“Давай, сторожевой пес. Убедись, что мы выиграем эту игру! Покажи им, кто сегодня главный!” Сайлас перекрикивает радостные возгласы и шлепает меня по заднице как раз в тот момент, когда диктор объявляет мое имя.

“Количество Восемьдесят Шесть! Gabrieeelll Elliiiissss!”

Мое сердце бешено колотится, когда я ступаю на лед, высоко подняв палку в воздух, когда взрыв криков сопровождает мое имя. Я смотрю на все заполненные места, люди встают и поднимают руки вверх. Сияющая улыбка остается приклеенной к моему лицу, когда я катаюсь по льду на своем месте, ожидая, когда остальные мои товарищи по команде присоединятся к нам.

Мой взгляд падает туда, где девочки подпрыгивают на месте, хлопая вместе со всеми, и, несмотря на тусклое освещение и мерцающие лампочки, Блу Хеви привлекает мой взгляд, когда она посылает мне воздушный поцелуй.

Боже, я люблю эту девушку.

Как только вся команда в сборе и ведущий заканчивает свою речь, мы отправляемся на небольшую разминку перед исполнением национального гимна и началом игры. Я пробиваюсь к воротам, подбрасывая бутылку над сеткой и правильно надевая маску. Я откатываюсь в сторону, оставляя сетку свободной, чтобы потренироваться забрасывать шайбы, и опускаюсь на колени. Я вытягиваю пах и раскачиваюсь взад-вперед, держа одну ногу прямой, затем другую.

“ Она смотрит на тебя так, словно хотела бы оказаться ниже тебя прямо сейчас. ” Ной опускается рядом со мной, посмеиваясь. Он принимает ту же позу, что и я, но держит обе ноги согнутыми и опускается ниже на лед.

Я смеюсь и смотрю на нашу женщину. “Да, теперь дело не только во мне. Я почти уверен, что если прищурюсь, то увижу слюну в уголке ее рта.

“Не говори ей этого, она тебя отшлепает”. Он встает, с улыбкой качая головой.

- Может, мне нравится, когда она меня шлепает. - Я подмигиваю ему.

“ Отвали. Он смеется и направляется к Ронни.

Затем я сажусь на шпагат и прижимаюсь грудью ко льду, чувствуя приятное жжение в подколенных сухожилиях и паху. Затем я снова вскакиваю на коньки и делаю несколько толчков баттерфляем и скольжений, прежде чем присоединиться к девочкам, как раз в тот момент, когда Ноа, Клэй и Сайлас покидают место.

Грейсон наклоняется, чтобы поднять шайбу, как раз в тот момент, когда я подхожу к ним, намеренно толкая его бедром и заставляя упасть. Когда он поднимается, то поворачивается ко мне с сердитым видом. - Это было необходимо?

Извини, просто привычка. Всякий раз, когда Ронни вот так наклоняется, я просто не могу ничего с собой поделать, и мне нужно врезаться в нее. Наверное, я немного запутался. Я одариваю его дерьмовой ухмылкой.

Девушки хихикают над моим комментарием, за исключением Ронни, которая скрещивает руки на груди, приподняв бровь. “Ты запутался? И как часто это случается?”

О черт...

Моя улыбка мгновенно исчезает. Грейсон хихикает рядом со мной, передавая шайбу своей дочери через лунку - его традиция на каждой игре, когда она присутствует. Мои глаза широко раскрыты и наполнены ужасом.

“Нет. Нееет! Никогда. Детка, я совсем не это имел в виду. Обещаю. Никто, кроме тебя, - я выбегаю, надеясь спасти свою задницу от глупого комментария.

Затем она смеется, и напряжение спадает с моих плеч, позволяя мне снова дышать. “Я шучу, детка. Я знаю, что ты бы этого не сделал.

Моя улыбка возвращается, когда я наблюдаю за ней. На ней точно такая же майка, как у меня, голубая с белыми и золотыми полосами внизу и на рукавах, с огромной белой буквой "G" в центре и золотым грифоном, выползающим из нее. Мы сшили ее на заказ, так как у них нет футболок с обоими нашими номерами.

На правом рукаве у нее номер Ноя, 79. А на левой у нее мой номер, 86. Но самое интересное - в конце, где написано ‘Миссис Эллис-Адлер", и оба наших номера ниже, рядом. Я думаю, это чертовски ясно показывает, что она принадлежит нам.

“ Ты прекрасно выглядишь, Лисичка, ” говорю я ей, оглядывая ее. У нее завиты бело-голубые волосы, на глазах золотистый макияж, а под майкой на ней белые джинсы в обтяжку. Весь ее образ соответствует нашей команде, и мне это нравится.

“ Спасибо тебе, детка. Она прикусывает губу и слегка краснеет. “ Я люблю тебя. А теперь иди и войди в зону”.

“Я тоже тебя люблю”. Я улыбаюсь, отъезжая на коньках, впервые чувствуя себя по-другому на льду. Такое чувство, что у меня наконец-то есть причина для всего. И эта причина прямо здесь, рядом с остальными членами моей самодельной семьи.

ВЕРОНИКА

“Черт, он такой горячий”, - бормочу я себе под нос.

Сесилия хихикает рядом со мной. - Который из них?

“ Они оба. Я имею в виду, посмотри на это. ” Я указываю рукой на Ноя, забрасывающего шайбы в сетку со всей силы своего тела. “ Все, что я сейчас представляю, это как он шлепает меня по заднице, когда берет меня сзади. Я облизываю губы и переключаю внимание на Гейба.

Я не совсем уверен, какой технический термин используется для обозначения того, что он делает, но он катается на месте с этим сердитым, диким выражением лица, клетка его маски делает его вид еще более угрожающим. “И это! Что это вообще такое?! Он похож на зверя в клетке, готовящегося вырваться на свободу. Скажи мне, что это не выглядит мрачным и опасным, но ты бы с радостью позволил этому напасть на тебя.

Я обмахиваюсь одной рукой, ерзаю на стуле и чувствую, как тепло разливается между моих бедер. “Я определенно позволю этим двоим бесчинствовать на моем теле сегодня вечером”.

Эмма разражается смехом рядом с Сиси. “Как будто этот день отличается от любого другого”.

“ О, заткнись. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Я хихикаю, качая головой, затем смотрю вниз на Грейси, которая пристально смотрит на меня. “О, черт! Прости, я не обращал внимания на свои слова”. Я подношу кончики пальцев к губам.

Сесилия отмахивается от меня. “Все в порядке, они все равно мало что слышат в наушниках с шумоподавлением”.

Облегчение наполняет меня, и я вздыхаю, я действительно не хочу быть причиной того, что эти дети начнут ругаться, как матросы.

“Откуда они знают, с кем ты разговариваешь, когда ты им звонишь?” Внезапно спрашивает Обри с другой стороны от меня.

Я поворачиваюсь к ней с растерянным выражением лица. - Что ты имеешь в виду?

“Ну, когда ты называешь их ”малыш", как они узнают, для Ноя это или для Гейба?" - уточняет она.

“О! Все просто; я называю только одну из них малышкой”.

- Подожди, ты называешь Гейба “малыш", Но для Ноя это просто "Ной"? Эмма хмурится. “ Это кажется несправедливым. Бедняга.

“Нет! Я называю Гейба "малыш", а Ноя "малыш". Точно так же, как у них есть для меня свои собственные прозвища. Гейб называет меня "Лисичкой", а Ной - "Котенком". Кроме того, только Гейб называет меня "малышкой" или "крошкой", но никогда Ноем. Он называет меня "любимая". Я пожимаю плечами.

Обри смотрит на меня широко раскрытыми немигающими глазами. - Это слишком много информации, которую нужно запомнить.

Я смеюсь. “Ты вроде как привыкаешь к этому, слыша это каждый день”.

“Хорошо, но вот настоящий вопрос, который мы все хотим знать. Ты можешь сказать, в чем разница между ними?” Морган наклоняется к Эмме, приподнимая бровь.

- О, она определенно может. - Эмма хихикает.

“ Правда? Такая большая разница? Затем спрашивает Сесилия.

“ Да, но в хорошем смысле. Ной длиннее и соблазнительнее, но Гейб чертовски толстый. Действительно толстый. Иногда мне кажется, что он, возможно, что-то там порвал ”. Я смеюсь, хотя шучу только наполовину.

“О Боже!” Обри затыкает уши. “Пожалуйста, можем мы не говорить о мужских гениталиях прямо сейчас? Мне действительно не нужно видеть их… вещи”.

Мы все хихикаем, наблюдая, как бедняжке Обри становится крайне неловко. Мне действительно интересно, каким будет ее первый раз, если она даже не может произнести слово "пенис".