- Ошибаться свойственно человеку, Иоганн. Ошибки не имеют значения, пока они честны, пока ты никогда, ни за что не колеблешься и не сдаешься. Ты меня понимаешь?"

Кабал напряженно думал. 

- Зачем ты это делаешь? Почему ты помогаешь мне?

- Потому что это Страна Грез, и у каждого из нас есть здесь своя роль. Ты герой в поисках, а я мудрая женщина, которая дает тебе совет. Она рассмеялась, выходя из себя. - Никто из нас не идеален для своей работы, но ты просто должен делать то, что можешь.

- Тогда почему бы вам просто не сказать мне, мисс Смит, в чем причина Фобической неприязни?

- О, причин много. Во-первых, это сделало бы этот квест действительно коротким. “О, вот и Святой Грааль. Он все время был на спинке дивана”. Во-вторых, я, честно говоря, не знаю, где он. “Мудрый” - это не то же самое, что “всеведущий”, ты же знаешь. В-третьих, один из твоих маленьких приятелей появится на твоей завтрашней встрече с серьезным преимуществом. Ты должен следовать ему.

Кабал подозрительно нахмурился.

- Мне показалось, ты говорила, что ты не всеведуща.

- Нет. Я просто очень хорошо информирована.

- И это предел вашей власти? Наука о потенциале? У тебя шпионская сеть и упыри в качестве телохранителей.

Он вздохнул. 

- У тебя нет силы предсказывать будущее. Значит, все эти драматические предсказания были просто таковы? Драма?"

- Я очень много делаю для тебя, Кабал, даже если ты этого еще не осознаешь. Что касается власти, в Сказочных Странах все по’другому.

Ее голос стал опасно спокойным.

- Несколько недель назад сюда приходил вор, чтобы украсть нефрит из пагоды. Мне нравится пагода, и я сказал ему убираться, или столкнусь с последствиями. Он не уходил.

- И ты натравил на него упырей. Да, да, я наступил ему на череп.

- Как ты думаешь, насколько большим дураком был этот вор? Он пришел средь бела дня.

Кабал удивленно нахмурил брови. Солнце высосало бы жизнь из упыря.

- Нет. Это не упыри заставили его глаза закипеть в голове или поджаристую плоть отделиться от костей.

Она немного приподняла лицо, и в этот момент капюшон откинулся достаточно далеко, чтобы он смог увидеть ее глаза. Тогда он понял, что она сказала ему не всю правду.

- Не то чтобы упыри поблагодарили меня за выполнение их работы", - заключила она. - Они ненавидят вареное мясо. Тебе лучше уйти, Иоганн. Я больше ничего не могу тебе сказать.

Кабал неловко кашлянул.

- Спасибо.

Она медленно покачала головой. 

- Нет. Не благодари меня. Я посылаю тебя на худшее испытание в твоей жизни, и единственным утешением является то, что альтернатива бесконечно хуже. Прости. Я бы хотел, чтобы все было не так. Теперь ты привлекла к себе неподобающее внимание, и пути назад нет.

Кабал мрачно кивнул.

- Ньярлотхотеп.

- Не произноси здесь это имя, - отрезала она. - Может, у меня и есть сила, но я далека от пуленепробиваемости, и мне не нужны такого рода проблемы.

Затем она рассмеялась, удивив Кабала.

- Ты знаешь, у меня никак не получалось освоиться с этими твоими „thee“, „thou“, „prithee“ и всем таким прочим.. “Пуленепробиваемый”. Наверное, я просто слишком современная для этого места.

Она немного отрезвела и посмотрела на Кабала затуманенными глазами.

- Но ты прав. Ты уже догадалась насчет него, да? Ты всегда была умницей. Лучший соперник, о котором может мечтать девушка. Я была так довольна собой, что стащил Opusculus V раньше тебя. Я знал, что у тебя есть остальные четыре. Ты, должно быть, так разозлился на меня.

- Слегка, - сказал Кабал с подчеркнутой сдержанностью.

- Я уверен. Послушай, ты помнишь этот город? На Хай-стрит есть отделение Winwicks Bank с сейфом. Тебе нужен номер ячейки 313. Я не могу дать тебе ключ, но сомневаюсь, что это замедлит тебя. Подарок от меня, Иоганн. Надеюсь, ты доживешь до того, чтобы насладиться им.

По пути к выходу Кабал наткнулся на двух мужчин, которые плохо справлялись с работой, пряча сумки с инструментами за спинами. Они посмотрели на него, затем с некоторым испугом вернулись к тому пути, которым он шел.

- Извините нас, - сказал один из них, - но вы только что пришли со старого кладбища?

- Да, - сказал Кабал, небрежно положив руку на рукоять меча не особенно небрежным образом.

Двое мужчин посмотрели туда, где лежала его рука, и вариант импровизированного ограбления был почти осязаемо вычеркнут из их внутренних списков ‘Дел’.

- И ты не видел поблизости никаких упырей?

Кабал был заинтересован, если не удивлен, увидев, что даже здесь подавляющее большинство преступников были потрясающе глупы.

- Нет, - сказал он с приятным чувством двуличной честности. - Сейчас поблизости определенно не было никаких упырей. Я просто любовался великолепной нефритовой пагодой и чувствовал себя в полной безопасности.

Двое мужчин улыбнулись друг другу, поспешно поблагодарили Кабала и потрусили в направлении старого кладбища. Он смотрел им вслед без всяких двойственных чувств. 

- Подарок от меня, мисс Смит. Затем он продолжил свой путь.

Сохранившиеся фрагменты рукописи Сирила В. Клоума для Путеводителя молодого человека по Ктулху и его друзьям: № 2 Ньярлотхотеп, Ползучий хаос

О, Ньярлотхотеп такой непослушный бог! Полный хрипоты и волшебных проделок, в которых часто участвуют волшебники, он веселее, чем может себе представить человеческий разум. Так что все, что мы, бедные смертные, можем понять из его веселых остроумных шуток, - это агонию, страдания, кровь и безумие. Да, боюсь, у людей просто не очень развито чувство юмора.

Теперь Ньярлотхотеп - один из Внешних Богов, который невероятно силен и считает нас, людей, чем-то меньшим, чем микробы, и это правильно. Однако Ньярлотхотеп совершенно особенный, потому что у него много разных лиц и много разных личностей. Должно быть, это так весело - просыпаться утром и решать не только, кем ты будешь сегодня, но даже к какому виду принадлежать. Если бы ты был Ньярлотхотепом, какую форму ты хотел бы иметь сегодня? Я думаю, что хотел бы быть густым маслянистым туманом, который мог бы проникать в дома людей, пока они спят, и вызывать у них острые радиационные ожоги. Это была бы великолепная шутка, не так ли?

У него также много имен, подходящих к каждой маске, которую он носит, но на самом деле он всегда старый добрый Ньярлотхотеп. Однако он не просто очень забавный клоун. Он также душа Внешних Богов и их посланник, поэтому он ужасно, ужасно занят. Но не волнуйтесь. Ньярлотхотеп всегда находит время, чтобы разыграть свои трюки. Как весело!

Они встретились, как и было условлено, на следующий день и сразу же удалились в пивную, где могли выпить вина, пива или местного чая, по своему желанию, и съесть пирожные с тмином, рассказывая о том, что они обнаружили. Все, кроме Кабала, который сказал, что он исследовал странный сбой во времени, который они испытали, но не обнаружил ничего полезного. Это было правдой, хотя и в значительной степени ложной: он спросил об этом конюха, который сказал, что никогда не слышал о подобном. С другой стороны, конюх, скорее всего, никогда не слышал о Дамаске, апоплексии или мыле, но поскольку никто не спрашивал Кабала о размере или демографии его выборки, он не чувствовал необходимости обременять их такими подробностями.

Несмотря на разочаровывающую удачу Кабала, у каждого было что сообщить о чем-то захватывающем.

Боуз был первым.

– Я поговорил с хранителем архива и спросил его, слышал ли он когда-нибудь о чем-то, называемом Фобическим анимусом ...