“Все в порядке, детка. Мы понесем тебя, - говорит Гейб, надевая свои шорты, затем ее, и наклоняется, чтобы поднять ее на руки.

“ Давайте отнесем ее наверх. Думаю, нам всем нужно принять душ. Я поднимаюсь и выхожу из спортзала, иду по коридору, но останавливаюсь, когда захожу на кухню и замечаю, что мы больше не одни.

Обри сидит на кухонном столике с широко раскрытыми глазами и красная, как помидор. Говоря это, она не смотрит мне в глаза, только смотрит прямо перед собой. “Я написала сообщение и позвонила, прежде чем приехать сюда.… Я должна была подождать в своей машине ...” Я предполагаю, что Маркос или Рики привели ее сюда в тот момент, когда заметили, поскольку именно это им было поручено сделать.

Гейб взрывается смехом, Вероника хихикает у него на груди, а я со смешком качаю головой. “ Да, возможно, это была идея получше. Я указываю на лестницу. - Мы собираемся принять душ и сразу вернемся.

“МХМ”, - говорит она жестко. “Я... я просто собираюсь испечь что-нибудь... что-нибудь... занят собой на всякий случай вы, ребята,… пойти на это снова”. Она встает и обходит остров. “Я включу музыку".… ”погромче".

В этом нет необходимости, малыш Форд. Думаю, с Виксен пока покончено. Гейб улыбается и направляется к лестнице, я следую за ним.

Тридцать минут спустя мы все спускаемся по лестнице в нашу кухню, где теперь пахнет шоколадными кексами. Обри держит в руках миску для смешивания и макает в нее палец, чтобы попробовать только что приготовленную глазурь. На ее одежде остались следы пыли, скорее всего, от муки, которую она использовала для выпечки, а также мазок на щеке.

Она отставляет миску в сторону, вытирает руки салфеткой и с улыбкой оглядывает свой наряд. “Не волнуйся, я принесла запасную одежду. Я знаю, у меня беспорядок. Я немного отвлеклась во время выпечки. Я тоже приберусь на кухне.”

“ Все в порядке. Я отмахиваюсь от нее. - Мы с Гейбом сделаем это.

Мы с Эллисом были очень, очень осторожны, чтобы не оставить после себя никакого беспорядка. С тех самых пор, как на нашем втором провальном ужине я попыталась приготовить сыр на гриле, а в итоге все подгорело. На что Вероника все же заставила нас всех откусить по кусочку, прежде чем содрогнулась от отвращения, когда оторвалась от своего сэндвича и поняла, что я забыл снять обертку с ломтика сыра.

Вероника хихикает, явно понимая, почему нам с Гейбом так не терпится прибраться , затем садится на "остров" с Обри, и они начинают болтать об остальной банде, которая прибудет позже на ужин. Обычно мы никогда не принимаем гостей здесь, но с нашим новым пополнением в семье мы подумали, что было бы неплохо пригласить всех в гости и представить его.

Словно услышав мои мысли, Блюмбер рысцой вбегает на кухню, останавливается рядом с Вероникой и поднимается на задние лапы. Она наклоняется и обнимает его, целуя в макушку и поглаживая его лишенную шерсти спину поверх свитера.

“Боже мой, ребята, у вас есть кот?” Обри ласково смотрит на нашего малыша.

“ Да, его зовут Блюббер. Ему десять недель. Вероника с любовью улыбается.

“ Можно мне подержать его? Вероника кивает и передает его Брею. “ Ну разве ты не прелесть? Обри сияет, затем поднимает взгляд на нас. “Вау, это большой шаг, вы, ребята, вместе заводите питомца. Разве дети не следующие?” Она смеется, и на ее щеках появляется румянец.

“Вообще-то,… мы тоже говорили о покупке дома ...” Вероника говорит с некоторой неуверенностью в голосе и глазах, наблюдая за реакцией Обри.

Теперь до меня доходит, почему она так деликатно поднимает эту тему. Технически, они с Обри соседи по комнате. Если Вероника переедет к нам, это будет означать, что Обри будет жить один.

“О...” Обри хмурится, но затем быстро заменяет это легкой улыбкой. Она опускает Блюббер на землю и выпрямляется, беря Веронику за руку. “Я рада за тебя, правда, рада”. Хотя ее улыбка невелика, ее слова искренни.

“ Я понимаю, что для тебя это большие перемены. Я бы предложил тебе поехать с нами, но я знаю, как ты ко всему этому относишься. Они оба тихо смеются. “С тобой все будет в порядке... живешь сам по себе?”

“Да, конечно. Я имею в виду, если я смогу вернуться в квартиру, я уже буду одна. Так что это только даст мне представление о том, на что это будет похоже. Но я в порядке, обещаю. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и я могу сказать, что это здесь, с ними ”.

Вероника выдыхает. “Хорошо, спасибо. Я немного волновалась, рассказывая тебе. Но я разговаривал с Джулианом этим утром, и он сказал, что ты можешь вернуться с одним условием...”

Глаза Обри расширяются. - Что именно?

Вероника на секунду прикусывает губу. “ Он хочет, чтобы кто-то был с тобой все время.… что-то вроде личного телохранителя ... круглосуточно.

Ее лицо краснеет, когда она осознает слова Киттен. “Ему придется жить со мной ...? Я никогда раньше не жила ни с одним мужчиной, кроме моего брата… Я... я не знаю, смогу ли я это сделать… ты же знаешь, какая я. - Она убирает руки от Вероники и кусает ноготь большого пальца.

“Я знаю, но ты бы встретилась с ним заранее, и он был бы очень профессионален. Он может занять мою комнату. Это только до тех пор, пока все это не закончится”. Затем Вероника улыбается с намеком на озорство. “Или ты всегда можешь принять предложение Шейна ...”

Что ж, я впервые слышу об этом. Что за предложение? Теперь я стою к ним спиной и загружаю посуду в посудомоечную машину, прислушиваясь к их разговору. Гейб смотрит на меня с того места, где он вытирает стойку, в его глазах явный вопрос, интересно, что бы это могло быть за предложение. Я пожимаю плечами, говоря ему, что понятия не имею.

“Я не могу этого сделать...” В панике шепчет Обри. “Это было бы слишком... нет, я не могу с ним жить”. Ну и черт. Тренер предложил ей место для ночлега… Почему он просто не пригласит ее на свидание?

“Ты прав, вы двое, вероятно, к концу недели будете прыгать друг на друге”. Я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вероника кивает и облизывает губы, удерживаясь от смеха.

“Ронни!” Шея и уши Обри краснеют, даже нос приобретает оттенок. “Мы бы этого не сделали".… Этого… Не случилось бы… Он...”

- Если ты еще раз скажешь, что ты ему не нравишься, я могу тебя ударить, - обрывает ее Вероника.

“Я поддерживаю это”. Гейб смеется. “Серьезно, малыш Форд. Тренер, наверное, дрочит на тебя каждый день”.

Брей опускает голову на руки. “О Боже, пожалуйста, прекрати. Я не хочу думать об этом. Он джентльмен, он бы так не поступил.

“ Все мужчины дрочат, Брей. Это их вторая натура. Я пожимаю плечами. “Хотя Гейб прав; этот мужчина не может отвести от тебя глаз, когда ты находишься в комнате, он определенно делает это”.

Таймер на ее телефоне срабатывает, давая понять, что кексы готовы. “Ладно, хватит об этом. Передай Джулиану, что я соглашаюсь”.

Через несколько часов прибывают все, за исключением детей, поскольку, как нам сказали, они остались на ночь со своими бабушкой и дедушкой. Они все устраиваются в гостиной, пока Гейб заканчивает готовить ужин.

“Так странно возвращаться сюда”. Сесилия улыбается, оглядываясь вокруг. “Подумать только, здесь началась наша история”. Она поворачивается к мужу с такой преданностью во взгляде.

Сайлас наклоняется и страстно целует ее. - Ты и я, - шепчет он ей.

“Ты и я”, - выдыхает она в ответ.

Подходит Гейб с широкой улыбкой на губах, вытирая руки кухонным полотенцем. - У нас есть кое-какие новости, - объявляет он на весь зал.

“ Теперь она беременна! - Восклицает Эмма.

“Нет. Еще раз повторяю, я не беременна”. Вероника вздыхает и качает головой.

“ Может быть, через две недели. Гейб подмигивает в ответ на ее свирепый взгляд. - Мы покупаем дом!

“Ты?! Где?” Взволнованно спрашивает Морган.

“Мы еще не решили, но думаем, что это наш следующий шаг”, - сообщаю я ей.

“Вам следует переехать поближе к нам. Мы все будем соседями!” Сесилия говорит с энтузиазмом, ей нравится эта идея.