Он не просил ее делать это. Это был один из многих умных ходов Кристиана, с которым Виви пришлось бы долго смиряться и с которым она никогда бы не смирилась. Он не предложил, как она могла бы спасти его; он не предложил никакого плана. Вместо этого он предложил ей шанс стать героем в его истории так же, как он всегда был героем в ее.

То, что он предложил ей, было ловушкой, в которую она попала сама.

ФЕВРАЛЬ 1945 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

Ночь была затянута тучами, когда она ступила в нее; ветерок доносил шепот, пахнущий снегом. Звезды, о которых они с Эмилио когда-то рассказывали истории и загадывали желания, растаяли. Рассвет был мерцающим и расплывчатым оранжевым обещанием на краю неба. Но в хижине, где сейчас спал Эмилио, мягко горел свет, и еще один горел из импровизированной тюрьмы.

Виви остановилась на пороге хижины, которая больше не была домом, приняв решение, но еще не совсем.

Если я постучу, он впустит меня? Если я постучу, он вообще меня послушает?

Желание пойти к Эмилио охватило ее с такой же силой, как течение в разлившейся реке. Но как только Кристиан сделала первый шаг в его сторону, у нее возникло желание "Ты можешь причинить ему вред", и она не смогла последовать за ним. Это ее не удивило: она спотыкалась об этот камень преткновения с тех пор, как рассталась с Кристианом. И наткнулась на тот факт, что Эмилио не предупредил ее об утреннем расстреле.

Виви снова замерла, разрываясь между страхом за безопасность мужчины, которого она любила, и осознанием того, что их любви, по крайней мере с его стороны, пришел конец.

Кто бы ни победил, мы все проиграем.

Прошло почти десять лет с тех пор, как эти слова были произнесены впервые, и они были единственным, что все еще оставалось правдой.

Но, по крайней мере, так я сохраню в безопасности обоих мужчин, которых люблю, и единственный проигравший — это я.

Виви взглянула на небо. Она перестала двигаться, но это не так. Оранжевое пламя по краям разгоралось все сильнее, пока она колебалась, а так не годилось. И кроме того, план, который она разработала — который едва ли можно было назвать планом, в нем было так много недостатков — уже приводился в действие. Было слишком поздно останавливать его сейчас.

' Он заслуживает последней трапезы; я заслуживаю последнего часа с ним. Ты чудовище, если не даруешь мне этого.

Надвигающаяся казнь Кристиана позволила ей умолять о большем времени наедине с ним. Даже Эстебан не мог отказать ей — особенно в тот вечер, когда остальная часть комплекса праздновала, насколько они были близки к успеху. Добившись этой уступки, Виви двигалась так же медленно, как и сейчас, сквозь темноту, полагаясь на инстинкт, делая шаг за шагом.

Она вернулась к урокам, которые давным-давно преподала ей Карлота, хотя Карлота не поблагодарила бы ее за то, что она вспомнила о них на этот раз. Порошок, измельченный из корня валерианы, подсыпанный в вечерний кувшин с вином стражника. Старый трюк для усмирения любопытных домработниц или ночных сторожей, невосприимчивых к взяткам, и погружения в сон без сновидений. Никто не заметит храпа охранника, а если и заметит, то не будет чрезмерно беспокоиться. В конце концов, Кристиан был заперт и связан.

За исключением того, что последнее больше не соответствовало действительности. Виви уже ослабила его веревки во время своего последнего санкционированного визита. Если бы она выбрала правильное время, охранник у хижины Кристиана был бы мертв для всего мира, а Кристиан был бы одет в чистую одежду, которую она тайком принесла с его последней тарелкой еды. И достаточно хорошо, пожалуйста, Боже, несмотря на его травмы, чтобы следовать карте, которую она сделала для него, рисунку одной из самых длинных троп, которыми редко пользовалась их группа, которая привела бы его на юго-запад Франции. Это был план, разработанный за считанные часы — у нее не было времени оценить риски. Но Виви была убеждена, что это давало Кристиану наилучший шанс на спасение, и она была полна решимости довести дело до конца.

К сожалению, когда она открыла дверь ключом, который отстегнула от пояса спящего охранника, оказалось, что она единственная, кто все еще следит за дверью.

— Ты принесла еду и деньги?

Кристиан больше не сгорблялся; он больше не вздрагивал при дыхании. Это было одновременно неожиданностью и облегчением. Виви показала ему рюкзак, который она набила всем, что, как она знала по собственному болезненному опыту, когда бежала почти ни с чем, могло понадобиться ему для побега.

' Здесь есть еда и вода, немного песет и франков — у нас есть и то, и другое. А также новый паспорт и комплект выездных документов, хотя они вам могут и не понадобиться. Пограничное патрулирование, как правило, очень слабое в это время года, особенно в этом районе. На веранде есть приличное пальто, которое тебе подойдет, так что возьми и это. Она замолчала, когда он резко отвернулся от нее. ' Что случилось? Что ты делаешь?"

Он не слушал. Он сгреб деньги и распихивал их по карманам. Он вытащил бумаги из сумки. Виви подумала, не подействовало ли внезапно сотрясение мозга, о котором она беспокоилась, когда увидела его окровавленную голову.

' Кристиан, подожди минутку, ты не можешь оставить бумаги здесь, это было бы ошибкой. Я знаю, что Франция — это не то место, куда вы хотите поехать, но это ваш единственный безопасный вариант. У здешних волонтеров есть контакты по всему региону, и они будут вас искать, особенно теперь, когда вы увидели их лица. Они найдут тебя, если ты отправишься обратно в Сарагосу или на побережье, и на этот раз убьют сразу.

Когда он оглянулся на нее, улыбки не было, никакого напоминания об их связи. Сердце покинуло его глаза. Руки Виви внезапно похолодели. Каждый инстинкт подсказывал ей, что что-то не так, но она не могла точно определить, в чем проблема.

' Что происходит, Кристиан? Почему ты так странно себя ведешь? Что происходит?

Он выхватил ключ у нее из рук, прежде чем ответить. И когда он это сделал, желудок Виви перевернулся.

' Странно себя ведешь? Правда? Думаю, я единственный, кто ведет себя разумно. А что касается того, что происходит, это то, что всегда должно было происходить, или, конечно, с того момента, как ты появилась. Он вздохнул, поскольку она не выказала никаких признаков понимания его. ' Ну же, Виви, подумай об этом. Кто здесь беглец? Доверенный советник Франко, человек, который собирается полностью возродить военно-воздушные силы Испании, или ваша маленькая банда революционеров и шпионов? И кто на самом деле в опасности — герой, которого похитили и который вернется с распростертыми объятиями, или отравленные умы, которые утащили его с его собственного парада и, похоже, одержимы идеей развязать еще одну гражданскую войну?"

Теперь его улыбка вернулась, когда он увидел, что смысл сказанного начинает доходить до нее, но это была улыбка, предназначенная для того, чтобы заставить ее съежиться.

' Ну вот, загорается лампочка. Я уезжаю, это не обсуждается, но зачем мне следовать твоему безрассудному плану и ехать во Францию, когда здесь меня хотят осыпать медалями? Его улыбка стала шире, а ее лицо побелело. ' Ты, наконец, понял меня? Самое время — это очень простой план. Все, что мне нужно сделать, это доковылять до ближайшего полицейского участка, сжимая в руке деньги, которые вы мне любезно дали, которые купят мне всю необходимую лояльность, и Франко не только обрадуется моему возвращению, он пошлет сюда армию и сожжет это богом забытое место дотла.

— Ты солгал мне...

Ее голос был детским. Ее конечности были как вода. Она уставилась на мужчину, который все это время держал ее за веревочки, даже не почувствовав натяжения. В поисках брата, который однажды сказал ей, что она никогда не будет одинока, пока он у нее есть, который теперь отбросил ее в сторону, как будто она была пылинкой на его ботинке.