А давайте без давайте!

— Мне и так неплохо, мистер Игрэйн, — саму, честно говоря, уже дергало от официоза, но еще слаще был вид дергающегося глаза бизнесмена. Это вам, уважаемый, за мои поруганные нервишки.

Глухой стон и я мысленно достаю табличку с номером «один».

— Хорошо, — это слово он протянул таким голосом, будто отдавал последние деньги на пожертвование, — я хотел узнать, как прошла встреча твоих родителей.

И ведь совесть позволила задать этот вопрос. Совсем у человека нет такта, раз не понимает, насколько мне становится плохо от одной мысли о родителях. Впрочем, ему плевать на мои чувства.

— А вам что, не донесли? — Облизнула десертную ложку и глупо похлопала глазами. Помнится, его бесят непроходимые дуры. Мне он, конечно, не поверит, но побесить-то можно.

Синие глаза приобрели какую-то нездоровую глубину, и я чуть не подавилась кремом. О чем этот извращенец там думает вообще?!

— Я достаточно уважаю и твоего отца, и тебя, чтобы не ворошить грязное белье вашей семьи. Когда я говорил о том, что ценю Итана Прайса, как конкурента, в моих словах не было и грамма лжи.

— Не было ее и в словах, адресованных моей матери, — вставила свои пять копеек я, обескураженная высказыванием этого мужчины.

Отпила немного кофе, давая себе возможность собраться с мыслями, и задала встречный вопрос, проигнорировав тот, что задал сам Игрэйн.

— Почему не обратились в полицию? И не вешайте мне, пожалуйста, лапшу с соусом «я уважаю вашего отца». Бога ради, давайте оставим эти глупые отговорки школьникам.

Мужчина сощурил глаза, одарив меня таким взглядом, что кофе так и не добрался до желудка, а встал где-то посередине, решив поглазеть на происходящее.

— Хочешь честный ответ? — после вот этого вкрадчивого тона и вытянутых на распев слогов я уже ничего не хотела, но все равно кивнула болванчиком.

Когда его рука потянулась к внутреннему карману пиджака, у меня внутри что-то оборвалось. Я поняла, что именно сейчас мне и выложат неприкрытую ничем правду, без этой мишуры о благодетели и уважении к партнеру.

Игрэйн замешкался лишь на секунду, после чего все-таки протянул мне весьма затертую фотографию. Черно-белую, кстати.

Мне пришлось бы вырвать себе глаза, чтобы сказать о том, что я не признала девушку, обнимающуюся с копией Гордена. Нетрудно догадаться, что парнем был отец Игрэйна.

— Только не говори мне, что ты таким способом решил отомстить за отца, — даже не заметила, как вновь перешла на «ты».

У меня не было сомнений — это студенческая фотография, и люди, пойманные в объектив, точно не друзья.

— Слишком женская месть, не находишь? — Мужчина ощерил свои идеальные зубы, взирая при этом на меня так, будто хотел съесть.

Я не знала, что ответить, иных предположений у меня все равно не было.

— Считай, что мне просто стало скучно. Не хватает экстрима в жизни, наверное. — Он издевается, что ли?

На душе стало гадко, но не от того, что мама когда-то встречалась с Игрэйном-старшим — это дело давно минувших дней. Нет. Причиной было иное. Я никогда не поверю, что Горден стал бы таскаться с этим фото просто так, значит. Они были не любовниками, а кем-то большим.

— Они собирались пожениться, верно? — Взгляда с фотографии я так и не подняла.

Моего плеча случайно коснулся мимо проходящий мужчина, и только тогда я поняла, насколько было напряжено мое тело.

— Верно, пока твоя мать не ушла к Прайсу. И все бы ничего, если бы их роман закрутился после расставания Илайны с моим отцом, а не во время.

— В жизни бывает всякое, Горден, — я окончательно перешла на «ты», устав от глупых попыток держать дистанцию. Не зря ведь говорят, что враг должен быть еще ближе, чем друг. — Хочешь сказать, что ты никогда не разрывал связи с женщиной, из-за того, что во время отношений с ней встретил другую?

Он что-то недоговаривал. Не станут через столько лет мстить из-за такой вот глупости.

— Сильно удивишься, если я скажу, что такого за мной никто не замечал? Даже я сам. Впрочем, буду честен, в отношениях я никогда и не состоял. Вряд ли таким «возвышенным» словом можно обозвать непродолжительные интрижки. Единственная девушка, которой я заинтересовался, решила сойтись со своим бывшим. Видимо, не судьба мне жениться. — Лучше бы молчал! Я чудом просто не поперхнулась кофе. Могла бы подумать, что он говорит о ком-то другом, если бы не его взгляд.

— Ты отошел от темы, — сухо подметила, не желая нанизываться на крючок. В любом случае, мне неинтересно развивать эту тему. Игрэйн меня не интересует, поэтому углубляться в тему его отношения ко мне я не собираюсь.

— Твоя мамочка стащила у моего отца наработки. Как ты, наверное, знаешь, наши родители построили бизнес в одно время. Не буду лукавить, говоря, что Итан Прайс без идей моего отца ничего бы не добился. Добился бы и еще как, но не так быстро. Но сам смысл-то до тебя дошел, надеюсь?

Я уже пожалела о том, что влезла во всю эту грязь. Слишком тяжелой для меня оказалась правда.

— Почему именно сейчас? Ты мог сообщить в полицию гораздо раньше или же начать вставлять палки в колеса моих родителей самостоятельно, но выбрал именно это время. Причина ведь кроется в проблемах твоей компании? Неужели шумиха вокруг твоих «домогательств» настолько сильно ударила по репутации детища?

— Кем бы ты меня ни считала, я все же не конченная мразь. Раньше бизнес твоей матери не доставлял проблем ни мне, ни кому-либо еще. Сейчас же все изменилось. Стоит ли тебе напоминать, по чьей вине твоя сестра попала в клинику? — Лишнее упоминание о дтп выбило остатки моего самообладания. Мне и без того было тошно.

— Есть идеи, как отправить Кемпа за решетку?

«Желательно, без моей матери» — можно было прочесть по моему лицу.

Я отставила в сторону десерт и подозвала официанта. Попросив счет, сделала акцент на том, что наша встреча с бизнесменом подходит к концу.

— Я над этим работаю. Он своими махинациями подставляет и мой бизнес, поэтому эту пакость нужно убрать в любом случае. Так как я понимаю, что у тебя нет таких связей, то могу посоветовать только одно. Не лезь больше в это дело. Оставь его решение большим дядям. Думаю, твой отец согласится на встречу со мной. Его профессионализм всегда стоял выше эгоизма, не думаю, что сейчас что-то изменилось. Возвращайся с Хоброз, занимайся своей личной жизнью, здоровьем сестры, да чем угодно, только будь подальше от всего этого.

— Интересное проявление заботы о той, чью мать люто ненавидишь, не находишь? — произнесла с горькой усмешкой. Страшно осознавать, что к этому человеку у меня сейчас уважения больше, чем к собственной родительнице.

— Ты давно дала понять, что ответ на этот вопрос тебе неинтересен.

ГОСТЬ, КОТОРОГО НИКТО НЕ ЖДАЛ

РИД АБОЙС

Я кидал взгляды на часы и нервничал. Рейс задерживался из-за погодных условий в Веспейне, и я не находил себе места, ходя взад-вперед по залу ожидания.

Во внутреннем кармане покачивалась коробочка с кольцом, купленным через несколько дней после приезда Ивори в Хоброз. И сейчас я раздумывал, примет ли она кольцо, а вместе с ним и всего меня в придачу, или мне его запихнут в одно место, а потом туда же и отправят. Сестра Ив украшение оценила и сказала, что оно соответствует вкусу старшенькой Прайс. Еще бы! Я-то помню, каким украшениям та отдавала предпочтение.

Оживился, услышав объявление о прибытии рейса, но уже спустя десять минут мое настроение начало падать со стремительной скоростью.

— И как это понимать, — прошипел себе под нос, огибая несколько человек, спешащих встретить своих близких.

Ивори мне удалось заприметить сразу же, вот только вышагивающий возле нее Игрэйн вызвал во мне прилив бешенства.

Девушка не переставала хмуриться, в то время как мой бывший начальник что-то ей рассказывал, эмоционально жестикулируя руками. И чем ближе они подходили ко мне, тем темнее лицом я становился.