Через день она узнала еще одну радостную новость – ненавистная жена Эрика уехала вместе со своими девками. Больше препятствий к трону у Ингрид не было.

Шли дни, прошел месяц, но молодой князь не торопился пускать ее в свои покои и называть своей женой. Все меньше он ложился с ней в постель и каждый раз, когда ей удавалось завладеть им, Ингрид рыдала от боли и досады после этих ночей. Он был с ней словно дикий зверь, жестко брал ее, не заботясь о ее удовольствии, кусал, сжимал своими руками так, что у нее потом долго не сходили синяки с ее нежного тела. И каждый раз после близости мужчина смотрел на нее, как на падаль, одевался и уходил. Никогда не был с ней нежен.

Ингрид бесилась, старалась подтолкнуть Эрика к нужному для нее решению – назвать ее женой. Но он только брал ее, как какую-то шлюху и уходил, словно все приворотные заговоры бабки перестали на него действовать. Она хотела использовать приворотный аромат, но никак не могла найти в вещах Эрика тот флакон, чтобы еще раз использовать на своем теле. От ее подарка осталась только золотая шкатулка, которая стояла на подоконнике в комнате мужчины, покрывалась пылью, словно ненужный предмет. Ингрид ругала себя последними словами, что не додумалась оставить аромата немного себе. Амулет, который никогда не снимала в замке, она где-то потеряла и не смогла найти. Женщина только помнила, что он был на ней, когда в очередной раз утащила князя в какую-то комнату, где вновь они набросились друг на друга, как дикие звери. Его пропажу она обнаружила только на следующий день, с трудом нашла ту комнату, но амулета нигде не было.

Ингрид теряла терпение. Она должна стать княгиней, родить от Эрика сына, который взойдет на престол и тогда она отплатит всем, кто смеялся над ней, отплатит князю, который там посмел обращаться с ней. Каждый раз она ждала признаки беременности, но словно боги были против этого, она никак не могла забеременеть. Женщина пила настойки своей бабки, которые уже начинали заканчиваться, но все равно уже второй месяц рыдала над своим красным бельем.

Однажды в Адельбург приехал отец, которому пришлось жить в доме где-то на окраине города, который был куплен им давно, так как Гудбрант, который теперь занимался хозяйством, не пустил его. Он вызвал из замка дочерь в их дом, где она долго плакала и жаловалась, что Эрик никак не хочет сближаться с ней, и она никак не может понести от него. Кнут уехал, потом вернулся через месяц, вновь вызвал дочь из замка, привел ее в какой-то неприметный дом, где их ожидал мужчина, очень похожий на князя. Она сначала даже приняла его за Эрика, испугалась, но отец прикрикнул на нее:

- Ложись с ним в постель. Когда родишь, твой князь примет ребенка, как своего. Никто не узнает об этом, если сама никому не проговоришься.

Отец два дня не выпускал ее из дома, заставляя быть с этим мужчиной, так часто, как мог мужчина, который потом получил от Кнута мешочек с золотом и уехал в неизвестном направлении, а Ингрид утром третьего дня на трясущихся ногах вернулась в замок. Она шесть дней не выходила из своей комнаты, чтобы никто не увидел ее состояния. Теперь ей следует вести себя тихо, пока не узнает, что беременна.

Но снова боги посмеялись над ней. Когда старая знахарка Вильдеборга, которая проживала в замке, подтвердила, что она ждет ребенка, Ингрид пошла к Эрику. Он последнее время избегал ее, прятался в своей библиотеке, поставил у дверей своих верных псов, которые не пускали девушку к князю. Когда она устроила истерику, к ней вышел Эрик. Ингрид смотрела в его темно-серые глаза, стараясь увидеть в них страсть, любовь, но кроме досады, разочарования и злости ничего не было.

- Эрик, нам надо поговорить, - заявила она. – Это очень важно для меня, для тебя, для всего княжества.

Он молча пропустил ее в библиотеку, прошел за свой стол, сел в свое кресло, не предлагая женщине сесть. Она остановилась перед столом, натянула на лицо свою самую скромную улыбку и сказала:

- Любимый, мы должны что-то решить. Я жду твоего ребенка.

Он поднял на нее тяжелый взгляд. Потом позвал своих стражников.

- Выведите эту женщину из замка, проследите, чтобы она забрала все свои вещи, и чтобы следа от нее не осталось.

Ингрид начала кричать, стала вырываться, когда один из крепких стражников схватил ее за руку.

- Эрик, ты не имеешь права! Я ношу твоего ребенка, твоего сына! Я мать твоего наследника!

Но он просто смотрел на нее и столько было в его глазах равнодушия, что она замолчала.

- Убирайся, - спокойно сказал Эрик. – От тебя мне не нужны никакие дети. У меня уже есть дочери.

- Но я ношу твоего сына, - женщина попыталась разжалобить его, заплакала. – Эрик, любимый, прошу поверить. Я беременная.

- Убирайся, - повторил князь и махнул рукой, чтобы ее увели.

Под пристальным присмотром стражников Ингрид собирала свои вещи, скидывая их в какое-то покрывало. За время, пока она жила в этом замке, Эрик не подарил ей ни одного украшения, даже простого гребешка или зеркальца не подарил. Она кусала губы, пыталась разжалобить стражников, но они только стояли и поторапливали ее. Потом ее посадили на лошадь и в сопровождении двух стражников отвезли до самого ленда отца. Ингрид ехала и кусала губы до крови, обещая жестоко отомстить Эрику. Теперь она ему точно не простит такого унижения.

Когда она появилась на пороге родного замка, отец нанес ей такую оплеуху, что она еле устояла на ногах.

- У тебя была возможность стать княгиней, а ты разочаровала меня.

- Папа, я стану княгиней, я беременна, - пробормотала она, держась за разбитую губу.

Кнут задумался, потом успокоился, улыбнулся своим мыслям.

- Хорошо. Ты родишь этого ребенка, тогда посмотрим. Этот Эрик за все нам заплатит. Ты станешь матерью молодого князя, когда Эрик сдохнет. Мы сделаем так…

И он рассказал ей свой план.

Хельга больше не стала искать мужа. Она вернулась в свою комнату, посмотрела на своих дочек, которые играли с няней и служанкой.

- Дагни, я уезжаю в Боргхейн, - спокойно сказала она. Заметив, как изменились лица женщин, подняла предупреждающе руку. – Не стоит меня уговаривать остаться. Я больше не хочу ничего. Дагни, собери, пожалуйста вещи девочек, из моих положи только мои старые платья, которые я привезла с собой и прикажи подготовить мне две лошади.

- Вы поедете верхом?

- Да. Это будет быстрее.

- Госпожа, можно я поеду с вами? – вдруг спросила Дагни.

- Со мной? Я возвращаюсь в дом к своей матери. Это далеко отсюда. Ты готова оставить близких и отправиться туда, где тебя никто не знает?

- Да, Ваша светлость. Я готова.

Хельга внимательно всматривалась в лицо девушки, потом кивнула.

- Хорошо. Тогда прикажи подготовить трех лошадей. До обеда, пока гости не стали разъезжаться, мы должны уехать.

Дагни засуетилась, а старая Ирма села на стул, прижала ладошку ко рту, чтобы Хельга не слышала, как она плачет.

Хельга взяла лист пергамента, потом долго сидела над ним, думая, как обратиться к своему мужу. Бывшему мужу, так как больше его женой она не хочет быть. Потом быстро написала то, что шло от ее сердца, сложила лист пополам, подала няне.

- Ирма, прошу, эту записку передайте мужу завтра, положите ему на стол в библиотеке. И вот еще, - она расстегнула свое брачное ожерелье, протянула женщине. – Это тоже верните ему. Прошу, не надо плакать. Я от своего решения не откажусь.

- Да как же это? – старая женщина никак не могла успокоиться.

Девочки, словно понимали, что происходит что-то нехорошее, затихли, Астрид прижала к себе сестричку, словно хотела уберечь ее. Совсем кроха, а уже столько мудрости в ее глазах.

- Ирма, вы сами видите, что Эрику мы не нужны. Любящий муж никогда бы не отправился в спальню своей любовницы, когда обещал жене прийти. Он хотел наследника, но я родили только дочерей. Мы не нужны ему, поэтому нам лучше уехать. Пусть его любовь всей жизни родит ему наследника. А я больше не хочу плакать по ночам в подушку и рвать свое сердце.