В тот момент это случалось не каждый день, это было больше словесно, чем физически с их стороны. Но вскоре все, что я делал или не делал, никогда не было достаточно хорошим. Его наказания варьировались от криков до ударов каждый день. Если бы в раковине была тарелка, будь то его или моей матери, и я не вымыл ее сразу, я был бы наказан ”. Он выдыхает, его голос остается низким и спокойным, пока он продолжает запускать пальцы в мои волосы.
“Если у него кончалось пиво, если машина не заводилась, если моя мать забывала купить продукты, потому что была слишком взвинчена, это была моя вина, и я за это расплачивался. Но каждый раз у них находилось разумное оправдание тому, почему я был весь в синяках, и я быстро приобрел репутацию проблемного ребенка, который ввязывался в драки. Хотя я никогда в жизни ни с кем не дрался. К тому времени, когда мне исполнилось двенадцать, я уже дважды ломал обе руки, одну ногу и несколько других переломов, а также два ребра”.
Слезы навертываются мне на глаза, когда я изо всех сил стараюсь их не выпустить. Я хочу быть сильной ради него в этот момент, но все, что я представляю, - это маленького невинного светловолосого мальчика, борющегося за свою жизнь. И это разбивает мне сердце.
Я поворачиваю голову, целую его грудь сквозь ткань рубашки и крепче обнимаю его за талию. “ CPS не пытался вмешаться? Никому не казалось странным, что тебя всегда избивали?
“ Они так и сделали, но ни к чему это не привело. Мои родители сделали радостные лица и притворились, что мы большая счастливая семья. И поскольку они распространяли свою ложь столько, сколько я себя помню, когда они допрашивали моих учителей или кого-либо еще, кто был вовлечен в мою жизнь, все рассказывали одну и ту же историю ”.
Я качаю головой, испытывая отвращение к тому, как мало усилий система, возможно, приложила к его делу, отвращение к тому, как легко люди поверили лжи. Каким бы трудным ни был ребенок, в сколько бы ссор он ни ввязывался, за этим всегда стоит причина, и обычно это связано с его домашней обстановкой. Они должны были бороться усерднее, чтобы раскрыть зловещую правду, которая скрывалась за его дверью.
“ Ты когда-нибудь пытался рассказать им? Тебе никто не поверил?
“ Был один. Когда я учился в седьмом классе, у меня была учительница математики, мисс Уинслоу. После первой пары синяков или гипсовых повязок она начала пристально наблюдать за мной. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что я не был проблемным ребенком ”. Я слышу признательность в его голосе к этой учительнице за то, как он произносит ее имя.
“Однажды после занятий она удержала меня и усадила, отказываясь отпускать, пока я не расскажу ей правду. Она сразу же позвонила в CPS. Она действительно пыталась помочь, но когда заметила, что из этого ничего не выходит, взяла дело в свои руки ”.
Я поднимаю взгляд и целую его в нижнюю часть подбородка. “ Я счастлива, что кто-то был рядом с тобой. Кто-то, кто поверил тебе, - шепчу я.
Он наклоняет голову, на его губах появляется грустная улыбка. Его рука обхватывает мою щеку, его глаза блуждают по моим чертам, прежде чем он нежно целует меня. Он отстраняется, откидывая голову назад, и продолжает свой рассказ, пока я вслушиваюсь в каждое слово, слетающее с его прекрасных губ.
“Поскольку мне было всего двенадцать и я не мог освободиться до шестнадцати лет, она пристроила меня в хоккей. Из-за всех этих тренировок и игр меня большую часть времени не было дома. Она также нашла мне небольшую работу по уборке столов и мытью посуды, где мне платили негласно. Все, что угодно, лишь бы я как можно меньше времени проводил дома. Если я не был на хоккее, то был в закусочной ”. Его рука скользит вниз по моей руке, когда он поглаживает ее вверх и вниз кончиками пальцев.
“У тебя была работа по уборке столов и мытью посуды в течение многих лет… но ты не способен делать это сейчас”, - невозмутимо заявляю я.
Он хихикает и целует меня в макушку. - Я никогда не говорил, что у меня это хорошо получается.
Я закатываю глаза и отрицательно качаю головой, прежде чем позволить ему продолжить разговор о его прошлом.
“Эвелин, так ее звали, разрешила мне хранить все заработанные деньги у нее дома. Она жила всего в нескольких кварталах отсюда, в десяти минутах ходьбы. Она даже купила мне дешевый телефон, чтобы я мог позвонить ей или властям, если мне когда-нибудь понадобится. И всякий раз, когда я был слишком слаб, чтобы ходить после очередного из его жестоких наказаний, она приходила за мной”.
“ Твоя мать... она тоже причинила тебе боль? Я сглатываю желчь, подступающую к горлу при мысли о том, что мать так поступает со своим ребенком.
“Моя мать в некотором смысле была более злой, чем мой отец. Она не часто пускала в ход кулаки; вместо этого она играла моими эмоциями. Все, что я любил или к чему привязывался, она вырывала у меня и заставляла смотреть, как она сжигает или ломает это ”. Он выдыхает.
Будь то новая пара туфель или фотография, на которой я выигрываю свой первый хоккейный матч. Ей было все равно. Если бы это было что-то, что меня волновало, она бы уничтожила это. Я быстро научился перестать приносить домой все, что мне дорого”.
Я слышу печаль, просачивающуюся сквозь его слова. Все, чего он хотел, - это мать, которая любила бы его, а вместо этого он получил двух родителей, которые желали его смерти. Жизнь несправедлива.
“ В общем, когда мне исполнилось шестнадцать, Эвелин помогла мне стать эмансипированной. Это сработало. Я наконец-то освободилась от них. Несмотря на то, что она больше не была моим учителем, она по-прежнему помогала мне и взяла меня к себе, и моя работа начала нормально оплачиваться. Наконец-то у меня все пошло хорошо ”.
Он сглатывает, и у меня возникает чувство, что я знаю, к чему клонится эта история и почему его родители все еще держат его под контролем. “Она никогда не пыталась соблазнить меня каким-либо образом, никогда не проявляла никакого интереса. Но я был шестнадцатилетним парнем, полным тестостерона. Я вырос в своей форме. Я был высоким и подтянутым благодаря тренировкам и хоккею. И я имею в виду, посмотри на меня. Трудно устоять, правда? Он хихикает, когда я шлепаю его.
Но он прав, этот мужчина великолепен, и, по-видимому, перед ним невозможно устоять.
“Однажды вечером после победы она предложила мне пива в знак поздравления. Одно привело к другому, и мы занялись сексом. Я так нервничал. Это был мой первый раз, и она была красива и намного старше меня. Это было пугающе ”. Он смеется, вспоминая тот момент.
“Утром она взбесилась, но я заверил ее, что никому не скажу. Это не повторялось в течение нескольких недель, но потом стало обычным делом. Мы всегда были осторожны, никогда не проявляли никаких признаков привязанности на публике. И, как я и обещал ей, я никому не сказал ”.
- Как долго это продолжалось?
“ Около двух лет, пока я не поступил в колледж. Никто не знает о моих отношениях с ней, даже Ноа. Ты первый, кому я рассказал. Вот почему он не понимает, почему я... Он умолкает.
Я отрываюсь от его груди и смотрю на него. - Почему тебе снятся кошмары, - заканчиваю я за него.
Я уже собрал все воедино, проверяя состояние его простыней каждые пару дней. О том, что он никогда не хочет провести всю ночь со мной в постели, а утром я нахожу его спящим в другом месте.
Он вздыхает. “ Да,… он знал, что у меня иногда случались приступы. Но с тех пор, как в кадре снова появились мои родители, им стало хуже. Я не знаю, как они узнали обо мне и Эвелин, но каким-то образом они это сделали и утверждают, что у них есть доказательства.
“Они шантажируют тебя из-за денег?” Спрашиваю я.
Он кивает. “Мы договорились о выплате раз в месяц, но теперь они требуют больше денег и чаще. Если я не заплачу, они обнародуют это. Я не могу позволить этому случиться. Меня не волнует моя репутация, но даже если это было много лет назад, она все равно отправится за это в тюрьму. После всего, что она для меня сделала, я не могу позволить этому случиться с ней”.
