И тут меня резко осенило, из-за чего я дернула руль, съезжая со своей полосы. Черт! Такими темпами попаду в ДТП без помощи всяких Кемпов!

От рева сигнала на минуту оглушило. Кому-то я знатно потрепала нервы этим поздним вечером. Или я беру себя в руки, или мне пора откладывать водительское удостоверение в дальний ящик. Слишком часто я начала отвлекаться за рулем, непорядок.

Под колесами захрустел гравий, ловящий своими гранями яркий свет фонарей. Я заехала на территорию коттеджа, невольно залюбовавшись покачивающимися на ветру бутонами цветущих садовых растений. Как же круто изменилась моя жизнь после возвращения в родной Хоброз, что сейчас я готова плакать от умиления, смотря на разноцветную плантацию, наполненную любовью Луи…

Привыкнув к тусклому освещению гаража, заметила, что папиной машины еще нет. Удивительное стремление довести себя до больничной койки!

Без промедлений набрала номер отца, но услышала лишь автоответчик. Хорошо, отложим выволочку до утра, но я непременно выскажу старшему Прайс все, что думаю о его чрезмерном трудоголизме.

Внутренний сварливый червячок спешно ретировался, стоило мне перевести взгляд на отполированное авто Рида. В тело будто впились иглами, — до того меня охватило предвкушение. Не-е-е-т! Я не лишу себя возможности поиздеваться над ним!

В дом решила вернуться через главный вход, чтобы проверить, льется ли свет из окон комнаты Абойса. Но даже то, что они были мертвенно черны, меня не остановило.

Холл пересекла практически на цыпочках, так как из столовой доносились голоса мамы и Сью. Судя по резкому тону матери, она была не в духе, и я точно не собиралась встречаться с ней в таком состоянии.

Пол морозил оголенные ступни, но холодок, поднимаясь выше, уступал место пламени, из-за чего мне казалось, что все тело горит.

Из этой игры я выйду либо победителем, либо пациентом психбольницы.

В гробовой тишине, окутавшей второй этаж, стук в дверь вышел бы излишне громким, поэтому я решила просто пройти внутрь.

С губ слетел хмык. Распростертое по кровати тело практически обнаженного мужчины заставляло мое воображение крючиться в страшных муках. Лунный свет, проникающий через незашторенное окно, облизывал каждый сантиметр расслабленной спины, переползая на взъерошенные волосы, в полумраке ставшие совсем черными.

Вот даже будить жалко! И тем не менее я сделала несколько уверенных шагов, в считаные секунды добравшись до постели. Тут же аккуратно сложила снятые в холле туфли, но каблуки все равно с противным стуком встретились с полом. Именно этот звук выбил Абойса из сна. Не помню, чтобы раньше он так чутко спал.

— Ивори? — хрипло прошептал Рид, а потом, будто о чем-то вспомнив, подскочил с постели, в два шага поравнявшись со мной.

«Прекрасен как черт, — завопил демоненок на правом плече, а вот ангел был с ним не согласен, буркнув что-то о боге. Развела зверинец…».

— Я встретилась с Игрэйном и кое-что узнала, — выдавила из себя, стараясь смотреть куда угодно, но как бы я ни пыталась оттягивать за хвост свой взгляд от тела мужчины, он все равно к нему возвращался.

Мое воображение уже корчилось в страшных муках, в то время как Абойс даже не представлял, что я хочу с ним сделать.

— С кем ты встретилась? — угрожающее шипение вернуло меня из пошлых фантазий, заставив напрячься. Так, я, кажется, сболтнула лишнего.

«Кхем», сорвавшийся с моих губ, даже мне самой показался жалким, а под наливающимся бешенством взглядом мужчины язык и вовсе отказывался шевелиться.

Черные глаза соскользнули с моего лица, зацепились за ложбинку, а вот дальше им спускаться не стоило!

— У мамы..., — я попыталась отвлечь мужчину от исследования моего тела, но меня пришибли злым «цыц!». И ведь действительно замолкла!

Каюсь, узрев руку Рида, протянутую в мою сторону, я подумала, что мужчина собирается меня придушить. Но вместо этого он, нежно коснувшись моей талии, вынудил меня придвинуться ближе. И вот тогда я поняла, что мне конец.

Пальцы перебрали оборки платья, зацепившись за проглядывающий через тонкую ткань сосок, а после Абойс сделала то, чего я вообще не ожидала!

— Мне убить его прямо сейчас или подождать до утра? — Не знай я, кто стоит передо мной, решила бы, что этот голос принадлежит какому-то монстру из ада.

Во мне даже не нашлось сил на то, чтобы отклеить от моего бедра руку, вцепившуюся в кожу мертвой хваткой. Не знаю, как много открывал задравшийся стараниями Рида подол платья, но во взгляде моего личного демона начали отплясывать пугающие меня огоньки.

— Я упала в море, когда гуляла по побережью. — И ему совсем необязательно знать, с кем я там была!

Хватка немного ослабла, но не успела я облегченно выдохнуть, когда мужская рука сместилась на внутреннюю часть бедра. Дернулась, пытаясь избавиться от захватчика, но тот сдаваться не собирался.

Явиться к нему в одном платье было очень плохой идеей. Очень!

— Я пришла к тебе с новостями, вообще-то, — попыталась вразумить мужчину, который явно пребывал где-то в другом мире.

Рид моргнул и расфокусированным взглядом посмотрел на мое пылающее лицо. Несмотря на то, что руку он все-таки убрал, тело продолжало гореть.

— Слушаю, — хриплым, но уже не ото сна голосом выдал Абойс, упав на край кровати.

Решила последовать его примеру, ибо стоять над полуголым мужчиной, даже не скрывающим своего возбуждения — это выше моих сил.

Меня тут же сгребли в объятия, из-за чего я вновь потеряла нить повествования. Потерлась щекой о грудь мужчины и сразу же, будто боясь, что мы так и не дойдем до разговора, выпалила:

— Мне стало известно, с кем мама связалась. Ален Кемп был ее одноклассником, видимо, по этой причине и избрал именно нашу компанию, а не того же Игрэйна. На завтра у родительницы с ним назначена встреча. Время и место, к сожалению, мне неизвестны.

Рид внимательно меня слушал, поглаживая по растрепавшимся волосам. Если честно, я очень боялась того момента, когда он все-таки заговорит.

— Зачем ему помогать тебе? — резонный вопрос, на который я не знаю ответа. Мне было сложно поверить, что такой человек, как Горден Игрэйн вдруг вспомнит об уважении к конкуренту в подобной ситуации. Причина шита белыми нитками, но мне почему-то и не хотелось знать правду.

Мужчина наклонил голову, вынуждая меня посмотреть ему в глаза. Я знала, чего он хочет, но не была намерена поддаваться соблазну, ибо на этом наша занимательная игра и закончится. Поэтому, когда Абойс потянулся к моим губам, я мягким жестом преградила ему путь выставленным пальцем.

Черные глаза сузились, загораясь плутовским огнем, и я уже было решила, что выиграла этот бой, пока не услышала протяжный хруст ткани.

Хриплый смех был ответом на мой ошарашенный вид. Я перевела взгляд с явно забавляющегося мужчины на свое платье, от которого осталось лишь подобие на него. Один бок полностью обнажился, не оставив воображению даже шанса. Я гулко сглотнула и все-таки спросила:

— Что ты делаешь? — Вряд ли этот сиплый скулеж мог принадлежать мне.

— Я хотел это сделать еще в тот вечер, но тогда тебе нечего было надеть. Утром выброшу эту тряпку в ближайший контейнер для мусора, — последние слова он произнес с глухой яростью. Видимо, это платье ассоциируется у него исключительно с Горденом. Что же, я ведь сама собиралась его спалить в камине, о чем и поведала Риду.

Его лицо озарила довольная улыбка, а после меня рывком вытянули из остатков платья. Я тут же съежилась под поедающим взглядом черных глаз, но мужчина все-таки нашел в себе силы встать и даже снял с плечиков свою рубашку, кою передал мне в качестве альтернативы.

— Клеймишь? — со смешком протянула я, нарочито медленно застегивая пуговицы. Было забавно наблюдать, как тебя пожирают взглядом, но держат руки при себе.

Рид точно что-то хотел сказать, но в последний момент одернул себя и преодолел то расстояние, что нас разделяло. Я ойкнула, когда меня опрокинули на кровать, придавив каменным телом.