Больше я ее слушала.

В безумной толпе увидела, как юную девчушку-служанку схватила еще одна тварь, и перед глазами вспыхнула пелена.

К моменту, как поняла что творю, уже была в пучине событий. Я не управляла своим телом, казалось, оно движется само по себе… просто не мешала.

Из рук вырвались световые кнуты, словно живые змеи они метались вокруг меня, не подпуская тварей бездны.

Я шла в самой гуще сражения, чувствуя, как под ногами хлюпает кровь, и прежде чем тварь, поймавшая бедняжку, вгрызлась в ее тело, один из кнутов рванул к ней, мощным ударом разбивая спину монстра.

Страх ушел, а вместе с ним и все эмоции… Ничего не имело значения, кроме равновесия, которое следовало восстановить как можно скорее.

Новый удар кнута… Я просто неподвижно стояла в самом центре событий, пока исток делал всю работу.

Вот он какой?! Высшая сила, не разделяющая добро и зло… Да, я чувствовала, как границы постепенно смываются. Стражники, убивающие демонов, становились наравне с самими монстрами бездны, но перевес все еще сохранялся на темной стороне… А такого не должно быть!

С каждым мгновением я все больше терялась в этом равнодушии, и вот, когда от чувств почти ничего не осталось, в сознание прорвался истошный крик правительницы.

– АШКАР, НЕТ!

Среагировав на крик, обернулась, а кнуты замерли, зависая в воздухе.

По аллее среди цветущей камелии шел Истрид. Он был в обычном человеческом виде, и лишь одна рука этого дьявола приняла демоническую форму. Держа ее высоко над головой, он сжимал горло Ашкара, неся его словно пушинку.

Мужчина не шевелился, его тело обмякло, а по разодранным крыльям текла кровь…

– Нет! Этого не может быть! Мальчик мой! – услышала я дрожащий голос правительницы. – Истрид! Я проклинаю тебя!

– Ну-ну-ну! Разве пристало очаровательной женщине кидаться такими словами, – мурлыкнул он. – Я же обещал, что уничтожу твоих ублюдков!

Боль накатила мгновенно. Все чувства, что, казалось, покинули мое тело, вернулись, принося чудовищную агонию.

“Нет! Это не может быть правдой! Нет!”

Глаза заволокло слезами, а из горла вырвался болезненный рев.

Все вокруг пришло в движение, замок задрожал, а земля разверзлась под моими ногами, покрываясь глубокими трещинами…

Ашкар

Несколькими минутами ранее

– Все таки явился, гнилое ты отродье! – хмыкнул я, приземляясь на траву, недалеко от монстра в человеческом обличье.

– Тебя мама не учила уважать старших? – хмыкнул в ответ Истрид.

– Учила, – подал голос Кераш. – А папы учили отрывать конечности тварям вроде тебя!

– Как были грубыми и неотесанными животными, такими и остались, – закатил глаза вторженец, явно чувствуя себя слишком расслабленно. – Уйдите с дороги, если хотите еще пожить!

– Черта с два! – рыкнул я, напружинившись.

Вокруг уже слышались крики. Хаотично в разных местах сада открывались черные дыры, из которых выскакивали уже знакомые нам существа.

К счастью я успел подготовить воинов. Вернувшись из Годдарда распорядился, чтобы у каждого были при себе осколки аметистов и несколько пузырьков эссенции Азазеля, а также уже больше недели те, в ком не наблюдалось демонической крови, принимали ее внутрь.

– Да что ж тебе не сиделось в своей дыре спокойно?! – зарычали за моей спиной, и я понял, что к нам присоединились отцы.

– В этом только вы виноваты! – рыкнул Истрид. – Кара с самого начала была моя! Мой отец купил ее!

– Кара не товар, чтобы ее покупать! – рявкнул папа Кейнар.

– Вот и я так подумал, поэтому просто заберу ее! Суккуба сама приползет ко мне! Будет умолять взять ее… Но для начала… – растянув губы в безумной улыбке, Истрид щелкнул пальцами, открывая новые темные порталы, из которых вышли его шестерки. – Схватите их всех! Но не убивайте, хочу сделать это на глазах у их женщин… А я пока найду свой исток.

– Да кто тебе позволит?! – взревел я, кидаясь вперед.

Когти в мгновение ока удлинились на руках, когда я кинулся на того, кто угрожал моей паре. Но Истрид ловко увернулся, не позволяя даже притронуться к нему.

– Не нарывайся, пацан! Вы свою роль уже сыграли! Исток пробудился, мне не составит труда убить тебя!

– Это мы еще посмотрим! – не желая слушать разглагольствований этой мрази, зарычал я. – Ты пришел в мой дом, притащив с собой демонов! Угрожаешь моему народу, угрожаешь моей паре!

– Этой мелкой пигалице? Так она все равно бесполезна! – фыркнул Истрид. – Хотя не поспоришь, красива, как и ее мать!

Пока брат и отцы пытались остановить тварей бездны, я сражался с человеком, продавшим душу тьме… Ну как сражался? То, что происходило в этот момент, больше напоминало игру в кошки-мышки. Я понимал, что он водит меня за нос, изматывая, но и стоять на месте тоже не мог.

Стараясь действовать неожиданно, атаковал снова и снова. Секунда… когти прочесали по щеке врага, и в этот момент все изменилось. Я ощутил, как давление мгновенно возросло. Отовсюду доносились болезненные предсмертные крики, рев и рычание. Истрид уперся ногами в землю и его внешность стала деформироваться. Потребовалось несколько секунд, прежде чем вместо рыжеволосого мужчины передо мной предстал монстр, который открылся нам в Годдарде.

– Ты словно мелкая доставучая блоха! Я раздавлю тебя и отправлюсь за вашей девчонкой! – безумно заулыбалась тварь, отчего огромный рот стал еще больше.

Заметил, как крадучись, к нему со спины приближается Кераш, сжимая в руках острый осколок аметиста. Он приложил палец к губам, а я заговорил, желая отвлечь существо.

– На кой черт тебе сдался исток? – начал я. – Разве тьмы не хватает? – Так я и выложил тебе все! – фыркнул демон. – Я похож на дурака?

– Честно? Скорее на идиота! Раз уж ради женщины ты сотворил с собой такое! – пожал я плечами. – Мама такой жертвенности точно не оценит, ты уж извини! Уродец, каких еще поискать!

– Я смотрю, тебе жить надоело? – рыкнул Истрид, но прежде чем он успел кинуться на меня, Кераш рванул вперед с размаху вонзая минерал в спину демона.

По поляне разнесся болезненный рев, а брат надавил сильнее.

“В этот раз никуда не денется! Проследим за тем, чтобы отправился в самую бездну!”

– Ашкар, лови! – голос отца, сражающегося с шестеркой Истрида, привлек внимание, и я на лету поймал шприц с эссенцией, рванув к твари.

“Осталось немного! Последний удар!” – мысленно успокаивал себя, пока наш враг барахтался в захвате Кераша, в надежде вытащить камень из своего тела.

Шаг… Еще один… Шприц наготове…

И тут разнесся новый оглушительный рев. Схватив Кераша слишком длинной рукой, с огромными когтями, Истрид перекинул его через голову, швыряя к ногам одной из тварей.

Мгновение, и демон рванул вперед, игнорируя камень в спине. Из горла вырвался болезненный рык. Я даже не понял, что произошло, но в одну секунду, его руки сжали меня в захвате, как когда-то отца. Чувствовал, как хрустят кости, как переламываются крылья, причиняя безумные мученья.

– Ашкар! – взревел один из пап, но в приступе агонии я не понял какой именно. Взгляд туманился, но я смог разглядеть страшную картину.

Оба мужчины вырываясь, ревели в лапах тварей бездны, Кераш лежал на земле, придавленный еще одним существом.

А я… Я услышал безумный смех Истрида, а потом острые длинные когти, подобно лезвию ножа ударили в живот, и во рту появился металлический привкус.

– Ты станешь моим трофеем, змееныш! – последнее, что я услышал, прежде чем сознание отключилось, отправляя меня в пугающую пустоту.

Дейнис

Все чувства обрушились на меня в одночасье. Смотрела на Ашкара в лапах Истрида, и чувствовала, как сердце разрывается от боли.

“Он не может умереть! Не может меня оставить!”

Душу окутала ярость. Перед глазами предстал образ родителей, пораженных магией этого ублюдка. Он разрушил мою жизнь один раз, и пришел закончить начатое… Отнять всех, кого я люблю.