В коридоре послышались еще хрипы, и мужчины переглянулись.

– Пора! – закричал Ашкар.

Прежде чем поняла, что они задумали, парни ударили кулаками о пол и он задрожал, начиная трескаться.

– Дейнис, держись! – Кераш схватил меня в охапку, закидывая на плечо. Мгновение, инкуб заскочил на парапет балкона, спрыгивая со второго этажа. И прежде чем я успела испугаться, увидела Ашкара. Дикий рев, яркая вспышка, и мы с Керашем оказались на спине огромного иссиня-черного дракона, который ударил о воздух крыльями и махнул хвостом, превращая особняк в руины…

Кераш

– Тихо, не паникуй! – шепнул на ушко Дейнис, когда дракон ударил огромными крыльями о воздух, взметнув вверх.

Вокруг разверзся самый настоящий ад – рев, хрипы, вой, треск горящего дома, рассыпающегося от удара драконьего хвоста.

Я понимал, что этих тварей не убить, похоронив под завалами. Если им не повредило драконье пламя, даже представить не мог, что бы их взяло.

Сейчас нашей первостепенной целью было – защитить принцессу. Доставим ее во дворец, убедимся, что девушка в безопасности, а потом рванем назад, зачищать землю от новоявленных упырей.

Прижимал эльфийку к себе, вслушиваясь как грохочет ее сердце.

– Дейнис, теперь все хорошо…

– Ашкар… – шепнула она, явно пребывая в шоке.

– Мы на его спине. Он не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, а я уберегу от падения.

Мне хотелось и самому обратиться, распахнуть крылья, и позволить мыслям хоть немного проясниться, а не лететь верхом на брате, который пытался сосредоточиться на движении ветра.

Чуть наклонившись, принцесса взглянула на полыхающий во мраке дом.

От нас не укрылось, как несколько фигур выбрались из-под завалов, явно даже немного не пострадавшие от наших усилий.

– Кто они? – едва слышно шепнула девушка.

– Сам впервые вижу. Но этими существами явно кто-то управляет!

Несмотря на то, что Ашкар летел быстро и мы стремительно удалялись от особняка, слух резанул мерзкий вой, от которого на мгновение заложило уши. В ответ на жуткий звук Дейнис задрожала, теснее прижимаясь ко мне.

Интуитивно принцесса искала защиты в моих объятиях, и я был готов ей дать все, в чем она нуждалась.

С каждым мгновением все больше понимал, что обратного пути нет. Я пленен этой смелой, стойко выдержавшей столько испытаний девушкой. Она – моя пара… Что тут отрицать.

Как и Ашкара меня беспокоила только подпитка за счет ее сил. Использовать других я не мог, да и не желал этого, но и подвергать риску ту, которую так стремился защитить, тоже чертовски боялся.

Нам нужно было поговорить с мамой. Узнать у нее. Возможно был хоть какой-то шанс… Возможно мы могли обезопасить Дейнис, и в то же время не отказывать себе в близости с ней.

Насколько знал, у наших родителей тоже не все гладко начиналось, но истинность защитила отцов от влияния суккубы, и я надеялся, что в нашем случае история повторится.

Дорога до дома заняла несколько часов. Принцесса ничего не говорила. Первое время смотрела в одну точку остекленевшими глазами, прячась в моих объятиях. Но постепенно ее тело расслабилось, отправляя девушку в беспокойную дремоту.

Прижимал ее к себе, вдыхая чувственный аромат той, с которой мне предстояло разделить жизнь. А в голове крутилось столько темных мыслей. Я собирался навестить Айндера… И был более чем уверен, что Ашкар поддержит меня в этом решении. Дейнис под защитой отцов будет в полной безопасности, да и мама не позволит, чтобы кто-то навредил ей… А значит у нас развяжутся руки… И этими руками я собирался оторвать башку ушастому ублюдку, заставившему мою пару пройти через ад.

На горизонте уже маячил рассвет, когда Ашкар грузно приземлился в саду дворца, переломав несколько кустарников.

– Что происходит? Где мы? – сонно спросила девушка, потирая глаза и потерянно осматриваясь.

– Мы дома, Дейнис. В безопасности, – улыбнулся я, в последний раз уткнувшись в ее волосы и вдохнув чарующий запах, скатился по гладкой иссиня-черной чешуе. – Иди сюда, я помогу.

Без сомнений эльфийка последовала за мной, спрыгивая в мои объятия. И я был рад ее беспрекословному доверию.

– Боги! Наконец-то вернулись! – послышался крик за спиной, заставлявший обернуться.

По зеленому газону, придерживая длинный светлый халат, который как видно она спешно натянула, бежала матушка, а за ней с улыбками на губах шли отцы. От меня не укрылась гордость в их взглядах. Они были рады, что нам удалось справиться и привести во дворец принцессу, вот только правители Агадена еще не понимали, что в этом походе мы нашли не только потерянную сироту, но и собственную судьбу.

– Мальчики мои! Могли бы хоть сообщить, что живы! – запричитала мать, стоило ей подбежать.

– Мам, ну хватит, что с нами станется?! – фыркнул я, замечая, как растерялась Дейнис, опуская глаза к земле.

– Я с вами позже разберусь! – буркнула женщина, переводя взгляд на принцессу. – Милая, ты, наверное, не помнишь меня. Не стесняйся и не бойся, теперь ты в безопасности! Давай я провожу тебя…

Всегда отмечал, что матушка не действует накатом, вот и сейчас. Она тонко чувствовала людей и понимала, в каком шоке находится Дейнис… Нет, женщина не знала наверняка, что с нами приключилось, но легко считывала эмоции и видела страх в глазах эльфийки. Протянув руку ладонью вверх, мама деликатно замолчала.

На мгновение девушка замешкалась, прижимаясь ко мне и с опаской смотря на правительницу Агадена, но уже спустя несколько ударов сердца ощутил, как ее тело начало расслабляться и тонкие пальчики коснулись предложенной руки.

– Спасибо… – шепнула она, благодарно кивая.

– Идем со мной. Ашкару нужно обратиться. При нас он этого не сделает. Да и тебе, дитя, следует отдохнуть…

Дождавшись, пока женщины скроются в стенах замка, брат принял человеческий облик, принимая штаны из рук отца.

– Теперь рассказывайте, – потребовали они почти одновременно.

– Это будет сложно, – вздохнул я, не представляя, как правители отреагируют на данные новости. – Идемте в кабинет. Медлить нельзя. И еще, прикажите армии подготовиться…

– Что? – шокировано гаркнул папа Рейвен. – О чем вы?!

– На наши земли пришла тьма… – вздохнул Ашкар. – И следует как можно скорее поймать этих тварей! Сейчас все расскажем…

Ашкар

Приказ о срочном сборе отрядов был отдан, а мы с отцами скрылись в кабинете, дабы ввести их в курс дела.

– Что вы сейчас сказали?! – зарычали папы почти синхронно. – Как такое возможно?! Айндер любил Айриэль, да и о Дейнис всегда заботился. Дьявол! Он сам одобрил свадьбу племянницы и Рейера. Если бы ему нужна была ее сила, этот эльф просто забрал бы девушку во дворец и завершил начатое… – расхаживал по кабинету правитель Рейвен.

– Мы тоже думали об этом, но принцесса уверена в своих словах. Она лично видела, как дядя Айндер напал на ее родителей…

– Безумие какое-то, – фыркнул второй отец прочесывая распущенные волосы пятерней. – Мне сложно в это поверить. Если бы подобную информацию принес кто-то другой, даже слушать бы не стал… А так, нужно наведаться к этому ушастому, да выяснить, что происходит. Все же мы заключили договор, и в случае опасности для истока должны вмешаться, даже если виновен сам Айндер! А что с теми тварями, которые на вас напали?!

– Никогда не видел ничего подобного! – качнул я головой, вспоминая встречу с упырями, смердящими смертью. – Их ничего не берет! Даже драконье пламя! Они будто пришли из бездны!

– Не исключено! – задумчиво протянул папа Кейнар. – В общем нам нужно решить, кто останется. Нельзя всем покидать дворец. Оставлять двух женщин, на одну из которых ведется охота, не лучшее решение, – на мгновение он замолчал, а я переглянулся с Керашем.

Мы оба хотели отправиться в бой, защищать свои земли и свой народ, думали о том, как наведаемся на земли эльфов, но от мысли, что придется оставить Дейнис, в груди что-то защемило, давая понять, что как бы сильно я не боролся со своими чувствами, уже давно проиграл. Я принадлежал душой и телом хрупкой наивной эльфийке. И если бунтарская часть во мне противилась этому, сердце тянулось к девушке, успокаиваясь лишь когда она рядом. В полной безопасности.