– Я знаю этот взгляд! – хмыкнул правитель Кейнар, подмигнув брату. – Рей, посмотри!

Не знаю, что они в нас увидели, но казалось, что в пояснениях отпала надобность.

– И давно вы поняли? – сложил руки на массивной груди второй папа. – Дейнис знает?

– Так заметно? – вздохнул Кераш.

– Чертовски сильно! – подтвердили оба отца одновременно.

А во мне закралось подозрение. Следя за ними, внимательно наблюдал за каждым движением.

– Вы ведь даже не удивились! – скорее констатировал, чем спросил я.

– Не удивились, – кивнул в ответ правитель Кейнар. – Вы еще были детьми, когда ваша мама ощутила связь между вами и принцессой Дейнис… А теперь ответьте, исток пробудился?

– Что? Откуда ты… Вы что-то знаете?! Почему он дремлет?! Рассказывайте все!

Чувствовал, что они что-то скрывают. В их вопросе был какой-то явный подвох, но прежде чем отцы раскололись, в дверь кабинета постучали и на пороге показался один из пяти генералов.

– Ваши величества! Армия готова выступать! – отчеканил он.

– Отлично! Не будем терять время! – кивнул правитель Кейнар.

Мы хотели последовать за ними, но оба отца преградили нам дорогу.

– Вы остаетесь! – рыкнул папа Рейвен.

– Что?! Нет! – возразил я, собираясь настаивать на своем.

– Кераш! Ашкар! Это приказ правителей Агадена! – осадил нас папаКейнар, в этот момент надевая на себя личину владыки драконьих земель. – Во-первых, вы только вернулись и нуждаетесь в отдыхе, во-вторых, на вас смотреть больно! Нехватка сил на лицо! Я не собираюсь смотреть, как мои дети сами идут за своей смертью! В-третьих, ваша матушка нам не простит, если мы позволим вам снова уйти…

– И есть еще один важный аспект, – добродушно улыбнулся папа Рейвен. – Вашей паре сейчас не только защита нужна, но и забота. Лучше будьте с ней и присмотрите за мамой! – с этими словами они, чеканя шаг, направились по коридору, оставляя нас одних.

А я впервые за столько лет почувствовал себя несмышленым мальчишкой, отцы которого уходят в опасный поход, рискуя жизнью.

Мне хотелось кинуться за ними, как в детстве, и попросить взять меня с собой! Попросить не оставлять маму.

– Идем, – вздохнул Кераш, первым беря себя в руки. – Они правы. Кто-то должен остаться в замке. Если что-то пойдет не так…

– Заткнись! – зашипел я, не желая даже слышать об этом. – Они скоро вернутся! Убьют этих мерзких выродков и героями прибудут домой! А мы пока позаботимся о женщинах!

Карали

Слишком хорошо я знала это чувство всепоглощающего страха, которое в данный момент пропитывало молоденькую девочку, точь-в-точь похожую на свою мать.

Обнимая Дейнис за плечи, вела ее в спальню, насчет подготовки которой распорядилась как только Ашкар и Кераш отправились на поиски принцессы.

Мне хотелось защитить эту девочку, закрыть ее от того страха, что сейчас сковывал израненное сердце. Я чувствовала всю боль и ужас, через которые дочь Айриэль успела пройти.

Теперь она в безопасности, с теми, кто никогда не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Совсем скоро мои сыновья из весельчаков и балагуров превратятся в истинных мужчин, готовых пойти на все ради своей пары… Точно так же, как когда-то изменились их отцы.

Да, мы давно знали об их связи, но продолжали молчать. Дети были слишком малы, и навязывать им отношения, день за днем жужжа над ухом о предстоящей свадьбе, не хотелось. Они должны сами ощутить силу притяжения истинности, а не быть ведомыми ожиданиями семей.

– Заходи, милая, – раздав указания прислуге, завела девушку в комнату, усаживая ее на кровать. – Теперь все будет хорошо. Ты напугана?

В ответ она лишь коротко кивнула. Казалось, Дейнис пребывала в шоке, и мне не удавалось узнать, с чем именно связано это состояние.

– Расскажешь мне все? – улыбнулась ей, сжимая в ладонях слишком бледную тоненькую ручку.

“И как это дитя выдержало столько испытаний?”

Смотря на нее, чувствовала, как сердце обливается кровью. Я проклинала того, кто заставил ее пройти через ад, точно зная, что теперь сделаю все, чтобы уберечь девочку, которая в будущем станет мне дочерью… И даже если по какой-то причине этого не случиться, найду способ защитить дочь Айриэль и Рейер!

Спустя пятнадцать минут Дейнис приняла душ, и теперь, укутанная в мягкий халат, сидела на кровати с чашкой ромашкового чая.

– Ты голодна?

Еще один отрицательный кивок. За все время с нашей встречи она почти ничего не говорила, лишь кивала, опуская глаза в пол. У меня даже появились мысли позвать мальчиков, ведь им она уже научилась доверять, но Ашкар и Кераш нужны были отцам.

– Спасибо… – вдруг шепнула Дейнис, когда я уже совсем отчаялась.

– Ну что ты, милая! Теперь ты дома! Все будет хорошо! – в ответ на мои слова аметистовые глаза заблестели от слез.

Боги, как же сильно она похожа на Айриэль…

Все тело эльфийки сотрясала дрожь. Видимо слишком долго она была вынуждена оставаться сильной, а сейчас, впервые оказавшись в полной безопасности, эмоции вышли из-под контроля.

– Ну что же ты?! – вздохнула я, крепче сжимая ее руку. – А хотя, знаешь… Поплачь! Лучше сейчас. Выплесни все, что наболело! – осторожно перехватив у Дейнис кружку, поставила ее на тумбу и притянула девушку к себе.

Несколько секунд принцесса не шевелилась, смущенная прикосновениями чужачки, но я не отстранилась. Поглаживала девочку по волосам, нашептывая, что все теперь будет хорошо и прося поделиться тем, что ее гнетет.

– Милая, на твою долю выпало слишком много. Никому такого не пожелала бы. Потеря родителей настоящее испытание… Я страдаю вместе с тобой. Айриэль была мне как сестра… Знаешь, существа светлее ее мне еще не доводилось встречать, а когда я познакомилась с Рейером, узнала, что такое искренняя любовь демона. Она светилась в глазах твоего папы… Когда я на него смотрела, то видела темного, опасного и пугающего воина, но стоило ему встретиться взглядом с твоей мамой и он неведомым образом преображался. Дейнис, я понимаю, что тебе сейчас чертовски больно. Легче станет нескоро… Но я уверена, твои родители хотели бы, чтобы ты продолжала бороться за свою жизнь. Девочка моя, слышишь?! Айриэль была очень сильной… Очень смелой. И ты ей ни в чем не уступаешь! Ты – дочь своей матери… И даже сейчас, находясь среди богов они следят за тобой и незримо помогают, продолжая жить в твоем сердце… Ты станешь гордостью своих родителей, только найди в себе силы пережить ужас, выпавший на твою долю…

Спустя мгновение все эмоции молчаливой эльфийки вырвались на свободу. Прижимаясь ко мне, она разрыдалась в голос, позволяя увидеть омут ее боли.

Дейнис выплескивала собственные страхи, сквозь рыдания рассказывая все, что с ней приключилось, а когда история подошла к концу, она порывисто вздохнула, доверчиво прижимаясь ко мне, как обнимала бы собственную мать.

Я не могла заменить для нее Айриэль, но могла поддержать ее насколько это возможно.

– Дейнис, в свое время я тоже очень много пережила… Жизнь не щадила меня… И я не говорю, что тебе нужно принимать случившееся как данность, но найди в себе силы жить дальше… А мы поможем! Милая, мы на твоей стороне…

Ее рассказ об Айндере не укладывался у меня в голове. Но я не слышала фальши или сомнений в эмоциях девушки. Она точно знала! И это не на шутку волновало. Как правитель эльфов мог так поступить?! Почему он решился?!

Я так и лежала на кровати с Дейнис, пока ее дыхание не выровнялось и измученная переживаниями эльфийка не погрузилась в сон.

Именно тогда в дверь деликатно постучали и в комнату заглянул Рейвен.

– Кара, можно тебя?

Предчувствуя неладное, укрыла уставшую девушку одеялом и вышла в коридор, встречая две пары сверкающих жидким золотом глаз.

– Что такое?

– Мы уходим, – коротко предупредил Кейнар, а у меня сердце ушло в пятки, ведь я прекрасно понимала, куда они направляются.