— Сколько в штате журналистов? — сухо и будто бы устало спросили у меня.

Ответила я с запинкой, потому что мозг не желал воспринимать происходящее всерьез.

— Предполагаю, что из этих семи девушек лишь одна ты выуживаешь информацию честным путем.

Я все равно не понимала, о чем он. Да, Рейдарс давал мне намеки, что неплохо было бы засунуть любопытный нос в документы компании, но на намеках все и остановилось. Прямого приказа так и не последовало.

Меня ужалил взгляд, полный неподдельного раздражения. Кажется, Игрэйна бесил тугодум в моем лице.

— Твою мать, Ивори! — взбешенно рыкнул Горден. — Сколько ты работаешь на него? Неделю? Месяц?

— Пять, — глухо промолвила я, вообще боясь открывать рот.

— И за это время у тебя не возникало вопроса, почему интервью вы берете исключительно у мужчин? — Он издевался, — смаковал мою растерянность, обгладывал наивность и на выходе выплевывал острое понимание того, о чем мужчина говорит.

— Хочешь сказать, что он подкладывает журналистов под влиятельных людей страны?

ДВЕ ЧАСТИ ПАЗЛА

— Браво! — саркастически протянул Игрэйн.

Мне хотелось выругаться. Цветистой тирадой, которая не прошла бы ни одну цензуру. Только вместо этого я произнесла совсем иное:

— Благодарю за информацию, конечно, вот только себя ты не обелил, как бы ни старался, — прошипела зло, возвращая самообладание.

Я понимала, — никаких лишних поползновений в мою сторону больше не последует, поэтому смогла расслабиться.

— Учитывая сказанные тобой ранее слова, — ты просто решил принять предложение Рейдарса, который давно добивался этого интервью, попользовать одного из штата журналистов и выбросить вон без информации. Пахнет лицемерием, мистер Игрэйн. Вы решили утереть нос человеку, использующему ваши же методы, а о девушках вы подумали?

Во мне клокотала злость и на начальника, буквально подставившего меня, и на человека, стоящего на расстоянии вытянутой руки.

— Ты не права, обелять себя я не намерен. — Меня прожгли недовольным взглядом, которым я абсолютно не прониклась. — Не стоит верить всему, о чем вещает медиапространство.

— Угу, ты же белый и пушистый, — сыронизировала я. — У меня даже глаза режет от сияния твоего нимба. — Кажется, мне удалось смутить мужчину. — И другие девушки падают к твоим ногам штабелями, а всплывающая тут и там информация о домогательствах — это, конечно же, наглая ложь.

Столько желчи я не изливала никогда в жизни.

— Слишком молодая и наивная, чтобы увидеть истинное положение вещей. — Бесстрастный тон взбесил меня еще больше, из-за чего я начала скрежетать зубами. — Кстати, я думал, вы расстались. — Красноречивый взгляд на окно, и моя отборная ругань все-таки нашла выход.

— Об этом-то ты откуда знаешь?! — Я начала звереть.

Сначала меня ткнули в неприглядный факт родства с конкурентами Игрэйна, потом устроили эмоциональные качели, итогом которых стало откровение о моем начальнике. Этого было мало?! Да о моем романе с Абойсом не знали даже родители!

Я взирала на окно; глаза слепило от света фар, подчеркивающих лишь силуэт стоящего у машины мужчины. Что он здесь забыл вообще?

— Я тщательно проверяю каждого сотрудника. Его же история, — кивок в сторону Рида, — меня привлекла больше всего. Я долго думал, брать ли парня на работу, потом столько же присматривался к нему, ожидая, что он себя чем-то выдаст. Ожидал, как оказалось, зря. О вашем разрыве мне донес начальник службы безопасности через несколько дней после выхода твоего первого интервью для редакции, в которой ты работала до Рейдарса.

— Это было два года назад, — произнесла вслух то, о чем подумала, — Рид устроился к тебе на работу сразу же после моего отъезда из Хоброза?

Он кивнул в знак подтверждения и нагло ухмыльнулся. От этого оскала, расползшегося по холеному лицу, стало не по себе.

— Долго он будет пробиваться во двор через Зея и Олли.

С улицы доносилась отборная ругань Абойса и протяжный лай собак Игрэйна. На бывшего я, конечно, была зла, но не хотела бы, чтобы ему откусили что-нибудь жизненно важное.

— Видимо, мама отправила на мои поиски своего помощника, — резюмировала я, слабо веря в то, что это Зена обратилась к Риду.

— «Мама», «отправила», «помощника». Значит, все-таки расстались, — сделал какие-то свои выводы Игрэйн, и не успела я произнести «тебе-то какое дело», как мужчина выдал совсем иное:

— А малыш Рид еще помнит, куда отвозил меня на встречи. — Сложно было не понять, о чем говорит Горден, и от этого становилось противно. Неужели и Абойс в этом замешан?

Развить эту тему мы не успели, — влетевший в дом бывший чуть не сшиб вазу у входа, запнулся через угол ковра и с нецензурной тирадой прошел в столовую.

Если бы я не стояла ближе к двери, то следующим движением Абойса был бы удар в челюсть Игрэйна. Уж слишком красноречиво у мужчины играли желваки.

— Домой! — гаркнул Абойс так, что у меня заложило уши. Позади меня иронично хмыкнул невозмутимый Горден, из-за чего лицо Рида исказила гримаса презрения. Теперь-то я понимала причину, по которой получила выволочку тем вечером. Видимо, Абойс решил сменить место работы после того, как узнал о проделках бизнесмена. Как бы ни пытался принизить Рида Горден, я понимала, что тот не способен на подобную грязь. Вероятнее всего, мужчина даже не знал, для чего привозил сюда Игрэйна.

— Здравствуй, Рид, — саркастически протянул его бывший начальник. — Некультурно как-то вот так вот врываться, — прицыкнул, будто отчитывал нерадивого сыночка.

— Иди к черту, Игрэйн.

Я успела схватить свои вещи, после чего меня на буксире выволокли из дома. Мужчина был настолько напряжен, что, казалось, должен был взорваться.

— Сиди здесь! — рыкнул, прикрывая за мной дверь. Меня оставили на пассажирском сидении, сам же Абойс решил вернуться в дом. И я прекрасно понимала — для чего.

Ну уж нет. Еще не хватало потом отмазывать этого холерика от суда. Со связями Гордена это будет ох как непросто!

Я выскочила из машины со скоростью ветра, чуть не убившись о собственные пожитки, вывалившиеся на асфальт. Несмотря на то, что колени я все-таки счесала, мне удалось поймать Абойса за руку.

Остекленевший взгляд, направленный на меня, пугал до дрожи и подгибающихся коленей, но я стоически его выдержала, хотя, позорное «ик» с губ все-таки сорвалось.

— Ты серьезно? — пророкотал Рид, скалой нависая надо мной. Не помню, чтобы видела его таким бешеным хоть раз за три года отношений. — Как я должен отреагировать на это?

«Кто тебя послал, и как много я сейчас могу сказать, чтобы не пробудить спящего дракона?».

— Никак, полагаю, — произнесла, как можно спокойнее. Хотела отойти от мужчины, но в последний момент поняла, что лучше держаться возле него, — я брала интервью.

Красноречиво посмотрела на выпавшие из машины вещи. Блокнот трепало от порывов южного ветра, и я чертыхнулась. Дождь пусть и прошел, но асфальт все еще влажный.

— Издеваешься?! — Судя по горящим бешенством глазам, — меня хотели в этот момент как минимум придушить. — Мне позвонила взволнованная Зена и сказала, что Игрэйн тебя домогается!

Упс.

— Поговорим об этом в другом месте, — прошипела, пытаясь утянуть этот монумент в сторону машины.

Я краем глаза уловила шевеление занавесок на окнах, за которыми скрывалась кухня, и торопливо добавила:

— Нам есть, о чем поговорить.

Понятия не имею, где и что мы будем обсуждать, но последние брошенные слова подействовали на мужчину странным образом, — он мигом стал больно смиренным. Что-то мне подсказывает, — разговору я рада не буду…

Кинула печальный взгляд в сторону своей машины и подобрала разбросанные вещи. Телефон передавал привет сколом, тянущимся через весь экран. Надеюсь, что пострадала только броня, не хотелось бы отдавать его в ремонт. Впрочем, стоило мне попытаться его разблокировать, как я поняла, что все-таки придется.