' Ты скрыл от меня брата. Ты скрыл от меня свои разговоры с ним. Что еще ты ему рассказал? Он сказал, что годами предупреждал тебя держаться подальше от солдата — он знает о моем прошлом и политике? Он знает, чем мы здесь занимались? Он собирается попытаться выторговать этим свою жизнь?"

' Нет, конечно, нет! То, что у меня здесь есть любовник, было предположением. Он понятия не имел, где я и почему.

Эмилио продолжал говорить, как будто Виви и не кричала.

— И как Эль-Агила может быть мифом? Ты слышала мальчика — согласно источнику, твой брат хвастался своими подвигами; он гордился тем, что сделал. Монстр реален, Виви. Почему ты его не видишь?

У нее не было ответа на это — не то чтобы Эмилио интересовало то, что она собиралась сказать. Или задавал вопросы, которые она хотела услышать. Она пыталась изложить возможность другого подхода; она пыталась дать ему способ отпустить Кристиана. Но он, казалось, не понимал или не хотел этого, и она не могла сдаться.

Может быть, Эль-Агила и существует, я не знаю. Но это не значит, что он мой брат. И да, Кристиан подходит под этот профиль, но, несомненно, многие другие немецкие пилоты тоже подходят под него? Разве это не достаточный повод подумать еще раз? И не только из-за нас. Конечно, послание ничего не будет значить, если ты убьешь не того человека.

Сострадание, внезапно промелькнувшее на лице Эмилио, застало Виви врасплох. На мгновение ей показалось, что он услышал ее, что есть шанс, что все трое смогут выжить. Но потом он начал говорить, и она поняла, что его мнение не изменилось и он сочувствовал потере, с которой ей предстояло столкнуться.

' Мне жаль тебя, правда жаль. Мне жаль, что тебе придется жить с его смертью. Мне жаль, что тебе придется жить с тем, кто он есть, хотя я думаю, ты жила с этим уже долгое время. Я думаю, ты убегала не только от Ханнеса, когда прибежала ко мне. ' Он сделал паузу, но у Виви не нашелся язык. — А теперь скажи мне правду, Виви, потому что это все, что нам осталось. Можете ли вы встать здесь и сказать мне со всей честностью, что у вас никогда ни на минуту не было сомнений относительно него; что эти сомнения не всплывают сейчас? Можете ли вы сказать мне, что ни на секунду не верили, что вашим братом может быть Эль-Агила?

Она ничего не могла сказать. Нет было ложью, но сомнение — это не то же самое, что определенное да. И "да" было смертным приговором для Кристиана.

И что бы я ни выбрала, это не изменит того, что произойдет. Даже если Эмилио позволил мне растеряться, остальные этого не сделают. Они уже осудили его.

Годы закружились вокруг нее, как будто она была внутри одного из облаков, сквозь которые пронесся самолет ее брата. Улыбка Кристиана была безопасной, как ночник. Кристиан оживил ее сборники рассказов, когда больше никто не пришел, а ее мать погрузилась в свое горе. Кристиан стал ее якорем, ее героем; единственным постоянным существом в мире ее одинокой маленькой девочки. Любовь, которую она питала к Кристиану, въелась в ее кости; любовь, которую она питала к Эмилио, была ее жизненной силой. И теперь любовь заставляла ее делать выбор, который не был выбором, и единственным открытым для нее путем была честность.

' Нет, я не могу этого отрицать. Был момент, раз или два, когда я подумала, что это мог быть он. Но я разговаривал с ним, Эмилио; я прямо спросил его, виновен ли он в преступлениях, в которых вы собираетесь его обвинить. Он сказал, что нет; он не мог быть. Он сказал, что в нем не было жестокости. И я знаю его — я знаю его лучше, чем ты когда-либо сможешь. Так что да, я ему поверил.

Это был неправильный ответ. Он никогда не мог быть правильным.

Она видела, как он вздрогнул, услышав, что я поговорил с ним и я спросил его, но она продолжила и ударила его со всей силой веры. Она рассказала Эмилио правду, но только после того, как время для откровенности прошло.

И все, что она сделала, это напомнила ему о том, как хорошо и как часто она лгала.

ФЕВРАЛЬ 1945 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

— Пожалуйста, позвольте мне увидеть его. Позвольте мне поговорить с ним...

Каждая просьба, с которой она обращалась в течение четырех дней с тех пор, как Кристиан был взят в плен, с огромным удовольствием отклонялась Эстебаном. В конце концов, Виви была вынуждена обратиться за помощью к Эмилио, хотя у нее было очень мало уверенности в том, что он окажется более сговорчивым, чем его заместитель.

Эмилио перенес свои вещи из их хижины в день приезда Кристиана — после того, как ливень превратил их публичную дискуссию в гораздо более ожесточенную личную, и он обвинил Виви в умышленном предательстве. Это было последнее, что он сказал ей, прежде чем собрать свои вещи и оставить ее свернувшейся калачиком на кровати, в которой он больше не хотел лежать. С того дня с ней больше никто не разговаривал. Виви держалась на своем крошечном участке территории, гадая, будут ли предъявлены обвинения и против нее. Опасаясь за Кристиана. Скорбя по Эмилио, как будто он умер. Ждет, когда ее отошлют из единственного дома, который имел для нее значение.

' Мне нужно его увидеть, Эмилио. Вы можете контролировать мой визит, вы можете установить правила относительно того, что мне разрешено говорить, но позвольте мне увидеть его, я умоляю вас.

В общем зале воцарилась тишина, когда она вошла в него, но тишина длилась недолго. Она подошла к углу, где сидел Эмилио, несмотря на шквал оскорблений, к которым он был глух. Все в нем говорило: 'Держись от меня подальше'. Он не смотрел на нее, когда она говорила, и когда в конце концов рявкнул: 'Хорошо'. Он держался от нее так далеко, как позволял коридор, когда велел ей следовать за ним в караульную будку.

' Иди туда сам. Мне все равно, что ты ему скажешь. У меня нет никакого желания видеть его снова, пока у меня в руках не будет пистолета.

' Что вы имеете в виду? Суд состоялся?

Он проигнорировал ее. Он приказал отпереть дверь и гордо удалился, как будто хотел запереть и ее в тюрьме. К тому времени, как дверь открылась, Виви дрожала. Мгновение спустя она задрожала еще сильнее.

— Боже милостивый, что они с тобой сделали?

Лихой пилот, фотография которого украшала плакаты и игральные карты, исчез. Лицо Кристиана было багровым от свежих синяков и пятнистым от поблекших, а его лоб был покрыт слоем отслаивающейся засохшей крови. Тонкий слой соломы, который ему дали в качестве постели, едва прикрывал землю, и когда он поднялся с каменного пола, чтобы поприветствовать ее, то поморщился и обхватил ребра рукой, защищая их.

' Я этого не потерплю. Подожди здесь.

Она протиснулась мимо охранника, дежурившего снаружи, и велела ему заниматься своими делами и оставить ее в покое с такой яростью, что он отпустил ее. Она полетела в ближайшую кладовую и собрала арнику и гамамелис, стопку одеял, воду, сушеные яблоки и хлеб. Кристиан набросился на еду, пока она занималась его ранами, хотя ему удалось улыбнуться, когда она зарычала и снова прогнала охранника. Он доел всю буханку и осушил кожаную флягу с водой, прежде чем откинуться на спинку стула со своей прежней непринужденностью.

' Тогда я был прав с самого начала. Там ждал лихой солдат, чьи навыки в похищении людей, по-видимому, не включали похищение тебя. Как, должно быть, романтично было, когда ты упала в его объятия здесь. Я надеюсь, это стоило того ущерба, который ваше исчезновение нанесло карьере вашего мужа, и всего того огорчения, которое оно причинило нашим родителям.

Виви вытерла остатки крови с его лица и смазала антисептиком порезы и ушибы.

Сомневаюсь, что кто-то из них долго беспокоился обо мне; раньше такого никогда не было. Подозреваю, что единственным человеком, заинтересованным в продолжении моих поисков, был Винцер. И, кроме того, что я должна была делать? Остаться, подвергнуться аресту и пыткам, как Карлота? Ты бы этого предпочел?