— Скажите, а он дошел? — спросил Фэб. — Я говорю о…

— Ариан? Да, он дошел, — кивнул Ит. — И даже завел там семью и ребенка, с одним из вариантов Джессики. Правда, если судить по тому, что произошло в последние дни, и по словам Овела, его больше нет. Но да, он дошел. Ваш эксперимент оказался успешным. Вот только… Авис, перекинь сюда бокс из нашей каюты, — попросил он. — Тот, маленький, который мы никогда не открываем.

— Что это? — спросил Фэб, когда Ит поставил перед ним на столик, рядом с чашкой, плоскую коробочку, размером немного меньше сигаретной пачки. — Странный запах. Никогда такой не слышал.

— Открой, — предложил Ит. — Сейчас поймешь.

Внутри коробочки лежала крошечная баночка, наглухо запечатанная, игрушечный ошейник, принадлежавший когда-то плюшевой кошке, и два обручальных кольца — Ита и Скрипача.

— Мы сохранили, — почти неслышно произнес Ит. — Точнее, нам помогли их сохранить. Берта отправила кольца на другую сторону вместе с письмом, если ты не знал. А вот это… — он указал на баночку и ошейник, — это, в некотором смысле, привет с той стороны.

Фэб молча смотрел на содержимое коробочки.

— То, что так вкусно пахнет, это липстэг, приправа, — объяснил Скрипач. — В этой баночке. А это ошейник игрушечной кошки по имени Джинни. Знаешь, Фэб, что самое странное? Наблюдатель и учитель, которых мы встретили на той стороне, сумели подсунуть нам эту коробочку, когда отправляли нас обратно. Причем нашел я её у себя в кармане только тогда, когда мы очутились в Саприи.

— Нам понадобится очень много чая, — серьезно сказал Фэб. — И вина. И чего-то покрепче, как мне кажется.

— Сейчас? — спросил Скрипач.

— Нет, не сейчас. Потом, конечно, — покачал головой Фэб.

— А Тлену можно вино? — поинтересовался Скрипач.

— Нам теперь всё можно, — ответил Фэб. — Всем нам. Триста лет — это жизнь. Жизнь, которую Море травы отняло у вас и у нас. Её невозможно вернуть, но… нам действительно понадобиться много чая. И не только.

— Да, ты прав, — согласно кивнул Ит.

— На самом деле я говорил не про вино, — серьезно произнес Фэб. — Ладно, сейчас всё равно слишком рано. Всему своё время.

Конец третьей книги

Июнь — август, 2026 г.

Москва