— Ты! — процедил Тристан, выхватывая шпагу. Клинок хищно блеснул в свете фонаря.

Гидеон замер. У него не было шпаги, она потерялась ещё во время бегства от охотников за наградой. В его руке была только крепкая трость с тяжёлым серебряным набалдашником.

Тристан побагровел от гнева:

— Трость, серьезно? Да как ты смеешь!

— У моего тезки Гидеона было всего триста воинов, но он побил врага, — откликнулся юный джентльмен.

Тристан сдержал ругательство и бросился в атаку. Выпад был острым, с обманным движением кисти. Гидеон едва успел отклониться, чувствуя, как сталь разрезала воздух у самого уха. Тристан не давал передышки. Следующий удар снизу вверх, потом быстрый перевод и колющий в грудь. Гидеон парировал тростью, но сила удара отдалась болью в запястьях.

Гидеон начал работать активнее: круговым движением отбил клинок в сторону, сделал шаг вперёд и попытался достать Тристана наконечником в висок. Тот ловко ушёл вбок и ответил серией быстрых уколов. Один из них всё-таки зацепил Гидеона, жгучая боль прошла по левому предплечью.

Робин тихо выругалась из-за стены, но не вмешивалась, понимая, что сейчас любое лишнее движение может всё испортить. Гидеон поймал момент. Когда Тристан сделал очередной выпад, он применил классический приём: резкий батман тростью по клинку, перевод и мощный удар снизу по запястью. Шпага Тристана вылетела из руки и, описав дугу, воткнулась в землю в нескольких шагах.

Не давая противнику опомниться, Гидеон подсёк ему ногу, повалил на спину и прижал сапогом к груди, уперев тяжёлый кончик трости прямо в горло. Тристан смотрел на него снизу вверх, тяжело дыша, с перекошенным от ярости лицом. Гидеон, стараясь унять сбившееся дыхание, произнёс:

— И сказал ему Господь: «Я буду с тобою, и ты поразишь мадианитян, как одного человека».

Тристан смотрел на него снизу вверх, глаза горели бешеной яростью.

— Да как ты смеешь, — прохрипел он, пытаясь вырваться, — осквернять Святое Писание своими нечестивыми устами?!

Гидеон усмехнулся, хотя дыхание всё ещё было тяжёлым, а предплечье горело от раны.

— Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное, — спокойно ответил он. — Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю. Ибо не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Господь всегда был на стороне сирых и убогих, Виндфорд. А не на стороне тех, кто мучит кошек.

Он резко поддел тростью массивную цепь на шее Тристана и сильно дёрнул. Цепь впилась тому в горло. Тристан захрипел, глаза вылезли из орбит. Цепь не выдержала, звенья лопнули с резким металлическим треском. Серебряный амулет отлетел в сторону. Тристан, кашляя и держась за горло, прохрипел:

— Да ты хоть понимаешь, что она оборотень?!

— Тем более, — отрезал Гидеон, — ты пытался погубить не просто кошку, но еще и человека? Что вы за изуверы такие…

Он поднял взгляд и на мгновение снова увидел кошачьи глаза, так похожие на человеческие. Но Бланш развернулась и была такова. Гидеон поспешил к друзьям, когда услышал вслед крик Тристана:

— Стража! Сюда! Они здесь!

Троица авантюристов бросились бежать. Финн мчался впереди, выбирая самые тёмные и узкие проходы. За спиной нарастали крики, топот сапог и лай собак. Тристан явно поднял на ноги весь ночной караул. У восточных ворот их уже ждала настоящая засада.

— Стоять! — прогремел грубый голос.

В свете факелов они увидели не меньше пятнадцати человек. Стражники перегородили улицу, а впереди стояли трое с бландербассами, уродливыми ружьями с раструбами на конце ствола.

— Огонь! — заорал кто-то.

Грянул залп. Громыхнуло так, будто разорвалась сама ночь. Дробь с визгом разлетелась по переулку, выбивая щепки из стен и поднимая фонтаны грязи у самых их ног. Один из зарядов прошил воздух в считанных дюймах от головы Гидеона. Робин грязно выругалась, когда несколько дробин обожгли ей плечо.

— Назад! Назад! — крикнул Гидеон, толкая Финна и Робин в ближайший проулок.

Они бросились обратно в лабиринт улочек. Второй залп из бландербассов прогремел уже позади, когда они сворачивали за угол. Воздух наполнился едким пороховым дымом.

— Они перекрыли все выходы! — тяжело дыша, бросил Финн. — Этот богач, чёрт его дери, поднял весь город!

— В убежище, — выдохнула Робин. — Быстро!

Когда они, наконец, спустились в знакомый сырой подвал под складом и задвинули тяжёлую крышку люка, Робин первой дала волю ярости.

— Ты совсем рехнулся?! — она с силой толкнула Гидеона в грудь. — Мы должны были тихо уйти из города, а ты кинулся спасать эту проклятую кошку! Теперь нас ищет весь Вортимер! Нас повесят, Гай! На виселице рядом с Папой Римским!

Гидеон прислонился спиной к холодной стене, зажимая кровоточащую рану на предплечье. Несмотря на боль и тяжёлое дыхание, на его губах всё ещё блуждала азартная улыбка.

— Она была в беде, Робин.

— Она — кошка! — почти прорычала та.

— Она — не просто кошка, — тихо ответил Гидеон.

Финн сидел на перевёрнутом ящике, глаза у него горели настоящим восторгом.

— Вы видели?! — шёпотом воскликнул он. — Как вы его тростью… раз! И шпага улетела! А потом цепь — бум! И залп из ружей! А вы всё равно ушли! Это было… это было, как в старых балладах про разбойников!

Робин закатила глаза и устало сползла по стене на грязный пол:

— Великолепно. Один взрослый болван и второй, поменьше. Просто замечательно…