

Кайран присел перед детьми, но в этот раз я уже не видела в этом жесте прежней осторожности.

Он пришел к решению.

И собирался объяснить, почему оно правильное.

— Потому что Леону может понадобиться помощь, которой здесь нет.

— Мама помогает, — сказал Марк.

— Я знаю.

— Мара тоже.

— Знаю.

— Тогда зачем?

— Потому что в Сером Хребте есть специалисты по первым обращениям. И архивы.

Лея нахмурилась.

— Там, где нас не захотели?

Кайран замолчал.

— Да, — ответил наконец.

— Я не хочу.

Просто.

Без колебаний.

Марк уже не выглядел таким заинтересованным.

— А там нам придется жить с тобой?

— Не обязательно.

— А мама?

— Конечно, с вами.

Я шагнула вперед.

— Хватит.

Кайран поднялся.

— Алира...

— Нет. Ты закончил.

— Мы просто разговариваем.

— Нет. Ты приехал на одну ночь помочь Леону. Утром познакомился с детьми. А через час уже рассказываешь им, почему они должны отправиться в твою стаю.

— Я не говорю "должны".

— Ты сказал мне именно это.

Марк посмотрел на Кайрана.

— Ты правда сказал?

Он мог солгать.

Не солгал.

— Да.

Лицо сына изменилось.

Совсем чуть-чуть.

Но я увидела.

Первое любопытство исчезло.

Леон подошел ближе к брату.

— Мы никуда не пойдем.

Кайран повернулся к нему.

— Я не собираюсь заставлять...

— Тогда уходи.

Тишина.

Кайран будто не сразу поверил, что это сказал Леон.

— Что?

— Мама сказала, что утром ты уедешь.

— Леон, — мягко сказала я.

Он посмотрел на меня.