Такой неуместный звонок пробудил во мне желание выкинуть телефон из окна, а когда Ивори сказала, что звонит Игрэйн, я возжелал выкинуть уже его.

— Рид, как думаешь, папа будет против компании Игрэйна? — Я сначала даже подумал, что мне решили так отомстить за игру на нервах, но излишне серьезное выражение лица смело даже налет на то, что это было шуткой.

— Кхм, — протянул многозначительно, не хотя переходить на ругательства, которые срывались с языка.

Когда Ивори назначила встречу в том злополучном ресторане, я подумал, что это последняя моя проблема на сегодня. Наивный.

— Я могу позвонить ему, если ты хочешь этого, — сделал особый акцент на последних словах. — Но при одном условии — Горден явится не к началу встречи.

Девушка воззрилась на меня с благодарностью во взгляде, но мне от этого легче не стало. Наступит ли день, когда я избавлюсь от этой занозы, носящей имя «Горден»!

ПОДОБИЕ ПЛАНА

Я была очень благодарна Риду за то, что он не учинил скандала и взял на себя роль посыльного. К разговору с папой я все еще была не готова, но прекрасно понимала, что длиться бесконечно это не может.

— Он приедет на час позже. Думаю, ему хватит и пятнадцати минут на то, чтобы высказать все свои мысли и подозрения. На ужин с конкурентом он уж точно не рассчитывает, — произнесла и фыркнула. С одной стороны, мне нужно было сказать спасибо Игрэйну за то, что отвлек Рида от столь увлекательного занятия, как игра на моих нервах. Я ведь не железная! И плевать, что я сама и начала эту игру.

После моего возвращения мы не подняли тему наших отношений, но я чувствовала, что этот разговор не за горами. А стоило вспомнить о коробочке на кухонном столе, как сердце начинало нестись галопом.

Уйдя в свои мысли, я даже не расслышала ответа Абойса, успевшего за это время переодеться в деловой костюм. Вот только я так и стояла посреди гостиной, придерживая на груди не застёгнутое платье.

— Ты ничего не хочешь сделать? — Упрек во взгляде и язвительность в голосе. Я повернулась лицом к Риду, застывшему в проходе, и не смогла не отметить того, с какой жадностью на меня смотрел мужчина.

— То, что я хочу сделать, перечеркнет все наши планы на этот вечер.

Мои губы растянулись в широкой улыбке предвкушения, но я задушила все свои порывы и намекнула на то, что мы торопимся.

Машина остановилась возле не самого популярного ресторана Хоброза, но в этом и была его изюминка лично для меня. Я не любила столпотворения людей и забитых до отказа заведений.

Кинула последний взгляд на наручные часы, убедившись, что мы не опоздали, как в нашу первую встречу с отцом. Софиты подсвечивали каждый уголок ресторана, щадя чувствительные глаза посетителей. Меня же всегда привлекал полумрак левой зоны, куда мы и подались. Отец о моем предпочтении знал, именно по этой причине глава семейства и ждал нас за одним из столиков этой части ресторана.

— Доченька, — от тона отца во мне что-то натянулось с такой силой, что стало просто невыносимо больно. Нельзя было не заметить того, как осунулось лицо родителя. Его живые карие глаза потускнели, превратившись в пустые озера уставшего человека. Смотреть на папу было морально тяжело.

— Папа, — прохрипела я, сглатывая ком подступающих слез. На большее меня не хватило. Я ничком упала на выдвинутый Ридом стул и уставилась на меню, которое, если хорошо подумать, знала наизусть.

В большинстве своем, эту зону выбирали парочки, желающие уединиться. Поэтому я не переживала, что кто-то станет греть свои уши. Видимо, по этой же причине мне было сложно скрывать свои чувства.

— Мистер Прайс, — деловой тон Рида казался чужеродным, — я подумал над вашим предложением и пришел к выводу, что правильнее всего будет обсудить его с Ивори.

Я перевела непонимающий взгляд с отца на Абойса, ожидая пояснений.

Нас на некоторое время отвлекли. Казалось, я настолько ушла в себя, что даже не запомнила, какое блюдо заказала.

— Ив, мистер Прайс предложил мне место твоей мамы. — Я видела, настолько тяжело давались слова Риду и прекрасно понимала, какие эмоции его сейчас одолевают. Только винить никого не собиралась. Он был прав, — мама сама выбрала такой путь. За эти дни она ни разу не попыталась связаться со мной или Данни. За сестру было обиднее всего. Такого удара от матери никто не ожидал. Конечно, я отчасти могла понять логику ее действий. Видимо, она боялась привлечь к нам лишнее внимание Кемпа. Нетрудно догадаться, что после увольнения мамы его бизнес грозился рухнуть. Все поставки приостановились. По крайней мере, на то время, пока он не найдет другого союзника, а таковых в Хоброзе больше нет. Игрэйн четко дал понять, что никаких дел с Кемпом иметь не собирается. И, может, я идиотка, но ему почему-то поверила.

— Если вам действительно нужно мое мнение. — Язвила, конечно, но ничего не могла с собою поделать. Видимо, защитная реакция подключилась. — То я считаю, что Рид лучший кандидат на эту должность. Он как никто другой разбирается в делах компании.

На губах Абойса проявилась еле различимая улыбка, перекочевавшая в темные глаза мужчины. Ему с трудом удавалось скрывать то, насколько он рад моим словам. Вряд ли Рид всем сердцем желал занять эту должность, но моя поддержка точно была для него важна.

— Вот видите, как легко на самом деле решаются бытовые вопросы семей, — подал голос папа, а с моего лица стекло даже подобие на улыбку. Дурой я не была и прекрасно поняла, о ком на самом деле говорит отец.

Я уткнулась в тарелку, боясь поднимать глаза на закаменевшее лицо родителя. Спросить хотелось многое, но я не знала, как подступиться к папе. Меня до сих пор снедало чувство вины за то, что именно я стала тем механизмом, который запустил ход непоправимых событий.

— Ивори, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Даже если тебе кажется, что это не так, — протянул папа с горькой усмешкой на губах, — не нужно убивать себя мыслями о том, что можно было решить эту проблему как-то иначе. Нельзя было. Уж поверь моему опыту. Увольнение твоей матери — это единственный способ спасти и ее, и наш бизнес. Сейчас мы с нашим адвокатом пытаемся решить вопрос заведения уголовного дела. Естественно, мне не хочется, чтобы Илайна попала за решетку, но я понятия не имею, какие козыри в рукаве Кемпа.

— Как бы ни пришлось выгораживать его ради спасения миссис Прайс. — Эти мысли крутились в моей голове, но я их так и не озвучила, зато вместо меня это сделал Рид. — Нужно делать упор не на поставки, а на покушение на Данни. Кемп просчитался, пытаясь надавить на Илайну посредством дочерей. Вы ведь тоже понимаете, что дтп было подстроено не с целью припугнуть девушку, сунувшую нос не в свое дело? Видимо, Илайна пыталась выйти из бизнеса. Да и сложно было не заметить, как она нервничала на той встрече.

Я не могла поддержать в этом Рида, потому что тогда, в ресторане, мой взгляд был устремлен на Кемпа. Может, Абойс и прав. Да что там. Мне очень хотелось, чтобы он оказался прав… Только семью это не склеит.

— К слову, об этом, — я вздрогнула, услышав за своей спиной голос Игрэйна. Или у меня сбились внутренние часы, или еще не прошло часа. Как оказалось, бизнесмен очень даже пунктуальный.

Мужчина бесцеремонно приземлился на последний свободный стул и почему-то уставился на меня. Решил побесить Рида? Только дурак не заметит, как остро мой мужчина реагирует на Игрэйна. Да и может ли быть иначе после того, что тот отчебучил в своем доме?

Боже. Как давно это было. Сколько же всего на нас свалилось после тех событий…

— Ричу удалось установить личность того, кто проник в клинику. — Я заскулила в голос, проклиная всю эту затею. Твою же мать! Никто ведь ничего не сказал папе!

— Мистер Прайс, — с еле заметным нажимом протянул Рид, — мы все объясним позже. Давайте, пока выслушаем Игрэйна. — Я была несказанно благодарна Абойсу за эти слова. Удивительно, но они возымели эффект. Неужели мои мужчины успели настолько спеться за два дня моего отсутствия?!