Чем ближе они были к Адельбургу, тем сильнее чувствовалось приближение моря. Адельбург стоял на высоком берегу Седого моря. Город словно был растянут вдоль берега, окружен высокой городской стеной с двумя въездными воротами. Через одни горожане выходили к берегу, к другим с восточной стороны вели две дороги – с востока, которая шла через вековой лес и по которой они сейчас ехали, и с юга, которая шла через большие луга, которые сейчас начинали зеленеть. С северной стороны плескалось холодное море, которое из-за темно-серого цвета воды называли Седым.

На третий день пути небо затянуло тучами, подул сильный порывистый холодный ветер, внезапно пошел снег, который мелкими острыми иглами бил в лицо. Хельга, как могла, закуталась в свой теплый плащ, но и это не помогало. К концу пути она промерзла и молила всех богов, чтобы быстрее доехать до города.

- Ну вот, наконец приехали, - сказал Эрик, когда до ворот города осталось не больше ста шагов. Потом обратился к Хельге. – Тебе покажут твои комнаты, постарайся побыстрее привести себя в порядок, потом служанка покажет тебе, куда идти. Нас уже ждут гости в пиршественном зале.

- Зачем? – с испугом спросила Хельга.

- У нас сегодня свадьба, - сухо ответил Эрик.

- Свадьба? Так быстро? – в ее глазах плескался страх.

Она знала, что это произойдет, но не так скоро. У нее не будет даже хорошо подготовиться к этому, да и матушки не будет рядом. За время в пути она устала, вымоталась. И сейчас ей придется выйти в таком виде перед множественными гостями. Что они подумают о ней?

- Ты же знала, что выйдешь за меня замуж. Так чего же ты испугалась? – его голос был холоден, как этот ветер, который все никак не хотел униматься.

- Но мы же не знаем друг друга, - тихо ответила Хельга, опуская взгляд.

- У нас будет время, чтобы узнать. Прошу, не задерживайся. До захода солнца мы должны быть у алтаря.

Замок показался Хельге одним большим холодным камнем. Даже город был каким-то мрачным. Серые каменные дома, в основном одно и двухэтажные. Только ближе к центру города стали появляться трехэтажные богатые дома. Они проехали мимо центральной площади, вымощенной крупным плоским камнем. Народ, который встречался им на пути, останавливался и кланялся, а потом спешил быстрее убраться по домам. Холодный ветер продолжал заметать улицы снегом, кружил на перекрестках, дергал прохожих за плащи, словно хотел разогнать всех по домам.

Узкими улочками они подъехали к замку, который словно вырастал перед Хельгой каменными блоками. Высокий, огромный, страшный. Огромные ворота были распахнуты, словно замок хотел заглотить девушку в свое чрево. Они проехали довольно большой двор, миновали какие-то одноэтажные строения, которые шли по обеим сторонам дороги, въехали на большую площадку перед крыльцом замка. Как только они подъехали к крыльцу, открылась дверь и к ним вышли князь с женой, какие-то люди, которые поспешили к прибывшим. Княгиня, как поняла Хельга по богатой одежде, подошла к ней, обняла.

- Добрый день, Хельга! Мы ждали вас. Я очень рада познакомиться с тобой. Сейчас Дагни проводит тебя в твои комнаты, потом проводит к алтарной комнате. Мы должны успеть сегодня обручить вас с Эриком. Не переживай, все будет хорошо.

Женщина еще раз улыбнулась Хельге теплой улыбкой и обняла. Потом отпустила ее и повернулась к сыну.

- Эрик, ты тоже быстрее приводи себя в порядок.

Тот только кивнул головой и направился к входу в замок, не глядя и не оборачиваясь на свою невесту. Хельга на мгновение замешкалась, не зная, куда идти. Но тут же к ней подошла приятная молодая девушка, на год или два старше самой Хельги, присела в поклоне.

- Добрый день, госпожа. Я ваша служанка Дагни. Я покажу Вам комнаты, - девушка заметила, как Хельга тревожно оглянулась на свою лошадь, на которой были привязаны ее сумки с вещами. - За вещи не беспокойтесь, их сейчас принесут слуги.

Хельга только кивнула головой и поспешила за девушкой. Идти пришлось долго. Замок был огромный и какой-то мрачный. В длинных коридорах в держателях горели факелы. Откуда-то слышался гул множества голосов. Дагни повернулась к Хельге.

- Это гости шумят в пиршественном зале. Их столько приехало, словно хотят увидеть какое-то чудо. Давно такого не было, - с улыбкой сказала девушка.

Дагни заметила, как Хельга испуганно озирается по сторонам, словно боится заблудиться.

- Не бойтесь, я всегда буду рядом, все покажу Вам.

Хельга смогла только запомнить, что два раза им пришлось подниматься по каким-то каменным лестницам, потом спускаться, идти по открытому всем ветрам переходу между башнями, снова подниматься. Наконец Дагни привела ее к дверям, украшенным красивой резьбой. Какие-то сказочные птицы пели на цветущих деревьях.

- Вот ваши комнаты, - сказал девушка, распахивая перед Хельгой двери.

Девушка сделала нерешительный шаг и замерла, осматривая комнату. Она была не такой большой. Здесь стояла скамья, застеленная шкурой, большой стол, возле него пара стульев. Хельга удивленно перевела взгляд на Дагни. Та словно поняла ее молчаливый вопрос, широко улыбнулась.

- Ваша спальня дальше. Эта комната для встреч, ну чтобы гостей разных принимать. Пойдемте, я все покажу.

Дагни прошла вправо, открыла еще одну дверь, за которой оказалась очень милая спальня, даже в хмурый день она казалось светлой. Большая кровать, застеленная ярко-желтым покрывалом, стояла посередине, перед ней стоял столик с зеркалом. Рядом с ним небольшой табурет с мягкой подушечкой. Справа от входа стоял шкаф для одежды из какого-то светлого дерева. Все мило и приятно.

- А вот здесь купальня, - продолжала Дагни, открывая следующую дверь.

Хельга подошла к ней, заглянула во внутрь. Небольшая деревянная лохань, наполненная водой, от которой поднимался пар, тумба с умывальником, рядом с которым стояли кувшины для воды, лежало мыло. На другой небольшой тумбе лежали полотенца.

- Вам помочь? – спросила Дагни. – Ну в смысле вымыться?

- Нет, я, наверное, сама смогу, - нерешительно ответила Хельга. Она не привыкла к слугам, с мамой они все делали сами. – Только моя одежда…

Она замялась, как бы сказать, что вся ее одежда в сумках.

- Ой, да ее сейчас принесут. Пока Вы моетесь, я все разложу, - раздался звук открываемой двери, Дагни выглянула. – Ну вот, уже принесли. Давайте Ваш плащ унесу.

Хельга сняла дорожный плащ, передала служанке. Потом сняла сапожки, которые Дагни подхватила и вместе с плащом вынесла из купальни, закрыв за собой дверь. Хельга немного постояла, потом разделась, подошла к лохани, погрузилась в воду. Стало тепло и уютно. Горячая вода забирала ее усталость от дороги, согревала.

Хельга не стала затягивать с мытьем, быстро сделала все необходимое, потом завернулась в отрез полотна и вышла в свою спальню. Дагни была здесь и с каким-то задумчивым лицом рассматривала разложенные на постели платья.

- Что-то не так? – спросила Хельга, которая уже успела немного прийти в себя.

Девушка как-то глубоко и шумно вздохнула.

- Да не то чтобы. Эти платья хороши для таких, как я. Для жены княжича нужны другие. А где их сейчас взять?

- Что не так с платьями? – не поняла Хельга.

- Они для… простолюдинов, - ответила задумчиво Дагни, но потом спохватилась, покрылась румянцем. – Ой, извините, прошу. Я не то хотела сказать.

Хельга все поняла и просто махнула рукой.

- Эти платья мы шили с матушкой. Мне стыдиться нечего. Они сшиты с любовью. Я надену вот это, - она указала на свое любимое, светло-серое с вышивкой защитными рунами по вороту и рукавам. Сверху надену вот эти передники, - она указала на темно-синие, которые ткала и вышивала сама, наговаривая во время работы обережные слова.

Скоро Хельга смотрела в зеркало и видела себя – молодую красивую девушку с волосами цвета темного золота, заплетенные в толстую косу, обернутую вокруг головы короной. Она улыбнулась своему отражению. Стесняться своего платья она не будет. Она взяла вышитый матушкой белый платок из шелка, повязала на голову.