Когда Ингрид сказала, что ждет от него ребенка, Эрик выгнал ее, что-то в душе потребовало избавиться от этой женщины как можно быстрее. Но когда Ингрид увезли, черная мгла накрывала его, он хотел вернуть женщину, все кричало, что она должна быть рядом, но в то же время еще одна сила кричала, что он не хочет и не должен видеть ее. Ее слова о ребенке жгли его изнутри. А если это правда, и она ждет их сына? Их первенца? Он вспоминал, как плохо обошелся с ней, выгнал, как собаку, а теперь хотелось вернуть, бросится в ноги и просить прощения. Он был уже готов сам поехать, но старый наставник тогда просто дал ему пощечину и запретил думать об Ингрид. На какое-то время его отпустило, он смог здраво мыслить.

С каждым днем ему становилось все хуже и хуже, он слабел, давно не чувствовал голода, с трудом заставлял себя хоть что-нибудь съесть. Верный наставник постоянно просил его подойти к Вильдеборге, но Эрик отказывался. А потом он упал без чувств, пришел в себя в своей комнате, Вильдеборга суетилась возле него, плакала, что-то говорила о черном привороте. Эрику стало немного легче, мысли об Ингрид и сыне больше не жгли его так сильно, хотя где-то в глубине души крутилось что-то темное, которое хотело увидеть ее, спросить о сыне.

Дел навалилось так много, что спать некогда было. Всю весну и лето шли дожди, которые размывали дороги, заливали поля, зерно не взошло, взошедшая пшеница гнила на корню. В море куда-то ушла рыба. Остались только птичники и свинарники, которые были построены по указанию жены. Вот тогда он вспомнил ее слова. Зимой случилась новая напасть, по землям княжества пошел мор. Умирали люди, домашний скот. Старая Видельборга со своими знакомыми городскими знахарками варила зелья, которое раздавала всем нуждающимся. Эрик собрал отряд из пяти стражников, взял у старой знахарки побольше таких зелий и отправился по лендам, где нуждались в их помощи.

Они уже возвращались домой, когда недалеко от Адельбурга на них напали разбойники, не меньше двенадцати человек. Их небольшой отряд в шесть человек смог оказать достойный отпор, все разбойники были ими убиты, но и они все получили ранения, один стражник погиб. Лицо разбойника, с которым он бился, показалось Эрику знакомым. Этому разбойнику удалось ранить его в спину клинком, который он выхватил из-за пояса и метнул в князя. Его стражник убил разбойника, а Эрик выдернул клинок из своего тела, после чего Тьма накрыла его, и он упал со своего коня, перед этим успел вспомнить – этого разбойника он видел в замке Кнута в его свите.

Как его везли в замок, князь не чувствовал. Он только ощущал, что сгорает в адском огне, его тело словно медленно поворачивали на огромном вертеле, чтобы огонь достал до всех его членов. Он рычал, кричал, бился, хотел освободиться от этой нестерпимой боли. Иногда наступало облегчение, но огонь разгорался снова, и он начинал кричать. А потом он почувствовал рядом с собой легкое дуновение прохладного ветерка, его окутал запал меда и луговых трав. Так пахла только одна женщина, и он позвал ее, но она снова ушла от него. Но огонь больше не сжигал его, с каждым мгновением становилось легче. А потом он словно провалился в темноту.

Эрик чувствовал, как его душа оставляет тело и летит вперед, где находится Великий Порог. Что-то тянуло его туда, словно какая-то черная сила вцепилась в его душу своим когтями, звала, не отпускала. И он перешел за Вечный Порог. Вокруг была темнота. Его душа зависла в пространстве. Он огляделся, не зная, куда дальше идти, потом увидел какое-то свечение и направился туда. К своему удивлению он увидел своих родителей, которые стояли на берегу бушующего моря и держали за руки маленького мальчика. Он был так похож на Эрика, но волосы цвета темного золота говорили, что это не он.

- Сын? Ты зачем здесь? – спросил отец. – Твое время еще не пришло.

- Я умер, - ответил Эрик.

- Нет, - мать покачала головой. – Ты жив, твое тело живо. Только твоя душа здесь. Тебе надо возвращаться и исправлять свои ошибки.

- Ошибки? Ты о чем? – недовольно спросил Эрик. – О каких ошибках ты говоришь?

- О том, что ты предал свою жену, предал ту, кто любила тебя больше жизни, кто шла за тобой и ничего не требовала взамен, дарила тебе прекрасных детей. Ей была нужна только твоя любовь, а ты отдавал ее другой.

- Я любил Ингрид!

- Нет, сын. Это не любовь. Она приворожила тебя, еще когда ты был молод, - покачал головой отец. – Мы тогда с матерью смогли отвести от тебя этот приворот. Но она не оставляла надежды завладеть тобой. Помнишь, как ты себя чувствовал, когда она появлялась? И что было, когда мы заставили носить пояс, который для тебя сделала Хельга?

- Я не верю! Ингрид любила меня, а я любил ее, но из-за вас мы не могли быть вместе.

- Твоя Ингрид убила нас, - резко произнес отец. – Это по ее приказу ее бабка темная колдунья наслала тот ураган, в котором должен был погибнуть ты . Но она не знала, что вместо тебя поплывем к острову мы. Об этом никто не знал. И это по приказу Ингрид и ее отца на вас напали разбойники. Ты ранен не простым оружием. Клинок ножа, который кинули тебе в спину, отравлен ядом Тьмы. Только Хельге удалось удержать твое тело, не дать ему умереть, расправиться с Тьмой, что пожирала тебя.

- Хельга, - Эрик рассмеялся. – Да что она мне может дать? Вы говорите, что она дарила детей? Мне был нужен наследник, а она рожала мне девок. Она даже сына не могла мне родить. Я любил Ингрид, - выкрикнул он, - а вы заставили меня жениться на другой! Моя душа всегда была с другой женщиной, и она носит моего сына.

- Сын, твоя душа отравлена черным ядом, ты не хочешь видеть свет, который тебе дарила Хельга. Вспомни, как ты чувствовал себя после ночи с ней? А после ночи с Ингрид? Ты говоришь, что тебе нужен наследник, - мать грустно улыбнулась. – А ты знаешь, что в тот день, когда ты променял жену на Ингрид, вы должны были зачать своего сына, - она с любовью посмотрела на мальчика, которого они с Айварсом держали за руки, погладила его по голове. – Его душа уже ждала, когда вы будете с Хельгой близки, чтобы прийти в этот мир. А ты выбрал тьму. Ты сам не пустил в свою жизнь своего сына. Это не Хельга виновата, а ты.

- Нет, это Ингрид родит мне сына, моего настоящего наследника!

- Когда она придет к тебе с ребенком, отведи их в алтарную комнату, - приказал отец. – Я не могу больше спорить с тобой. У нас больше нет времени. Ты должен возвращаться, Одинар услышал мольбы твоей жены и отпустил твою душу, чтобы ты исправил свои ошибки. У тебя будет наследник, если ты все сделаешь правильно. У вас на роду написано пятеро детей – три дочери и два сына. Если ты захочешь, они родятся. А сейчас иди отсюда, твое время вышло.

Отец сделал взмах рукой, словно выгоняя его душу оттуда, и Эрик открыл глаза.

Эрик смотрел на уставшее лицо жены, стараясь что-то увидеть в нем. Отголоски странного и страшного сна все еще были в нем. В его сознании все смешалось – Ингрид, Хельга, Тьма и Свет, Любовь и Предательство. А разве Хельга не предала его, когда уехала? Он мотнул головой. Нет, это он предал ее.

- Хельга, спасибо, - проговорил Эрик.

Она только кивнула головой и вышла из комнаты. Гудбрант остался рядом с князем. После зелья, что ему дали выпить, он словно стал наполняться силой. Скоро он почувствовал, что сможет подняться.

- Наставник, расскажи мне все, что было, - попросил Эрик.

- Хорошо, - ответил мужчина и рассказал все с того момента, как князя привезли в замок. – Ингрид отвели на верхний венец башни, там ее охраняют мои люди.

Эрик кивнул головой. Завтра он отведет ее и мальчика в алтарную комнату, он должен убедиться в словах отца и матери. Мужчина закрыл глаза, прислушался к своим чувствам. Про себя назвал имя Ингрид, но оно не отозвалось в его души, словно никогда не страдал по ней, словно она всегда была ему чужой.

- Приворот. Ты сказал, что был приворот, - проговорил Эрик.