Подскочив с кровати, Ашкар кинулся к окну, на секунду замирая.

Впервые я видел, как кожа брата так стремительно бледнеет.

– Началось! – зарычал он. – Истрид здесь и его твари тоже!

Дейнис

Я пребывала в ужасе, чувствуя, как кровь стынет в венах.

Вокруг меня разворачивался самый настоящий кошмар, который вырвался из моих мыслей, разрушая реальность.

Находилась в замешательстве. Вот, я нежилась в объятиях любимых, а в следующий момент попала в саму преисподнюю к тому, кого боялась больше всего.

И какой же шок я испытала, когда явившаяся в этот ад правительница Карали признала в моем дяде незнакомого человека.

Да-да, именно человека – обезумевшего, потерявшего собственную душу, но все еще имеющего слабости людей.

– Истрид! – зашипела женщина, пряча меня за своей спиной.

– Наконец! Здравствуй, любовь моя! – мгновенно повеселел Айндер, меняя свою внешность.

И вот, перед нами предстал рыжеволосый мужчина.

В его взгляде читалось маниакальное, нездоровое обожание, когда он смотрел на мать моих мужчин. Лаская ее сверкающим болезненной похотью взглядом, тот, кто прикидывался моим родственником долгие годы, самодовольно улыбнулся.

– Теперь ты от меня никуда не денешься! У тебя не получится сбежать, – шагнул в нашу сторону этот рыжий таракан.

– Ты болен! – зашипела правительница, явно начиная нервничать.

– Да, девочка моя, я болен тобой! – хмыкнул он. – То, что сейчас происходит, вся кровь, которая пролилась за тридцать лет, на твоих руках. Ты бы только знала, насколько сильно я мучился, смотря, как ты выходишь замуж за своих ящеров, а потом рожаешь этих грязнокровных ублюдков! Я хотел убить их еще в Годдарде, но они были нужны…

– Я ненавижу тебя! Истрид… – устало выдохнула суккуба. – Ты будешь гореть в аду!

– Нет, любовь моя, в бездну я пока не собираюсь, да и с недавних пор обзавелся друзьями на темной стороне!

– Ты не понимаешь, с чем играешь! – сохраняя достоинство и гордо стоя перед этим монстром, холодно произнесла мать Ашкара и Кераша.

– Плевать! Тьма поможет мне забрать тебя! – срываясь на нервный смех, оскалился Истрид. – Теперь твои ублюдки не нужны! Они освободили исток! А ящеры должны были подохнуть еще раньше! Ну ничего, я завершу начатое!

– Попробуй! – произнесла она, сжимая мою холодную руку в своей ладони. – Ты как был ничтожеством, им и остался! Я жалею лишь об одном… что не позволила Рейвену убить тебя в нашу последнюю встречу!

– Ты слишком самонадеянна, сладкая! – беря себя в руки, хмыкнул Истрид. – Прощайтесь! Я уже иду за истоком… И как только магия старшей крови будет у меня, придет твой черед! – вновь одарив нас пугающей улыбкой, безумец взмахнул рукой, и я открыла глаза.

Сейчас же понимала, что мы не сбежали от него, просто мой кошмар разразился в реальной жизни. С улицы доносились пугающие звуки и душераздирающие крики.

Метая взглядом молнии, Ашкар рванул к окну, на мгновение замирая.

– Началось! – зарычал он. – Истрид здесь и его твари тоже!

– Дейнис, не покидай спальню! – рявкнул Кераш, и они с братом выскочили на балкон, мгновенно распахивая крылья.

Правители Агадена поступили также. А я чувствовала, как все тело пробивает крупная дрожь.

“Он пришел за мной! Он пришел за истоком!” – бормотала мысленно.

Я могла бы бесконечно прятаться, скрываясь за спинами своих мужчин, но ведь Истрид ни перед чем не остановится. Он желал заполучить правительницу Карали, и, судя по всему, для этого ему нужна была именно я… Точнее моя сила.

Эта тварь пойдет по головам, утопит в крови весь Агаден, лишь бы добиться цели.

А я не могла допустить подобного. Папа и мама учили меня с самого детства, что королевская семья должна показывать пример. У нас нет права на слабость и трусость! Мы должны защищать тех, кто доверил нам свои жизни…

Мне казалось, что Айндер страшен, но я даже не представляла, какой монстр скрывается за лицом дяди. Истрид был еще хуже. Если задуматься, он затаился на тридцать лет, набирался сил и выжидал, пока исток будет готов пробудиться. И вот, именно он стал тем катализатором, запустившим нарушение равновесия.

Не знаю, то была моя магия или просто стала понимать происходящее, но я чувствовала образовавшийся дисбаланс. Открыв проход в бездну, Истрид нарушил мирской порядок, тем самым рискуя не только Агаденом, но и всем миром…

Соскочив с кровати, я быстро натянула на плечи халат, ведь на другие одевания просто не было времени, и глубоко вздохнула, смотря на побледневшую правительницу.

Стараясь перебороть подступающую нервозность, расправила плечи.

– Я не хочу прятаться! – взглянула на женщину, готовая идти против слов королевы этих земель и своей будущей свекрови.

– Это не в наших правилах, милая! – улыбнулась в ответ суккуба. – Истрид хочет с нами встретиться, ну так давай поприветствуем гостя!

Дейнис

Каждую минуту, мчась по длинным винтовым лестницам, я боролась с чувством страха.

Оба мои мужчины были там… Сражались с этим исчадьем ада, защищая свой народ, дом, в котором выросли, и нас с правительницей Карали. А я не хотела прятаться за их спинами, ожидая неминуемого. Хоть Ашкар и Кераш были сильны, сомневалась, что им удастся уничтожить Истрида, ведь его защищала тьма. В голове крутилось множество мыслей, и закрался один, самый главный вопрос: как этот человек управляет тварями бездны?

Но на рассуждения времени не было.

Спустя несколько минут мы выскочили во двор и на мгновение я застыла в оцепенении. Некогда цветущий сад напоминал пристанище ада. Кровь, крики, смерть… Слуги метались в ужасе, пока пугающие твари пировали на их костях, загоняя невинных подобно животным.

Стража не осталась в стороне, воины Агадена мужественно старались сдержать монстров, рискуя собственными жизнями.

Только сейчас я в полной мере осознала, что для многих сегодняшняя ночь станет последней.

“Боги, сохраните жизни этих отчаянных храбрецов!” – мысленно попросила я, в ужасе наблюдая за происходящим.

Десятки пугающих существ хрипя, рыча и мерзко булькая кидались на стражников, которые, несмотря на собственный страх, шли вперед.

Трава была покрыта кровью, а в воздухе стоял едкий запах гниющей плоти, от которого к горлу подступила тошнота.

“Не смотри! Не думай об этом! Сосредоточься!”

– Дейнис, не останавливайся! – голос правительницы привел меня в чувства, и я кинулась за ней, скользя босыми ногами по липкой траве.

– Они там! – вновь указала суккуба, сворачивая направо и ускоряясь.

Лишь на мгновение я отстала, в темноте нога за что-то зацепилась, и я рухнула на землю, осознавая, что полностью покрыта кровью.

Горло вновь сжалось от спазма, но прежде чем я успела дать слабину, за спиной послышались уже знакомые мерзкие звуки.

– Дейнис! – испуганный крик правительницы был слышен даже сквозь пугающую какофонию, когда огромные лапы схватили меня, встряхивая.

Ужас, паника, отчаяние, ярость и желание выжить… Все смешалось воедино. Я думала, как и раньше придет растерянность и оцепенение, но тело зажило своей жизнью. Неведомо откуда проснувшиеся инстинкты сработали лучше отточенного мастерства. Вывернувшись в лапах твари, я впилась пальцами в жуткую морду. И тут случилось нечто невероятное. Яркая ослепляющая вспышка света вырвалась из моих ладоней. От нее пришлось зажмуриться… Дыхание перекрыло от мерзкого запаха паленой гниющей плоти, и лапы существа разжались, отпуская меня.

Шлепнувшись назад на траву, я не могла поверить собственным глазам. Демон, которого не удавалось одолеть ранее, пошатнулся, падая на землю неподвижной марионеткой.

– Ты как? Цела? – тут же подхватила меня под руки мать моих мужчин. – Как ты… – начала она, но вдруг замолчала. – Исток… Он наше спасение!