Она посмотрела. В его взгляде отсутствовала насмешка. Только тепло.

«Она уже моя, — подумал он. — Просто ещё не знает».

Он поцеловал её — легко, почти невесомо. Отстранился, всё ещё держа её лицо в ладонях.

— Всё хорошо, — прошептал он.

Кабинка остановилась. Они вышли.

Обратная дорога прошла в молчании. Кэтрин сидела, прижимая мишку, и смотрела в окно. Внутри всё перемешалось: стыд, страх и тёплое, пульсирующее желание, чтобы он не останавливался.

Она украдкой взглянула на Кейна. Он улыбался.

Машина остановилась у ворот церкви. Кейн взял её за руку.

— Не закрывай окно сегодня, — произнёс он тихо.

— Что?

— Сегодня будет жарко. Окно не закрывай.

Он отпустил её. Кэтрин вышла на ватных ногах. Смотрела, как чёрный автомобиль исчезает за поворотом.

Поднявшись в комнату, она помедлила, но всё же распахнула окно. Ночной воздух коснулся разгорячённой кожи, и она вздрогнула — вспомнила его руки, его губы.

Ужин тянулся бесконечно. Кэтрин сидела напротив отца, механически перекладывая вилкой кусочки запечённой рыбы, и кивала в ответ на его рассказы о прихожанах. Голос пастора звучал, но слова рассыпались, не достигая сознания — перед глазами стояло другое: темнеющее небо, огни парка внизу, его лицо в нескольких сантиметрах.

— Дочка, ты сегодня какая-то рассеянная, — заметил пастор Мур, откладывая салфетку. — Всё в порядке?

— Да, папа, — улыбнулась она через силу. — Просто устала. Много занятий было.

Он посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом — тем самым, от которого в детстве невозможно было ничего скрыть. Но сейчас Кэтрин отвела глаза первой.

— Иди отдыхай, — мягко сказал он. — Завтра новый день.

Она поднялась, чмокнула его в щёку и почти выбежала из кухни, ощущая, как внутри всё дрожит.

В своей комнате она прислонилась к двери спиной и закрыла глаза. Воспоминания нахлынули с новой силой: прикосновения его пальцев к её коже, жар его губ, интонации его голоса. «Сегодня будет жарко». Она тогда не поняла. А теперь...

«Это грех, — подумала она. — То, что я чувствую — грех. То, что позволила — грех».

Кэтрин разделась и встала под прохладные струи душа, надеясь смыть с себя это липкое, сладкое наваждение. Вода стекала по телу, но память хранила его прикосновения — там, где он гладил, где целовал, где оставил маленький синяк на шее.

Она провела пальцами по этому месту и вздрогнула — не от боли.

Выключив воду, она завернулась в полотенце и подошла к шкафу. Длинная ночная сорочка из белого хлопка — подарок тётки на прошлое Рождество — скользнула по телу, скрывая всё, что должно оставаться скрытым. Кэтрин завязала тесёмки на горловине, поправила кружево на рукавах и подошла к окну.

Оно было открыто. Ночной воздух врывался внутрь, колыхая занавески.

Она замерла, глядя в темноту. Сердце билось где-то в горле. «Я знаю, что он придёт. Я боюсь этого. И я этого жду. Господи, прости меня, я жду этого».

Кэтрин отвернулась от окна и подошла к иконе в углу комнаты. Старый образ Пресвятой Девы Марии с Младенцем висел на уровне её лица — тёмный лик, тусклый свет лампады. Рядом стояла тонкая свеча, которую она зажигала в особо важные моменты. Пальцы дрожали, когда она подносила спичку к фитилю. Пламя вспыхнуло, затрепетало, отбрасывая живые тени на лик Богородицы.

Перед этой иконой молилась ещё её бабушка. Перед этим образом она сама училась складывать руки и шептать первые в жизни слова к Богу.

Она остановилась перед иконой, сложила ладони. Тишина давила на уши. Где-то в коридоре мерно тикали старые часы, отсчитывая секунды перед чем-то неизбежным.

— Господи, — начала она шёпотом. — Прости меня, грешную. Прости за мысли мои нечистые, за желания мои плотские...

Она запнулась. Слова не шли. В голове царила пустота, и одновременно её переполняло слишком много всего.

— Отче наш, — выдохнула она, начиная заученную с детства молитву. — Иже еси на небесех! Да святится имя Твое...

Она не слышала, как он вошёл.

Только почувствовала — спиной, каждой клеткой — чьё-то присутствие за спиной. Воздух стал иным, тяжёлым, наполненным им. Запах его парфюма, терпкий и древесный, смешался с тонким ароматом ладана, пропитавшим комнату.

Кэтрин замерла, не смея обернуться. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. Часы в коридоре продолжали тикать, но этот звук теперь казался оглушительным.

— Не останавливайся, — раздался тихий, властный голос за спиной.

Она узнала его. Конечно, узнала.

Волна жгучего, запретного возбуждения прокатилась по телу, концентрируясь внизу живота. Она хотела обернуться, посмотреть на него, но этот голос — командный, низкий — приковал её к месту, заставил смотреть прямо перед собой, на лик Девы Марии.

— Да приидет Царствие Твое... — продолжила она, и голос дрогнул, сорвался.

Он подошёл ближе. Она ощущала его тепло, его дыхание на своей шее. Пальцы — лёгкие, умелые — коснулись тесёмок на её затылке. Одним движением он развязал их.

Сорочка скользнула вниз по плечам, по груди, по животу и мягкой тканью упала к её ногам. Кэтрин осталась стоять перед иконой совершенно голая. Холодный воздух коснулся сосков, и они тут же затвердели, стали чувствительными до боли. Жар от его близости оказался сильнее уличной прохлады.

«Я должна закричать. Позвать отца. Но я не могу. Я хочу, чтобы он смотрел на меня. Чтобы он касался меня. Это грех, но я хочу».

Она инстинктивно дёрнулась, пытаясь прикрыться руками.

— Тише, — прошептал он, и в этом шёпоте не слышалось приказа — только ласка. — Отпускай свои грехи.

Он обошёл её, медленно, хищно, и остановился перед ней. Теперь она видела его лицо, освещённое дрожащим пламенем свечи. Огонь играл на его скулах, в глазах, делая его похожим на существо из иного мира. Он стоял между ней и иконой, загораживая собой лик Девы Марии.

«Демон, — подумала она. — Искушающий демон между мной и Богом».

— Продолжай, — скомандовал он тихо, глядя ей в глаза.

Она открыла рот, чтобы возразить, но из груди вырвалось только:

— Да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли...

Он опустился перед ней на колени.

Она смотрела, как он склоняется всё ниже, и не могла пошевелиться. Над его головой, прямо перед ней, висела икона. Лик Девы Марии взирал на неё с бесконечной печалью. А между ними — он, стоящий на коленях, с лицом прямо перед её лоном.

«На коленях перед ней, — мелькнуло у Кейна. — Кто бы мог подумать — Кейн Вулф на коленях. Но она стоит того».

— Хлеб наш насущный даждь нам днесь... — выдохнула она, глядя в глаза Богородице.

Его губы прижались к её лобку. Поцелуй. Нежный, почти благоговейный. Его губы — горячие, мягкие — касались там, где никто и никогда не касался. По животу разлилось тягучее, сладкое тепло. Кэтрин замерла, боясь дышать, но взгляд не отводила от иконы.

— И остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим...

Его язык скользнул между складок, находя влагу, которой она так стыдилась. Она ощущала, как соки буквально текут из неё, как предательски мокро становится между ног, и стыд смешивался с острым, животным удовольствием. Он провёл по ней, собирая эту влагу, и нащупал клитор — ту самую чувствительную точку, о которой она знала только из смутных намёков в разговорах подруг.

— О Боже... — вырвалось у неё, но это не был возглас молитвы.

— Если ты остановишься, остановлюсь и я, — произнёс он, встречаясь с ней взглядом.

Его глаза казались тёмными, почти чёрными в этом свете. В них отсутствовала насмешка. Только обещание.

Она перевела взгляд обратно на икону.

— И не введи нас во искушение... — зашептала она, зажмурившись на мгновение, но тут же открыла глаза — она хотела, должна была смотреть на лик Девы Марии.

«Я смотрю на Деву Марию и думаю — видит ли она меня? Видит ли, как я таю под его языком? Осуждает ли? Или понимает?»