Тяжело вздохнув, так и направилась по незнакомому коридору в чем была.

На удивление, в огромном поместье стояла полная тишина. Казалось в нем нет ни души, лишь я одна подобно привидению брела по пустому дому.

Выйдя на лестницу, которая на середине раздваивалась, изгибаясь изящным полукругом, вновь прислушалась. Тишина.

Так я проходила несколько минут, когда лязг на заднем дворе привлек мое внимание.

Также не создавая лишнего шума, направилась в нужном направлении, попадая в большую гостиную, огромные двери которой были настежь распахнуты, открывая мне обзор на двух мужчин.

На мгновение даже замерла. Оба брата, сверкая обнаженными торсами сражались на мечах. Их движения напоминали танец, а лязг металла служил для него музыкой. Хищная кошачья грация, идеальная стать… Невольно закралась мысль, что ничего притягательнее мне еще не доводилось видеть. Мышцы бугрились под бронзовой кожей, чуть влажной от нагрузки. Солнце будто ласкало этих мужчин, переливаясь в темных волосах и подсвечивая и без того соблазнительные тела.

– Доходяга! – послышался смех Ашкара. – Ты совсем растекся! Соскребай себя в кучу! Выглядишь жалко!

– Да кто бы говорил! – фыркнул в ответ Кераш, парируя очередной удар и, ловко крутанувшись, выбил меч из рук брата. – Позер! Тебе еще учиться и учиться!

Уже хотела отступить назад, дабы скрыть тот факт, что я пришла в себя, но не успела.

Ашкар шумно вздохнул и повернул ко мне голову, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. Его улыбка казалась такой светлой, искренней, и если бы я не знала, что они ночью насильно утащили меня из таверны, думаю, не стала бы относиться к ним столь предвзято.

– Дейнис! Ты очнулась! – произнес он.

– Не вашими стараниями! – буркнула в ответ, одергивая рубашку и стараясь хоть немного прикрыть ей ноги, что не укрылось от мужчин.

Оба взгляда обжигающей лавиной пронеслись по моему телу, заставляя его мгновенно вспыхнуть, что мне совсем не понравилось… Хотя вру, понравилось, но признаваться себе в этом я не хотела.

– Прекрати шипеть на нас! – хмыкнул Кераш. – Все делалось ради твоей безопасности.

– Да что вы?! И я должна вам поверить?! Да я вас впервые вижу! Где мы вообще?!

– Земли Агадена, поместье графа Эйсерского, – коротко ответил мужчина.

– И вообще, ты нас не впервые видишь, просто не помнишь, – пожал плечами Ашкар. – Маленькой совсем была.

В ответ на их слова я невольно напряглась. Сразу сопоставив факты, предположила, что эти “графья” приближены к короне.

– Кто вы?!

– Давай присядем и все спокойно обсудим. Ты не голодна? – игнорируя мою агрессию, буднично спросил Кераш.

– Я хочу знать ответ!

– Тогда садись, – первый в кресле устроился Ашкар, в то время как я, все еще настороженно поглядывая на него, села на край дивана, на мгновение теряя из поля зрения второго брата.

– Держи, – подняв взгляд, застыла на месте, не понимая, чего Кераш от меня хочет. В его руке был тонкий плед. Кивнув на мои ноги, мужчина продолжил: – Укройся, тебе так спокойнее будет.

– Где мое платье? – все так же колко спросила я, но предложенную ткань приняла.

– Постирали, – пожал плечами Ашкар.

– Сами? – не веря собственным ушам, вздернула я бровь, ведь еще ни разу не видела мужчин, способных не только обслужить себя, но и женщину.

– А в чем проблема? Смотри, – подняв руки ладонями вверх, он покрутил ими. – Есть две рабочие конечности, и они способны на многое! А теперь давай перейдем к сути.

– Дейнис, – меняя тон на серьезный, позвал меня Кераш. – Нам нужно знать, что произошло в тот день?

Он не сказал в какой именно, но я точно поняла о чем спрашивает мужчина. Молчала, не решаясь заговорить. Я не знала, могу ли им доверять. Душой чувствовала, что могу, но они еще не ответили, кем являются.

– Дейни… – привлек мое внимание Ашкар. – Как уже упоминали ранее, мы встречались. В тот момент тебе было года три, не больше… Мы сыновья правителей Кейнара и Рейвена и правительницы Карали. До Агадена дошла информация о гибели твоих родителей и твоем исчезновении… Мы пришли помочь…

– Мы пришли забрать тебя в безопасность. Мама и папы ждут тебя… – поддержал Кераш. – Как только мы прибудем во дворец, свяжемся с Айндером лично, чтобы он знал, что ты цела.

В ответ на упоминание дяди, ощутила, как тело прокалывает миллионами игл. На глаза навернулись слезы, а руки сжались в кулаки.

– Если вы хотите помочь, – заговорила я надломленным голосом, с трудом его узнавая, – помогите отомстить! Я жажду смерти виновного! Айндер убил моих родителей!

Ашкар

– Ты ведь несерьезно? – застыл я на месте, не веря собственным ушам. – Этого не может быть!

В ответ на мое возражение Дейнис замолчала. Ее губы дрожали, а на глаза навернулись слезы. Она уж точно не выглядела как человек, решивший пошутить.

– Это какое-то недоразумение… Айндер не мог… – поддерживая мою позицию, качнул головой Кераш. – Может ты что-то напутала?

– Что я могла напутать?! Этот монстр создал странный магический шар, он направил его в папу! – надрывным голосом взревела эльфийка. – Я видела, как на одежде отца выступила кровь. Слышала, как кричала мама!

– Как ты выбралась из дворца? – прерывая ее поток жутких воспоминаний, спросил я.

Мне до безумия хотелось приблизиться к Дейнис. Прижать к себе хрупкое дрожащее тело, убедить ее, что теперь все хорошо. Рядом с нами она в безопасности. Даже если эльфийка права и именно правитель эльфов стал для нее угрозой, я был готов встать против него, несмотря на давнюю дружбу родителей.

– Папа что-то сделал… Я ничего не поняла, – качнула она головой. – Помню, как тело сковал ужас. Мама кричала, чтобы я убегала. А я не могла. Потом меня оплела магия отца, и я оказалась на тропе у западной деревушки Хоксмира.

– Дейнис, думаю, тебе будет безопаснее в Агадене. Отдохнем немного и двинемся во дворец! – задумчиво констатировал Кераш.

– Нет! – в ответ на рык эльфийки мы с братом замерли, не понимающе следя за ее реакцией. – Хватит! Я не буду убегать!

– Что ты планируешь делать? – стараясь сохранить хладнокровие, спросил я.

Теперь все, что происходило на землях Годдарда обретало смысл – патрули эльфов, отчаянно ищущие принцессу, ее попытки скрыться в какой-то захудалой таверне, да и весь упадок, к которому пришло некогда цветущее государство.

“И почему я не замечал этого раньше? Как мог быть настолько слепым?!” Мне хотелось верить в чистоту души Айндера. Я знал этого эльфа с самого детства. Он был частым гостем в нашем дворце. Всегда улыбчивый и светлый, будучи ребенком я любил с ним играть. Неужели за маской добродушия скрывался сущий монстр, способный убить свою племянницу. Да, Айриэль была ему не родной. Девчонка, получившая титул, в угоду интригам бывшего короля, но казалось он искренне о ней заботился. Во всяком случае именно так о правителе эльфов говорили папы.

На мой вопрос принцесса не спешила отвечать. Опустив глаза в пол и сжав пальцы в кулаки, девушка нервно покусывала нижнюю губу.

– Дейнис, ты нам ответишь?

– Я должна обрести силу… Должна пробудить ее… – едва слышно пробормотала она. – Я не могу прятаться, словно крыса, зная, что он убил их… Вам не понять…

– Что?! О чем ты? – ахнул Кераш. – Исток?! Ты разве не контролируешь его?

В ответ на вопрос брата, эльфийка так и осталась безмолвной.

Казалось она утонула в том страшном дне, когда Рейер и Айриэль погибли. По бледным щекам девушки текли крупные слезы, падая на тонкий плед, лежащий на коленях.

Смотреть на ее страдания было мучительно больно.

Я всегда легко относился к женским слезам, ибо видел их слишком часто. Но ни разу для них не было поистине серьезных причин. Светские дамы пользовались подобным приемом, манипулируя мужчинами. Но лицезреть агонию Дейнис было равносильно пытке.

Стараясь не делать резких движений, соскользнул с кресла и, опустившись перед ней на колени, коснулся ладони эльфийки.