Мне все больше не нравилось происходящее.

– Накинь на принцессу капюшон! – шепнул Ашкару, не сводя глаз с постовых.

Наша с братом теория о том, что Дейнис в безопасности, а Айндер для отвода глаз раструбил во всеуслышание об исчезновении племянницы треснул, как только мы нашли девушку.

И с каждой встречей гвардейцев у меня все больше появлялось неприятное послевкусие. Создавалось ощущение, что стража пытается отыскать не исчезнувшую и напуганную принцессу, родители которой погибли при странных обстоятельствах, а опаснейшую преступницу, угрожающую короне.

– Стоять! – рявкнул один из постовых. – Куда?!

– Домой! – буднично ответил я, убеждаясь, что брат не привлекает к себе слишком много внимания. – Какие-то проблемы?

– Откуда?

– Гостили у родственников. Есть еще какие-то вопросы, начальник? – вмешался Ашкар.

– Что за женщина с вами?

– Что за вопросы?! – возмутился я, в то время как брат поддержал.

– Вы, конечно, извините, но нам бы быстрее до дома добраться. Моей супруге нездоровится, может лекарь понадобиться… Дорога выдалась тяжелой.

– Сними плащ! – потребовал гвардеец. – Велено не выпускать женщин!

– Вы не расслышали?! – рявкнул я. – Женщине плохо! Она в дороге потеряла сознание! Пока вы тут собираетесь смотреть на больную женщину… – на мгновение театрально замолчал, прежде чем продолжить. – Ей покой нужен, а не ваши проверки!

– Такой приказ, показывайте! – безэмоционально заключил эльф.

Тяжело вздохнув, спрыгнул с коня. Сил и так было мало. Последняя встреча с тремя отморозками оказалась довольно энергозатратной, что естественно сказывалось на самоконтроле. И все же устраивать здесь потасовку не хотелось. Незачем было привлекать излишнее внимание на границе земель.

Я прекрасно понимал, что демонстрация Ашкара в таверне непременно долетит до дворца, а значит тот, кто так старательно разыскивал Дейнис, не останется в неведении. У меня в подозреваемых были все советники короны. Предполагал, что дядя Айндер тоже стал их жертвой, иначе он ни за что бы не допустил, чтобы его внучку, хоть и двоюродную, выслеживали словно какое-то редкое животное.

Именно у помощников правителя была возможность контролировать стражу, в связи с чем активность гвардейцев можно было очень легко объяснить.

– Да что ж вы такие непонятливые?! – вздохнул я, разминая шею, на что воины напряглись, опуская руки на эфес мечей. – Цепляетесь к простому народу. Вас что, специально на это натаскивают?!

– Отступи назад, смерд! – рявкнул главный. – Коли жизнь дорога.

– Да я ж на вас не нападаю, – намеренно поднял руки ладонями вверх и, как требовали, отступил на шаг.

– Второй! Женщину показывай! – кивнул он Ашкару, не сводя с меня глаз.

– Ага, только штаны подтяну! – усмехнулся брат, поправляя капюшон на девушке.

– Вы меня за идиота держите?! Схватить этого умника с бабой! А я займусь вторым! – взревел страж.

– Идиотами?! И как же ты догадался?! Эй, шушера! Смотри сюда! – выкрикнул я, выплевывая изо рта поток пламени, своим огненным шоу привлекая внимание всех семи воинов, которые стояли в дозоре.

Я не собирался на них нападать, но мне требовалось полное внимание “зрителей”. Стоило глазам гвардейцев устремиться на меня, и я призвал своего демона, пленяя разумы присутствующих.

– Освободите дорогу! Немедленно! – стоило словам прозвучать в воздухе, и гвардейцы, словно заведенные человечки, расступились в стороны. – Отлично!

– И это я красовался?! – расплылся в улыбке брат, подгоняя коня и спешно пересекая реку.

Я в свою очередь действовал медленнее, дабы мое наваждение не теряло силу. Мне срочно нужна была подпитка, поэтому беспокоился, что магия растворится раньше, чем следует.

– Так, придурки, а теперь смотрим на меня и вникаем в каждое слово! – заговорил громче, стоило оказаться на мосту. – Вы не видели ничего странного! Никто не пересекал мост и не показывался на большаке!

– Никто не показывался… – вторили моим словам гвардейцы.

– А теперь отвернулись! И забыли, что мы вообще встречались! Считайте до ста… и сознание вернется! – чувствуя себя ярмарочным гипнотизером, хмыкнул я, вскакивая на коня.

– И что это было за световое шоу? – не унимался Ашкар, как только мы скрылись за поворотом.

– Я подтер их воспоминания, – пожал я плечами. – Мне вдруг почудилось, что нас начнут искать. Так пусть делают это на своих землях. Ведь барьер преодолеть невозможно, а у трех открытых врат стоят дозорные…

– Я тебя понял! – довольно заулыбался брат. – Для всех Дейнис не покидала земли эльфов… Слушай, Айндер о ней беспокоится… – тут же замялся он.

– Ашкар… – голос на мгновение подвел, вынуждая прочистить горло. – Ты правда думаешь, что дядя в порядке? Давай уже примем правду… Стража ведет себя странно. Они ищут Дейнис как какую-то преступницу. На территории королевства полный беспредел…

В ответ на мои слова брат промолчал, лишь подогнав коня.

Я знал о чем он думает… В замке переворот. Айндер, если еще жив, находится в шаге от смерти, а нам следовало как можно быстрее понять, что вообще случилось в день смерти Рейера и Айриэль, пока есть шанс спасти хоть кого-то…

Дейнис

Сладко потянувшись, перевернулась на другой бок, нежась на мягкой кровати под тонким одеялом.

Легкий ветерок ласкал кожу, пробуждая разум и тело ото сна. Чувствовала, как за долгое время все мышцы наконец расслабились, пребывая в блаженной неге. Я выспалась, отдохнула, ощущая, как тяжелый груз, неподъемной ношей лежащий на моих плечах, хоть на короткое время отступил.

Воспоминания вернулись не сразу, но вот образы и размытые картинки прошлого вечера коснулись сознания, и я распахнула глаза, подскакивая на матрасе.

Озираясь по сторонам, не могла понять, где оказалась. Вокруг все пестрило роскошью. Светлая мебель, увенчанная позолоченной резьбой, бежевый ковер с высоким ворсом, создающий дополнительный уют, настежь распахнутые окна, занавески, на которых танцевали под порывами ветра… Это уж точно не было похоже на комнату в таверне, к которой я привыкла за месяц своей работы там.

Скинув ноги на пол, утонула в мягком ворсе, чувствуя щемящую душу ностальгию… Нет, я вовсе не скучала по богатству и роскоши, просто такая обстановка ассоциировалась у меня с безопасностью, с любящей семьей… С теплыми улыбками мамы и папы…. которые мне более никогда не удастся увидеть. Проглотив слезливый ком в горле, постаралась собраться с силами.

Прислушавшись к тишине дома, не уловила ничего и поднялась с кровати, отмечая, что вместо дешевого скудненького платьица, которое я заполучила, обменяв на свой наряд, на мне была надета мужская рубашка большого размера.

Ее длина прикрывала попу, а рукава комично закрывали пальчики, создавая впечатление, будто ребенок нарядился в родительскую одежду.

Прокручивала в голове все, что случилось со мной вечером, но в какой-то момент мой разум настигал туман, и лишь отдаленные голоса двух братьев едва уловимо слышались в сознании. Я помнила лес, ублюдков, выследивших меня, а после резко заинтересовавшихся друг другом… Синие сверкающие во тьме глаза… И шепот, обещающий, что все будет хорошо.

“Инкубы! – ахнула я, отчетливо вспоминая лица двух господ, слишком заинтересованных во мне. – Они меня похитили?!”

Промелькнувшая мысль ввела в ступор. С одной стороны я точно не находилась в привычном месте, а с другой и пленницей себя не чувствовала. Да и убранство комнаты, в которой меня разместили, не соответствовало моим выводам.

На цыпочках подошла к двери и дернула за ручку.

Я была уверена, что дверь окажется запертой или на ней будет наложен какой-нибудь магический замок, но ничего из вышеперечисленного не было правдой. Дверное полотно с едва уловимым скрипом отворилось, выпуская меня в такой же светлый коридор.

Первой реакцией была неуверенность. Моя одежда уж точно не соответствовала прогулке по особняку, но мне следовало разведать обстановку. Кинув взгляд на комнату и осмотрев ее в попытке найти собственное платье, испытала легкое разочарование, ведь его нигде не было.