— Она закрывается от многих, но, ты ведь уже это понял? — спрашивает Себастьян, вытаскивая сигарету. — Учитывая… чем ты зарабатываешь на жизнь, — добавляет, прикуривая. — Будешь?

— Нет, — качаю головой. — И да, я прекрасно знаю, насколько она закрыта.

— Ты не лучше, — усмехается он, выпуская дым. — Кому-то из вас придется сделать шаг навстречу. Иначе всё так и останется случайной связью.

— Это не останется случайной связью, — твердо говорю я.

— Как скажешь. — Он кивает в сторону двери. — Она говорила, что кто-то посылает её матери цветы. Не знаешь, кто бы это мог быть?

— Похоже, ты и сам уже знаешь.

Себастьян медленно кивает.

— Найти флориста и расспросить оказалось несложно. Ей я пока ничего не сказал, если вдруг тебе интересно. Так почему ты посылаешь цветы её матери?

Почему я посылаю цветы её матери? Потому что я благодарен ей за то, что она произвела на свет чертовски потрясающую женщину. Я знаю, Кора тянет всё одна. Поэтому я оплатил уход за её матерью. И хотя понимаю, что она не примет помощь напрямую, для меня достаточно помогать понемногу, даже если она пока не знает, что это я.

— Потому что она бы их не приняла.

Себастьян усмехается.

— Тут ты прав. — Он выпускает ещё струю дыма, не сводя глаз с квартиры. — Думаешь, случилось что-то плохое?

Я решаю не отвечать так резко, как обычно, хотя нутром чувствую: здесь что-то не так.

— Когда Делани в последний раз с тобой связывалась? — спрашиваю.

— Несколько дней назад. Написала, что хочет побыть одна.

— Будем надеяться, что дело только в этом.

Я вспоминаю, как взбесился Райлас, когда во время Охоты я отрубил ему палец. Но он должен был понимать, что не стоит угрожать тому, что принадлежит мне. Если это повторится, я оторву ему, блядь, голову, а не палец.

— А если всё серьезнее… — Себастьян замолкает, потом продолжает: — Просто Делани рассказывает Коре всё. У них нет секретов друг от друга. А сейчас она даже не отвечает на звонки.

— Бостон лучший, — заверяю я Себастьяна и достаю телефон. Пишу Сорену, спрашиваю, где сейчас Райлас. В ответ приходит знак вопроса, но я обещаю объяснить позже. Через секунду он пересылает мне скриншот своего сообщения Райласу. Я знаю наверняка: меня Райлас мог бы проигнорировать, но нашего Лорда — никогда.

Бостон ходит по дому осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться, а я грызу ногти, наблюдая, как он перемещается из комнаты в комнату. Знаю, что не должна волноваться. Она взрослая женщина и сама свяжется со мной, когда захочет. Но это не похоже на неё. Мы не пропадаем на несколько дней. Да, ей могло быть больно от правды, которую я ей сказала, но она никогда не стала бы меня игнорировать. Что-то внутри подсказывает — здесь что-то не так.

— Можем уходить. Я уже попросил отследить её телефон, чтобы узнать последнее местоположение, — говорит Бостон, направляясь к выходу.

Я протягиваю руку и касаюсь его плеча, останавливая. Его взгляд падает на мою руку, и я отдергиваю её, извиняясь, прежде чем спросить:

— Как думаешь, с ней всё в порядке?

— Следов борьбы нет, телефон при ней. Так что, возможно, — отвечает он и выходит.

Я оглядываю комнату, где видела Дел в последний раз — ту самую, где сказала ей, что Джеймс не тот, за кого себя выдаёт, и что он ведет двойную жизнь за её спиной.

Я понимаю, что формально это не моя вина — не я лживое ничтожество в этой истории, — и всё же чувство вины за то, что рассказала правду о нём, не отпускает.

Это из-за меня она уехала?

Она просто не хочет говорить со мной?

Я уверена, Райлас пытался ей звонить. Возможно, он даже пытался увидеться с ней снова после того утра, когда я всё рассказала. Может, поэтому она и уехала. Но я не знаю, потому что она не разговаривает со мной, и от этого внутри всё сжимается от дурного предчувствия.

Наконец я выхожу и закрываю за собой дверь на замок. Когда поворачиваюсь, все трое мужчин стоят на тротуаре. Я сразу чувствую на себе взгляд Арло, но сейчас он другой, в нём читается тревога. Бостон наклоняется к нему, что-то говорит, затем садится в машину и уезжает.

— Бостон ничего не нашел, — говорит Себастьян, оглядываясь по сторонам. — Рад был снова встретиться, Арло.

Он идёт к машине, садится на заднее сиденье и захлопывает дверь.

Мы с Арло остаемся практически наедине.

Он кладет руки мне на плечи и проводит вверх-вниз.

— Поехали ко мне.

— Нет.

— Я найду её, — говорит он твердо.

Я смотрю ему в глаза.

— Как?

— Я уже подключил людей. Я найду её.

— Ладно. Выясни, где она, и я твоя, — заявляю.

— Это серьезное обещание.

— Я говорю правду. Найди её для меня.

— А если тебе не понравится то, что я выясню? — спрашивает он.

— Что ты имеешь в виду?

Его телефон издает сигнал, и у меня внутри всё обрывается, сердце начинает биться чаще, но Арло не смотрит на экран.

— Чего ты ждешь?

— А если она правда уехала? Если уехала с ним? — спрашивает он.

— Делани бы так не поступила. Поверь мне.

— Ты, кажется, очень в этом уверена.

— Однажды, Арло, когда ты кого-то впустишь в свою жизнь, ты будешь уверен в его поступках и причинах, — говорю я.

— Надеюсь, этот день скоро наступит. — Он бросает на меня многозначительный взгляд, затем наклоняется и целует в щёку, задерживаясь дольше положенного. И я не отстраняюсь. Потому что это приятно, и, как ни странно, он становится для меня опорой. Я даже не заметила, когда это произошло.

— Спокойной ночи, красавица. Постарайся поспать, — шепчет у самого уха и отстраняется. Я смотрю ему вслед, пока он не скрывается из виду.

— Женщина, перестань мечтать о своём мужчине и садись. — Я оборачиваюсь и вижу, что Себастьян держит для меня дверь открытой. Я так отвлеклась на Арло, что даже не заметила, как он вышел из машины. — Думаю, ты должна выйти за него замуж, — продолжает, когда я сажусь на заднее сиденье.

— Ч-что? — заикаюсь я.

— Выходи за него, — говорит он так, будто это решение всех проблем.

— Нет, ни за что, — фыркаю. — Этого не будет.

— Почему? Когда в последний раз у тебя был мужчина, который так на тебе зациклен? Который приезжает среди ночи, потому что ты попросила. Целует тебя на прощание, даже после того как позвал к себе, а ты ему отказала?

— Арло не хочет жениться, — говорю, на что Себастьян издаёт резкий визг, от которого я вздрагиваю.

— Значит, ты уже думала выйти за него. — В его глазах вспыхивает азарт.

Я захлопываю дверь, и мы уезжаем от дома Делани.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — отвечаю. — И нет, я не думала о замужестве с Арло. Он не из таких.

— Тогда почему он каждую неделю посылает твоей матери цветы?

Вопрос бьет, как пощечина. Я моргаю, губы приоткрываются, но я не могу выдавить ни слова. Её лечение тоже он оплатил? Наверняка, так и есть. Он единственный человек, которого я знаю с такими деньгами.

Я медленно моргаю.

— Он что?

— Я нашел флориста и поговорил с ним после того, как ты упомянула о цветах. Понять, что это Арло, было нетрудно. — Он пожимает плечами. — Я прямо спросил его, пока вы с Бостоном были внутри. И он сказал, цитирую: «Потому что она бы их не приняла». — Себастьян начинает театрально обмахиваться. — Мужчина влюбился по уши. И ты тоже начинаешь. Иначе не продолжала бы с ним встречаться.

Он прав. У меня к Арло появляются сильные чувства, но каждый раз, когда мне кажется, что я всё для себя решила, что-то снова меня отталкивает. Будто передо мной одновременно машут красным и зеленым флагом, и я балансирую между ними. Хотя должна признаться: в спальне мне больше по душе красный.

По дороге к дому Себастьяна он не перестает говорить об Арло, повторяя, что мне стоит дать ему шанс. Я и не знала, что он так на его стороне. Когда мы высаживаем Себастьяна, я говорю, что сообщу, если появятся новости о Делани.