— Я не принимаю решения такого рода, — ответил Овела. — Если подобное произойдет, вердикт будет оглашен отдельно. И не мной. Сейчас у нас не хватает данных для разбирательства, поэтому мы будем вынуждены провести расследование.

— Хорошо, — кивнул Ит. — Мы будем с ним ознакомлены?

— Да, с моментами, касающимися непосредственно вас. Далее будет принято решение, — Овела встал. — Сейчас вы можете вернуться на свой корабль. Покидать корабль самовольно запрещено. До встречи.

— И вам всего хорошего, — покивал Скрипач. — Мы будем ждать.

— Какая хитрая тварь, — покачал головой Скрипач, когда они вернулись на Авис. — Да ещё и наглая.

— Рыжий, зря ты так себя повёл, — заметил Ит. — Не стоило его злить.

— Стоило, — тут же возразил Скрипач. — Его удавить стоило за одиннадцать миллиардов человек. А ты говоришь, злить.

— Маловероятно, что это сделал именно он, — сказал Ит.

— А есть разница, кто из них это сделал? — прищурился Скрипач. — Этот урод в данный момент является непосредственным участником событий, если ты не заметил.

— Я заметил, — спокойно сказал Ит. — Но ты повел себя несколько развязно, а это в данных обстоятельствах не самый лучший вариант.

— Ох, ладно, — сдался Скрипач. — В следующий раз напущу официоза, как это сделал ты. Мне не сложно. Просто…

— Что просто? — спросил Ит.

— Просто, как ты можешь догадаться, я не в восторге от происходящего, и от его слов тем более, — вздохнул Скрипач.

— Было бы странно, если бы ты был в восторге. Авис, что там с этой их блокировкой? — спросил Ит. — Расскажи, что именно они делают?

— Ит, это несколько… неожиданное решение, — сказала Авис. — Не стандартное. Меня блокируют физически.

— Чего? — удивленно спросил Скрипач.

— Признаться, я с трудом успела обезопасить себя, когда они начали действовать. На поверхности моего корпуса сейчас находится пленка из нано-частиц, которая управляется извне, — сказала Авис. — Частицы блокируют корпус и области двигателей полностью. По крайней мере, те, кто это сделал, убеждены в этом, потому что я дала им понять, насколько сильно данный факт меня беспокоит.

— Вот даже как? — спросил Ит с удивлением. — Подожди. Аналог «хрустальной пыли»? Ничего себе! Что именно ты успела сделать?

— Я создала поверх настоящего корпуса его имитацию, на которую они и сели, — ответила Авис. — Ещё одну пленку толщиной в микрон, которая сейчас закрывает меня от того, что они направили на мой корпус. Они не успели этого понять. Сейчас они считают, что корабль поражен их техникой, и обездвижен. Если вас не затруднит, при следующей встрече с ними укрепите их мнение о том, что блокировка работает, — попросила Авис. — У меня создалось впечатление, что они имели дело с техникой высокого уровня, и подобный фокус используют отнюдь не впервые. Процесс занят тысячную долю секунды, механика явно была отработана раньше. Другой корабль такого же класса был бы взят под контроль полностью мгновенно. Но я несколько отличаюсь от других кораблей, как ты понимаешь.

— Более чем интересно, — Ит задумался. — Ты, конечно, можешь это снять? Или нет?

— Могу, но если я сделаю что-то подобное, они тут же поймут, что мои истинные возможности несколько превышают заявленные, — сказала Авис. — А нам, кажется, это не требуется.

— Верно, ты права, — кивнул Ит. — Что скажешь о переговорах?

— Это были не переговоры, — ответила Авис. — Это начальная фаза допроса. Поговорим об этом позже, все вместе. Пока что могу сказать, что ситуация мне не нравится.

— Было бы странно, если бы она тебе нравилась, — справедливо заметил Скрипач. — Ладно, за ужином поболтаем, в таком случае. Пока что всё получается не совсем так, как мы предполагали.

— Вы ничего не поняли! — Бао сердито хлопнула передней лапкой по столу. — Ит, ты серьезно? Ты считаешь, что они этой блокировкой ничего не добились?

— А ты считаешь, что добились? — спросил Ит.

— Да! Именно так я и считаю, — подтвердила Бао. — Они сделали ровно то, что хотели. Смотрите сами. Вы — ну и мы тоже — заинтересованы в том, чтобы остаться у планеты подольше, чтобы разобраться в происходящем. Официалы — тоже хотят чего-то подобного, и считают, что с вашей помощью они смогут получить хоть какую-то информацию. И что делают они? Блокируют Авис, пусть и не по-настоящему. Но! Стоит вам даже попытаться сделать хоть что-то с этой блокировкой… вы тут же выдадите себя! И Авис тоже. Поэтому вы хотите делать что? Не подавать вида. Да, Ит?

— Ты права, — кивнул Ит. — Мы хотим не подавать вида.

— Вот! А что из этого следует? — Бао сделала паузу. — Да то, что они своего добились. Вы будете торчать на месте, на заблокированном корабле, и делать то, что скажут они, в надежде хоть на сколько продвинуться и что-то узнать. А им, скорее всего, именно это и нужно. Правда, я не знаю, для чего, — добавила она, немного сбавив тон.

— Бао права, — кивнула Элин. — Она сказала всё совершенно правильно. По сути, мы добровольно пришли в ловушку, и они поняли, что мы заинтересованы в том, чтобы в ней остаться. И, если это можно так сказать, поддержали нас в этом желании.

— Авис, ты согласна с тем, что говорят Элин и Бао? — спросил Скрипач.

— Да, разумеется, — ответила Авис. — Они сказали всё правильно. И выводы сделали верные. Вопрос в другом — для чего вы двое можете им понадобиться. Здесь я не вижу ни одного варианта. По крайней мере, пока. С официальной службой понятно, им вы действительно нужны. Им, но не Новой Эре.

— Чертовщина какая-то, — проворчал Скрипач. — Это их обвинение и расследование…в этом просто нет смысла. Наказать нас? Чтобы что? Цели нет, вот что меня в буквальном смысле этого слова вымораживает. Её просто не может быть, потому что мы никак не связаны с Новой Эрой, и не представляем для неё никакой ценности.

— По крайней мере, мы ничего об этом не знаем, — поправил его Ит.

— Что вы хотите делать? — спросила Бао с тревогой.

— Сдаться, что ещё остается, — пожал плечами Ит. — Пока мы здесь, мы можем хотя бы попробовать что-то узнать. Если мы снимем ловушку, и уйдём, путь назад для нас будет заказан.

— Где-то я это уже слышал, — хмыкнул Скрипач.

— Это сто раз было, принцип не новый, — кивнул Ит. — На Тингле было то же самое. Но здесь, скажем так, несколько иные обстоятельства.

— Мне это не нравится, — Элин осуждающе покачала головой. — Совсем не нравится. У меня создалось ощущение, что они знают намного больше, чем стараются показать. Вы для них важны, вы неожиданная удача, но я, равно как и вы, даже предположить не могу, что они намерены сделать.

— Есть ещё момент, — Ит поднял взгляд. — Авис, ты защитила себя, но из-за этой защиты ты не сможешь отправлять модули, верно?

— Физически нет, не смогу, — ответила Авис. — Но есть и другие варианты. Я пытаюсь найти лазейку в блокировке, под которой находится планета, и, если я её найду, я смогу отследить некоторые моменты, не прибегая к модулям.

— Что вообще собой представляет эта блокировка? — спросила Элин.

— Это непрерывный волнообразный темпоральный сдвиг, — спокойно ответила Авис. — Не темпоральная капсула, о которых известно и вам, и мне, а подвижка дополнительного физического слоя, который находится над планетой.

— Ого, — удивился Скрипач. — Погоди, это что-то типа того, чем блокировали тебя?

— Верно, — ответила Авис. — Это физическая оболочка, и воздействие на замедление, совсем незначительное, действует именно на неё. Не на планету, а на то, что планету закрывает.

— Они запихнули это Земье в пластиковый пакет, — восхищенно произнес Скрипач. — Примерно так, да? Здоровенный арбуз в пластиковом пакете, в невесомости, и пакет кто-то потряхивает, поэтому мы видим арбуз, но исключительно через слой дергающегося пакета.

— Аналогия забавная, но можно сказать и так, — подтвердила Авис.

— Откуда идёт воздействие? Оно внешнее? — спросил Ит.