— Она разрушила мою жизнь. Теперь я хочу разрушить её.

Райлас бросается на меня, и на этот раз я не ухожу. Когда он врезается в меня, бью его по руке, нож вылетает, и я ловлю его прежде, чем он падает на землю.

Райлас отшатывается назад, оглядываясь в поисках ножа.

По ветру доносится резкий свист — знак, что Охота окончена, но никто из нас не двигается. Райлас стоит напротив, тяжело дышит, сверля взглядом нож в моей руке.

— Верни, — сквозь зубы выдавливает он, потом криво усмехается. — Видишь кровь на нём? Думаю, ты знаешь, чья она. Попробуй, Арло. Скажи, узнаешь ли кровь той милой риелторши.

Мой взгляд падает на лезвие — на нём действительно темнеет крошечная капля.

— Повтори, как именно ты собираешься разрушить ей жизнь, — протягиваю, сжимая рукоять крепче. Я готов вырвать ему оба глаза за один только взгляд в её сторону, а он всерьёз думает, что сможет ей навредить? Но сначала мне нужно убедиться, что она в порядке.

— Твоя подружка всё рассказала Дел. Сказала ей, что я женат. А потом пошла и выложила всё моей жене — с доказательствами, блядь.

— Как она вышла на Монику? — спрашиваю я; его глаза снова дёргаются к ножу и возвращаются ко мне.

Он покачивается на нетвёрдых ногах.

— Через соцсети. Она отправила видео и фотографии меня с Дел.

— Похоже, ты сам виноват, не надо было трахаться за спиной у жены, — улыбаюсь я.

— Мы все трахаемся за спинами жен. Все, кроме Реона.

Он не ошибается. Многие, если не большинство, женатых членов Общества изменяют. Будь у меня жена — а точнее, Кора, — я бы не смотрел ни на кого другого, в этом я уверен. И не сомневаюсь, что если бы Реон хотя бы подумал об этом, Лилит отрезала бы ему член.

— Я планирую разнести её жизнь в щепки, просто чтобы ты знал, — говорит он с довольной ухмылкой.

Я опускаю взгляд на нож, потом снова смотрю ему в глаза.

— Хочешь вернуть его?

Он кивает и протягивает руку . Но прежде чем понимает, что происходит, я отрезаю ему мизинец. Его крик разрывает лесную тишину, и я улыбаюсь, когда он отдергивает руку и прижимает её к груди.

— Чёрт подери, ублюдок, — рычит он; в голосе сквозит боль.

— В следующий раз… — наклоняюсь к нему, прижимаю плоскую сторону ножа к открытой ране и перехватываю его ладонь. Он дёргается, пытается вырваться, но я усиливаю нажим, оттесняя его к дереву. — Не угрожай той, что принадлежит мне. — Я улыбаюсь, опускаю нож ниже и упираю остриё в живот, сквозь ткань рубашки, прямо под ребрами. Не так глубоко, чтобы прорезать мышцы и внутренности, но достаточно, чтобы он почувствовал, что я не шучу. — Ничто так не убеждает, как немного выпущенных кишок.

Я бы его убил.

Но убивать внутри Общества запрещено.

Он преграждает мне путь, когда я выхожу из квартиры, и не даёт сесть в машину.

— Отойди, — говорю ему.

— Я дал тебе время. Теперь я прошу о встрече.

Я раздраженно выдыхаю.

— Как великодушно — дать мне время после того, как ты мне солгал, — фыркаю, задетая его обманом. Я не хочу играть с ним в игры разума.

— Технически я не лгал. Я просто не сказал.

— Ну конечно. Настоящий рыцарь, — прижимаю ладонь к груди. — Что за мужчина.

— Спасибо. Я ценю твои слова одобрения. А теперь, будь добра, сходи со мной на свидание.

— На свидание? — вырывается у меня. — Ты ведь понимаешь, что я не всерьёз?

— Да, я заметил сарказм, стекающий с твоего прекрасного голоса. Просто решил его проигнорировать. — Я не двигаюсь, пока он делает шаг ближе. — Свидание. Пожалуйста.

— Трудно было произнести «пожалуйста»?

— Нет, само слетело. Для меня это редкость.

— Приняла к сведению.

— Так ты пойдешь со мной на свидание?

— Ладно, пойду.

Арло скептически смотрит на меня, а затем произносит:

— Принято. — Я пытаюсь обойти его, но он снова преграждает путь. — Я пришлю тебе адрес.

Арло застывает передо мной слишком близко. Он чертовски привлекательный, и от этого я злюсь только сильнее. Не сомневаюсь, что он замечает мою реакцию, но вслух ничего не говорит.

— Ладно, — наконец говорю я.

На этот раз, когда прохожу мимо, он не мешает. Я сажусь в машину и изо всех сил стараюсь не оборачиваться. Но когда Мэтти сворачивает за угол, всё же бросаю быстрый взгляд и вижу, что он стоит и смотрит, как я уезжаю.

Через несколько минут приходит сообщение — хорошо, что я уже разблокировала его. Он присылает своё местоположение и пишет, чтобы я приехала к нему. Я удаляю сообщение и звоню Делани узнать, как она. Она не берёт трубку, и это настораживает: обычно Дел отвечает сразу или хотя бы пишет, что занята. Отправляю ей сообщение с просьбой перезвонить, когда освободится — хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Когда я приезжаю на работу, ответа по-прежнему нет. Я беспокоюсь за неё: знаю, что она влюбилась в Джеймса — Райласа, — а Делани из тех, кто влюбляется всерьёз.

Я почти весь день не выпускаю телефон из рук, жду её ответа, но его нет. Даже звоню в офис Дел, но там говорят, что сегодня она не появлялась. От этого тревога только усиливается.

Я заканчиваю последнюю встречу и сразу прошу Мэтти отвезти меня к ней домой. Бросаю взгляд на часы: сейчас я должна была встречаться с Арло. Но, если честно, идти на свидание я не собиралась. Согласилась только для того, чтобы он отстал.

Делани не открывает, хотя я стучу и жду несколько минут. Потом вспоминаю, что запасной ключ лежит у меня дома. Возвращаюсь к машине и говорю Мэтти ехать ко мне. По дороге снова и снова звоню ей, но она не отвечает. Когда мы подъезжаем, я уже на взводе.

У здания квартиры я вижу Арло, сидящего на ступенях. Как только машина останавливается, он поднимается и успевает открыть дверь раньше, чем я протягиваю руку.

— Ты знал, что я не приеду. — Это не вопрос.

— Конечно знал.

Он жестом предлагает выйти, но я остаюсь на месте.

— Зачем ты здесь? — спрашиваю.

— Я хочу от тебя большего, Кора. Мне нужно больше.

Я моргаю несколько раз, пытаясь осмыслить его слова; пульс сбивается.

— Ты ведь понимаешь, что дело не только в сексе. Мы оба знаем, что ты заслуживаешь большего. И да, я с удовольствием трахал бы тебя до конца времён, но одного этого мне мало. Когда речь о тебе, я жадный и одержимый. Мне нужно всё. Так что сегодня вечером я планировал попросить тебя быть со мной — по-настоящему.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей девушкой? После того как солгал мне?

Я слышала каждое его слово, но это одновременно ранит и сбивает с толку. Я не ожидала, что Арло заговорит о большем. Вызывает ли это во мне определенные чувства? Конечно. Он буквально бросает к моим ногам всё, о чём я просила, но в то же время…

— Я никогда не лгал тебе.

— Мне так не показалось, — парирую. — И я не могу обсуждать это прямо сейчас. У меня срочное дело.

В этот момент приходит сообщение от Делани. Сердце ускоряет ритм, когда я вижу её имя на экране.

Делани:

Мне просто нужно немного побыть одной.

Побыть одной? Я понимаю, ей больно. Но здесь что-то не так. Мы всегда всё переживаем вместе. Не бывает дня, чтобы она не ответила мне или не перезвонила. Это просто не про нас.

— Что случилось? — спрашивает Арло, когда я выхожу из машины.

Я наклоняюсь обратно, хватаю сумку, и перекидываю её через плечо, избегая его взгляда.

— У тебя много секретов, я права? — спрашиваю, наконец поднимая глаза.

— Да.

Он даже не пытается отрицать.

— И эти секреты… настолько серьёзные, что ты не можешь поделиться ими со мной?

— Они смертельные, — отвечает, не колеблясь.

— Крессидa предупреждала меня быть осторожнее в словах с тобой и твоими друзьями.

— У неё давние счёты с Сореном.

— Но она права?

Арло серьёзно кивает.

Я останавливаюсь у входа в здание, он остаётся на тротуаре.

— Я не уверена, что готова быть с человеком, который что-то скрывает от меня. — Открываю дверь и оборачиваюсь к нему в последний раз. Его руки сжимаются в кулаки, словно он борется с желанием прикоснуться ко мне. Арло — первый мужчина за долгое время, с которым я чувствую себя живой. И мои чувства к нему только крепнут. — И я не хочу, чтобы ты рассказывал мне то, что может навредить нам обоим. Так что, похоже, мы зашли в тупик.